Siège de guerre américano-mexicain de Veracruz

Le siège de Veracruz a commencé le 9 mars et s'est terminé le 29 mars 1847, et a été combattu pendant la guerre américano-mexicaine (1846-1848). Avec le début du conflit en mai 1846, les forces américaines dirigées par le général de division Zachary Taylor remportent des victoires rapides aux batailles de Palo Alto et Resaca de la Palma avant d'avancer vers la ville forteresse de Monterrey. Attaquant en septembre 1846, Taylor s'empare de la ville après une sanglante bataille. À la suite des combats, il a mis en colère le président James K. Polk en accordant aux Mexicains un armistice de huit semaines et en permettant à la garnison défaite de Monterrey de se libérer.. 

Avec Taylor à Monterrey, des discussions ont commencé à Washington concernant la future stratégie américaine. Il a été décidé qu'une grève directement dans la capitale mexicaine à Mexico serait la clé pour gagner la guerre. Comme une marche de 500 milles de Monterrey sur un terrain accidenté a été jugée impossible, la décision a été prise d'atterrir sur la côte près de Veracruz et de marcher vers l'intérieur des terres. Cette décision prise, Polk a été contraint de choisir un commandant pour la mission.

Un nouveau commandant

Alors que Taylor était populaire, il était un Whig franc qui avait fréquemment critiqué Polk publiquement. Polk, un démocrate, aurait préféré l'un des siens, mais sans candidat approprié, le général de division Winfield Scott, qui, bien que whig, représentait moins une menace politique. Pour créer la force d'invasion de Scott, la majeure partie des soldats vétérans de Taylor a été envoyée sur la côte. Gauche au sud de Monterrey avec une petite armée, Taylor réussit à retenir une force mexicaine beaucoup plus importante lors de la bataille de Buena Vista en février 1847.

Le général en chef en exercice de l'armée américaine, Scott était un général plus talentueux que Taylor et était devenu célèbre pendant la guerre de 1812. Dans ce conflit, il avait prouvé qu'il était l'un des rares commandants sur le terrain et méritait des éloges pour son performances à Chippawa et Lundy's Lane. Scott a continué à augmenter après la guerre, occupant des postes de plus en plus importants et étudiant à l'étranger, avant d'être nommé général en chef en 1841..

Organiser l'armée

Le 14 novembre 1846, l'US Navy s'empare du port mexicain de Tampico. En arrivant sur l'île de Lobos, à cinquante milles au sud de la ville, le 21 février 1847, Scott a trouvé peu des 20 000 hommes qu'on lui avait promis. Au cours des jours suivants, plus d'hommes sont arrivés et Scott est venu commander trois divisions dirigées par les généraux de brigade William Worth et David Twiggs, et le major-général Robert Patterson. Alors que les deux premières divisions étaient composées de membres réguliers de l'armée américaine, celle de Patterson était composée d'unités de volontaires provenant de Pennsylvanie, de New York, de l'Illinois, du Tennessee et de la Caroline du Sud..

L'infanterie de l'armée était soutenue par trois régiments de dragons dirigés par le colonel William Harney et plusieurs unités d'artillerie. Le 2 mars, Scott comptait environ 10 000 hommes et ses transports ont commencé à se déplacer vers le sud, protégés par l'escadron d'attache du commodore David Connor. Trois jours plus tard, les navires de tête arrivent au sud de Veracruz et jettent l'ancre au large d'Anton Lizardo. Monter à bord du bateau à vapeur secrétaire le 7 mars, Connor et Scott ont reconnu les défenses massives de la ville.

Armées et commandants:

États Unis

• Major-général Winfield Scott
• 10000 hommes

Mexique

• Le brigadier-général Juan Morales
• 3360 hommes

Premier jour J de l'Amérique

Considérée comme la ville la plus fortifiée de l'hémisphère occidental, Veracruz a été fortifiée et gardée par les forts Santiago et Concepción. De plus, le port était protégé par le célèbre Fort San Juan de Ulúa qui possédait 128 canons. Souhaitant éviter les canons de la ville, Scott a décidé d'atterrir au sud-est de la ville sur la plage Collado de Mocambo Bay. En position, les forces américaines se préparent à débarquer le 9 mars.

Couverts par les canons des navires de Connor, les hommes de Worth ont commencé à se diriger vers la plage vers 13h00 dans des bateaux de surf spécialement conçus. Les seules troupes mexicaines présentes étaient un petit corps de lanciers chassés par des tirs navals. Courant devant, Worth a été le premier Américain à terre et a rapidement suivi 5 500 autres hommes. Face à aucune opposition, Scott a débarqué le reste de son armée et a commencé à investir pour investir la ville.

