Guerre américano-mexicaine Bataille de Monterrey

La bataille de Monterrey a eu lieu du 21 au 24 septembre 1846, pendant la guerre américano-mexicaine (1846-1848) et a été la première grande campagne du conflit menée sur le sol mexicain. Après les combats initiaux dans le sud du Texas, les troupes américaines dirigées par le général de division Zachary Taylor ont traversé le Rio Grande et ont pénétré dans le nord du Mexique dans le but de prendre Monterrey. Près de la ville, Taylor a été contraint de lancer des assauts contre ses défenses car il n'avait pas l'artillerie pour mener un siège. La bataille qui en résulte a vu les troupes américaines capturer la ville après avoir subi de lourdes pertes alors qu'elles combattaient dans les rues de Monterrey.

Préparations américaines

Après les batailles de Palo Alto et Resaca de la Palma, les forces américaines du brigadier général Zachary Taylor ont levé le siège de Fort Texas et ont traversé le Rio Grande au Mexique pour capturer Matamoros. À la suite de ces engagements, les États-Unis ont officiellement déclaré la guerre au Mexique et des efforts ont commencé pour étendre l'armée américaine afin de répondre aux besoins en temps de guerre. À Washington, le président James K. Polk et le major-général Winfield Scott ont commencé à élaborer une stratégie pour gagner la guerre.

Alors que Taylor a reçu l'ordre de pousser vers le sud au Mexique pour capturer Monterrey, le général de brigade John E. Wool devait marcher de San Antonio, TX à Chihuahua. En plus de capturer du territoire, Wool serait en mesure de soutenir l'avance de Taylor. Une troisième colonne, dirigée par le colonel Stephen W. Kearny, quitterait Fort Leavenworth, KS et se déplacerait vers le sud-ouest pour sécuriser Santa Fe avant de continuer vers San Diego.

Pour remplir les rangs de ces forces, Polk a demandé au Congrès d'autoriser la mobilisation de 50 000 volontaires avec des quotas de recrutement attribués à chaque État. La première de ces troupes indisciplinées et turbulentes a atteint le camp de Taylor peu de temps après l'occupation de Matamoros. Des unités supplémentaires sont arrivées pendant l'été et ont lourdement taxé le système logistique de Taylor. Manquant de formation et supervisé par des officiers de leur choix, les volontaires se sont affrontés avec les habitués et Taylor a eu du mal à garder les hommes nouvellement arrivés en ligne.

Le général Winfield Scott. Source de la photographie: domaine public

Évaluant les voies de progression, Taylor, maintenant un général de division, a choisi de déplacer sa force d'environ 15 000 hommes sur le Rio Grande jusqu'à Camargo, puis de marcher 125 milles par voie terrestre jusqu'à Monterrey. Le passage à Camargo s'est avéré difficile alors que les Américains ont lutté contre les températures extrêmes, les insectes et les inondations des rivières. Bien que bien positionnée pour la campagne, Camargo manquait d'eau douce en quantité suffisante et il s'est avéré difficile de maintenir des conditions sanitaires et de prévenir les maladies.

Le groupe mexicain

Alors que Taylor se préparait à avancer vers le sud, des changements se sont produits dans la structure de commandement mexicaine. Vaincu deux fois au combat, le général Mariano Arista est relevé de ses fonctions de commandant de l'armée mexicaine du Nord et condamné à une cour martiale. Au départ, il a été remplacé par le lieutenant-général Pedro de Ampudia.

Originaire de La Havane, Cuba, Ampudia avait commencé sa carrière avec les Espagnols mais avait fait défection dans l'armée mexicaine pendant la guerre d'indépendance mexicaine. Connu pour sa cruauté et sa ruse sur le terrain, il reçut l'ordre d'établir une ligne défensive près de Saltillo. Ignorant cette directive, Ampudia a plutôt choisi de prendre position à Monterrey car les défaites et les nombreuses retraites avaient gravement endommagé le moral de l'armée.

Bataille de Monterrey

• Conflit: Guerre américano-mexicaine (1846-1848)
• Rendez-vous: 21-24 septembre 1846
• Armées et commandants:
• les Américains
• Général de division Zachary Taylor
• 6220 hommes
• Mexique
• Lieutenant-général Pedro de Ampudia
• environ. 10000 hommes
• Victimes:
• Les Américains: 120 tués, 368 blessés, 43 disparus
• Mexicains: 367 tués et blessés

Approcher la ville

En consolidant son armée à Camargo, Taylor a découvert qu'il ne possédait que des wagons et des bêtes de somme pour soutenir environ 6 600 hommes. En conséquence, le reste de l'armée, dont beaucoup étaient malades, a été dispersé dans des garnisons le long du Rio Grande tandis que Taylor a commencé sa marche vers le sud. Au départ de Camargo le 19 août, l'avant-garde américaine était dirigée par le général de brigade William J. Worth. Marchant vers Cerralvo, le commandement de Worth a été forcé d'élargir et d'améliorer les routes pour les hommes suivants. Se déplaçant lentement, l'armée a atteint la ville le 25 août et après une pause s'est poursuivie à Monterrey.

Une ville fortement défendue

Arrivant juste au nord de la ville le 19 septembre, Taylor a déplacé l'armée dans un camp dans une zone surnommée Walnut Springs. Ville d'environ 10 000 habitants, Monterrey était protégée au sud par le Rio Santa Catarina et les montagnes de la Sierra Madre. Une seule route partait vers le sud le long de la rivière jusqu'à Saltillo, qui servait de principale ligne d'approvisionnement et de retraite aux Mexicains..

Pour défendre la ville, Ampudia possédait un éventail impressionnant de fortifications, dont la plus grande, la Citadelle, était au nord de Monterrey et formée d'une cathédrale inachevée. L'approche nord-est de la ville était couverte par un terrassement surnommé La Teneria tandis que l'entrée est était protégée par le fort Diablo. De l'autre côté de Monterrey, l'approche ouest était défendue par Fort Libertad au sommet de la colline de l'Indépendance.

De l'autre côté de la rivière et au sud, une redoute et le Fort Soldado étaient assis au sommet de la colline de la Fédération et protégeaient la route de Saltillo. À l'aide des renseignements recueillis par son ingénieur en chef, le major Joseph K. F. Mansfield, Taylor a constaté que, même si les défenses étaient solides, elles ne se soutenaient pas mutuellement et que les réserves d'Ampudia auraient du mal à combler les écarts entre elles..

Attaquer

Dans cet esprit, il a déterminé que bon nombre des points forts pouvaient être isolés et pris. Alors que la convention militaire appelait à des tactiques de siège, Taylor avait été contraint de quitter son artillerie lourde au Rio Grande. En conséquence, il a prévu un double enveloppement de la ville avec ses hommes frappant aux approches est et ouest.

Pour ce faire, il a réorganisé l'armée en quatre divisions sous la direction de Worth, le général de brigade David Twiggs, le général de division William Butler et le général de division J. Pinckney Henderson. À court d'artillerie, il assigna le gros à Worth tout en assignant le reste à Twiggs. Les seules armes à feu indirect de l'armée, un mortier et deux obusiers, sont restées sous le contrôle personnel de Taylor.