Guerre américano-mexicaine Bataille de Molino del Rey

La bataille de Molino del Rey a eu lieu le 8 septembre 1847, pendant la guerre américano-mexicaine (1846-1848). Après avoir avancé à l'intérieur des terres de Veracruz et remporté plusieurs victoires, l'armée américaine du major-général Winfield Scott s'est approchée de Mexico. En apprenant les forces mexicaines dans un complexe de moulins connu sous le nom de Molino del Rey, Scott a ordonné une attaque pour capturer les installations alors que les renseignements suggéraient qu'elles étaient utilisées pour lancer des canons. Pour aller de l'avant, les troupes dirigées par le général de division William J. Worth ont attaqué le Molino del Rey et la Casa de Mata toute proche. Dans les combats qui en ont résulté, les deux positions ont été capturées, mais les pertes américaines se sont révélées élevées. Une victoire un peu Pyrrhic pour Scott, aucune preuve n'a été trouvée que le canon était fabriqué dans l'installation.

Contexte

Bien que le général de division Zachary Taylor ait remporté une série de victoires à Palo Alto, Resaca de la Palma et Monterrey, le président James K. Polk a choisi de déplacer le centre des efforts américains du nord du Mexique vers une campagne contre Mexico. Bien que cela soit dû en grande partie aux préoccupations de Polk concernant les ambitions politiques de Taylor, cela a également été confirmé par des informations selon lesquelles une avancée contre la capitale ennemie du nord serait exceptionnellement difficile..

En conséquence, une nouvelle armée a été créée sous le commandement du major-général Winfield Scott et ordonnée de capturer la ville portuaire clé de Veracruz. Débarqués le 9 mars 1847, les hommes de Scott se sont déplacés contre la ville et l'ont capturée après un siège de vingt jours. Construisant une base importante à Veracruz, Scott a commencé à se préparer à avancer dans les terres avant l'arrivée de la saison de la fièvre jaune. À l'intérieur des terres, Scott a mis en déroute les Mexicains, dirigés par le général Antonio López de Santa Anna, à Cerro Gordo le mois suivant. Conduisant vers Mexico, il remporte des batailles à Contreras et Churubusco en août 1847.

Près des portes de la ville, Scott a conclu une trêve avec Santa Anna dans l'espoir de mettre fin à la guerre. Les négociations qui ont suivi se sont avérées vaines et la trêve a été entachée de nombreuses violations de la part des Mexicains. Fin de la trêve au début de septembre, Scott a commencé à préparer les assauts de Mexico. Alors que ce travail avançait, il a appris le 7 septembre qu'une grande force mexicaine avait occupé le Molino del Rey.

Le moulin du roi

Situé au sud-ouest de Mexico, le Molino del Rey (Moulin du Roi) consistait en une série de bâtiments en pierre qui abritaient autrefois des moulins à farine et à poudre à canon. Au nord-est, à travers quelques bois, le château de Chapultepec dominait la région tandis qu'à l'ouest se dressait la position fortifiée de Casa de Mata. Les rapports de renseignement de Scott suggéraient également que le Molino était utilisé pour lancer des canons à partir de cloches d'église envoyées de la ville. Comme la majeure partie de son armée ne serait pas prête à attaquer Mexico pendant plusieurs jours, Scott a décidé de mener une action mineure contre le Molino dans l'intervalle. Pour l'opération, il a choisi la division du général de division William J. Worth, qui était située à Tacubaya, à proximité..

Des plans

Consciente des intentions de Scott, Santa Anna a ordonné à cinq brigades, appuyées par l'artillerie, de défendre le Molino et la Casa de Mata. Ils étaient supervisés par les généraux de brigade Antonio Leon et Francisco Perez. À l'ouest, il stationne environ 4 000 cavaliers sous le commandement du général Juan Alvarez dans l'espoir de frapper le flanc américain. Formant ses hommes avant l'aube du 8 septembre, Worth avait l'intention de mener son attaque avec un groupe d'assaut de 500 hommes dirigé par le major George Wright.