Investir Veracruz

Envoyée au nord de la tête de pont, la brigade du brigadier-général Gideon Pillow de la division Patterson a vaincu une force de cavalerie mexicaine à Malibrán. Cela a coupé la route d'Alvarado et coupé l'approvisionnement en eau douce de la ville. Les autres brigades de Patterson, dirigées par les généraux de brigade John Quitman et James Shields, ont aidé à repousser l'ennemi alors que les hommes de Scott se déplaçaient pour entourer Veracruz. L'investissement de la ville a été achevé en trois jours et a vu les Américains établir une ligne allant de Playa Vergara sud à Collado.

Réduire la ville

Dans la ville, le général de brigade Juan Morales possédait 3 360 hommes ainsi que 1 030 autres au large de San Juan de Ulúa. En infériorité numérique, il espérait garder la ville jusqu'à ce que l'aide puisse arriver de l'intérieur ou que la saison de la fièvre jaune approchant commence à réduire l'armée de Scott. Bien que plusieurs des commandants supérieurs de Scott aient voulu tenter de prendre d'assaut la ville, le général méthodique a insisté pour réduire la ville par des tactiques de siège pour éviter des pertes inutiles. Il a insisté pour que l'opération ne coûte pas plus de 100 hommes..

Bien qu'une tempête ait retardé l'arrivée de ses canons de siège, les ingénieurs de Scott, y compris les capitaines Robert E. Lee et Joseph Johnston, ainsi que le lieutenant George McClellan ont commencé à travailler pour localiser les emplacements des canons et améliorer les lignes de siège. Le 21 mars, le commodore Matthew Perry est arrivé pour soulager Connor. Perry a offert six canons navals et leurs équipages que Scott a acceptés. Ceux-ci ont été rapidement mis en place par Lee. Le lendemain, Scott a exigé que Morales rende la ville. Lorsque cela a été refusé, les canons américains ont commencé à bombarder la ville. Bien que les défenseurs aient riposté, ils ont fait peu de blessés.

Pas de soulagement

Le bombardement des lignes de Scott était soutenu par les navires de Perry au large. Le 24 mars, un soldat mexicain a été capturé transportant des dépêches indiquant que le général Antonio López de Santa Anna s'approchait de la ville avec une force de secours. Les dragons de Harney ont été envoyés pour enquêter et ont localisé une force d'environ 2 000 Mexicains. Pour faire face à cette menace, Scott dépêche Patterson avec une force qui repousse l'ennemi. Le lendemain, les Mexicains de Veracruz ont demandé un cessez-le-feu et demandé que les femmes et les enfants soient autorisés à quitter la ville. Cela a été refusé par Scott qui pensait que c'était une tactique dilatoire. En reprenant le bombardement, les tirs d'artillerie ont provoqué plusieurs incendies dans la ville.

Dans la nuit du 25 au 26 mars, Morales a appelé un conseil de guerre. Au cours de la réunion, ses officiers lui ont recommandé de rendre la ville. Morales n'était pas disposé à le faire et a démissionné en laissant le général José Juan Landero pour assumer le commandement. Le 26 mars, les Mexicains ont de nouveau demandé un cessez-le-feu et Scott a envoyé Worth pour enquêter. Revenant avec une note, Worth a déclaré qu'il pensait que les Mexicains étaient au point mort et a proposé de diriger sa division contre la ville. Scott a refusé et, sur la base du libellé de la note, a commencé les négociations de cession. Après trois jours de pourparlers, Morales a accepté de rendre la ville et San Juan de Ulúa.

Conséquences

Atteignant son objectif, Scott n'a perdu que 13 tués et 54 blessés en capturant la ville. Les pertes mexicaines sont moins claires et ont fait environ 350 à 400 soldats tués, ainsi que 100 à 600 civils. Bien qu'initialement réprimandé dans la presse étrangère pour "l'inhumanité" du bombardement, la réussite de Scott dans la capture d'une ville fortement fortifiée avec des pertes minimes était stupéfiante. Établissant une grande base à Veracruz, Scott s'est rapidement déplacé pour éloigner la majeure partie de son armée des côtes avant la saison de la fièvre jaune. Laissant une petite garnison pour tenir la ville, l'armée est partie le 8 avril pour Jalapa et a commencé la campagne qui allait finalement capturer Mexico..