Au centre de sa ligne, Worth plaça la batterie du colonel James Duncan avec l'ordre de réduire le Molino et d'éliminer l'artillerie ennemie. À droite, la brigade du brigadier-général John Garland, appuyée par la batterie de Huger, avait reçu l'ordre de bloquer les renforts potentiels de Chapultepec avant de frapper le Molino par l'est. La brigade du brigadier-général Newman Clarke (temporairement dirigée par le lieutenant-colonel James S. McIntosh) a reçu l'ordre de se déplacer vers l'ouest et d'assaillir la Casa de Mata.

Armées et commandants

États Unis

• Major-général Winfield Scott
• Général de division William J. Worth
• 3500 hommes

Mexique

• Le brigadier-général Antonio Leon
• Le brigadier-général Francisco Perez
• environ. 14 000 hommes dans la région

L'attaque commence

Alors que l'infanterie avançait, une force de 270 dragons, dirigée par le major Edwin V. Sumner, a criblé le flanc gauche américain. Pour aider à l'opération, Scott a affecté la brigade du brigadier-général George Cadwallader à Worth comme réserve. À 3 h du matin, la division de Worth a commencé à avancer guidée par les éclaireurs James Mason et James Duncan. Bien que la position mexicaine soit forte, elle est minée par le fait que Santa Anna n'a placé personne dans le commandement général de sa défense. Alors que l'artillerie américaine pilonnait le Molino, le parti de Wright fonça vers l'avant. Attaquant sous un feu nourri, ils réussirent à envahir les lignes ennemies à l'extérieur du Molino. En tournant l'artillerie mexicaine contre les défenseurs, ils subirent bientôt de lourdes contre-attaques alors que l'ennemi se rendait compte que la force américaine était petite (Carte).

Une victoire sanglante

Dans les combats qui en ont résulté, le groupe d'assaut a perdu onze des quatorze officiers, dont Wright. Avec cette poussée vacillant, la brigade de Garland a balayé de l'est. Dans des combats acharnés, ils ont réussi à chasser les Mexicains et à sécuriser le Molino. Haven n'ayant pas atteint cet objectif, Worth ordonna à son artillerie de déplacer leur tir vers la Casa de Mata et ordonna à McIntosh d'attaquer. Avançant, McIntosh découvrit rapidement que la Casa était une forteresse en pierre et non un fort en terre comme on le croyait à l'origine. Autour de la position mexicaine, les Américains ont attaqué et ont été repoussés. Se retirant brièvement, les Américains ont vu les troupes mexicaines sortir de la Casa et tuer les soldats blessés à proximité.

La bataille de la Casa de Mata progressant, Worth fut alerté de la présence d'Alvarez à travers un ravin à l'ouest. Le feu des canons de Duncan a tenu la cavalerie mexicaine à distance et la petite force de Sumner a traversé le ravin pour fournir une protection supplémentaire. Bien que les tirs d'artillerie réduisent lentement la Casa de Mata, Worth ordonne à McIntosh d'attaquer à nouveau. Dans l'assaut qui en a résulté, McIntosh a été tué, tout comme son remplaçant. Un troisième commandant de brigade a été grièvement blessé. Reculant de nouveau, les Américains autorisent les canons de Duncan à faire leur travail et la garnison abandonne le poste peu de temps après. Avec la retraite mexicaine, la bataille s'est terminée.

Conséquences

Bien qu'elle n'ait duré que deux heures, la bataille de Molino del Rey s'est avérée l'une des plus sanglantes du conflit. Les pertes américaines sont au nombre de 116 tués et 671 blessés, dont plusieurs officiers supérieurs. Les pertes mexicaines ont totalisé 269 morts ainsi qu'environ 500 blessés et 852 capturés. Au lendemain de la bataille, aucune preuve n'a été trouvée que le Molino del Rey était utilisé comme fonderie de canons. Bien que Scott ait finalement peu gagné de la bataille de Molino del Rey, cela a servi un autre coup au moral déjà bas du Mexique. Formant son armée au cours des prochains jours, Scott a attaqué Mexico le 13 septembre. Gagner la bataille de Chapultepec, il a capturé la ville et a effectivement remporté la guerre.