Fragile Fantasy de Miss Brill

Après avoir fini de lire Miss Brill, par Katherine Mansfield, comparez votre réponse à la nouvelle avec l'analyse proposée dans cet exemple d'essai critique. Ensuite, comparez "Fragile Fantasy de Miss Brill" avec un autre article sur le même sujet, "Pauvre et pitoyable Miss Brill".

Fragile Fantasy de Miss Brill

Dans "Miss Brill", Katherine Mansfield présente aux lecteurs une femme peu communicative et apparemment simple qui écoute les étrangers, qui s'imagine être une actrice dans une comédie musicale absurde, et dont le plus cher ami de la vie semble être une étole de fourrure minable. Et pourtant, nous ne sommes encouragés ni à rire de Mlle Brill ni à la considérer comme une folle grotesque. Grâce à la maîtrise habile de Mansfield du point de vue, de la caractérisation et du développement de l'intrigue, Miss Brill apparaît comme un personnage convaincant qui évoque notre sympathie.

En racontant l'histoire du point de vue omniscient limité à la troisième personne, Mansfield nous permet à la fois de partager les perceptions de Miss Brill et de reconnaître que ces perceptions sont très romantiques. Cette ironie dramatique est essentielle à notre compréhension de son caractère. La vision du monde de Miss Brill ce dimanche après-midi au début de l'automne est délicieuse, et nous sommes invités à partager son plaisir: la journée "si brillamment bien", les enfants "plongeant et riant", le groupe sonnant "plus fort et gayer "que les dimanches précédents. Et pourtant, parce que le point de vue est la troisième personne (c'est-à-dire racontée de l'extérieur), nous sommes encouragés à regarder Miss Brill elle-même et à partager ses perceptions. Ce que nous voyons est une femme seule assise sur un banc de parc. Cette double perspective nous encourage à voir Mlle Brill comme quelqu'un qui a eu recours à la fantaisie (c'est-à-dire à ses perceptions romancées) plutôt qu'à l'apitoiement sur soi (notre vision d'elle comme une personne seule).

Mlle Brill se révèle à nous à travers sa perception des autres personnes dans le parc - les autres joueurs de la «société». Puisqu'elle n'a pas vraiment savoir n'importe qui, elle caractérise ces gens par les vêtements qu'ils portent (par exemple, "un bon vieillard dans un manteau de velours," un Anglais "portant un terrible chapeau de Panama", "des petits garçons avec de grands nœuds de soie blanche sous le menton"), observer ces costumes avec l'œil attentif d'une maîtresse de garde-robe. Ils se produisent à son avantage, pense-t-elle, même si pour nous, il semble qu'ils (comme le groupe qui "se moquait de la façon dont il jouait s'il n'y avait pas d'étrangers présents") ignorent son existence. Certains de ces personnages ne sont pas très attrayants: le couple silencieux à côté d'elle sur le banc, la vaine femme qui bavarde sur les lunettes qu'elle devrait porter, la "belle" femme qui jette un tas de violettes "comme si elles avaient été empoisonné ", et les quatre filles qui ont failli renverser un vieil homme (ce dernier incident préfigurant sa propre rencontre avec des jeunes insouciants à la fin de l'histoire). Mlle Brill est ennuyée par certaines de ces personnes, sympathique envers les autres, mais elle réagit à tous comme s'il s'agissait de personnages sur scène. Mlle Brill semble être trop innocente et isolée de la vie pour même comprendre la méchanceté humaine. Mais est-elle vraiment si enfantine, ou est-elle en fait une sorte d'actrice?

Il y a un personnage auquel Mlle Brill semble s'identifier - la femme portant "la tuque d'hermine qu'elle avait achetée quand ses cheveux étaient jaunes". La description de "l'hermine minable" et de la main de la femme comme une "petite patte jaunâtre" suggère que Mlle Brill fait un lien inconscient avec elle-même. (Mlle Brill n'utiliserait jamais le mot "minable" pour décrire sa propre fourrure, bien que nous sachions que c'est le cas.) Le "gentleman en gris" est très grossier avec la femme: il lui souffle de la fumée sur le visage et l'abandonne. Maintenant, comme Mlle Brill elle-même, la "toque d'hermine" est seule. Mais pour Miss Brill, tout cela n'est qu'une performance sur scène (avec le groupe jouant de la musique qui convient à la scène), et la vraie nature de cette curieuse rencontre n'est jamais claire pour le lecteur. La femme pourrait-elle être une prostituée? Peut-être, mais Mlle Brill n'envisagerait jamais cela. Elle s'est identifiée à la femme (peut-être parce qu'elle sait elle-même ce que c'est que d'être snobée) de la même manière que les spectateurs s'identifient à certains personnages de la scène. La femme elle-même pouvait-elle jouer à un jeu? "La tuque d'hermine se retourna, leva la main comme si elle avait vu quelqu'un d'autre, beaucoup plus gentil, juste là-bas, et avait flirté. "L'humiliation de la femme dans cet épisode anticipe l'humiliation de Mlle Brill à la fin de l'histoire, mais ici la scène se termine joyeusement. Nous voyons que Mlle Brill vit par procuration, pas tant à travers le vies d'autres, mais à travers leurs performances comme Miss Brill les interprète.

Ironiquement, c'est avec son espèce, les personnes âgées sur les bancs, que Mlle Brill refuse d'identifier:

"Ils étaient bizarres, silencieux, presque tous vieux, et de la façon dont ils regardaient, ils semblaient venir de petites pièces sombres ou même - même des placards!"

Mais plus tard dans l'histoire, au fur et à mesure que l'enthousiasme de Miss Brill se renforce, on nous offre un aperçu important de son personnage:

"Et puis elle aussi, elle aussi, et les autres sur les bancs - ils venaient avec une sorte d'accompagnement - quelque chose de bas, qui montait ou descendait à peine, quelque chose de si beau - émouvant."

Presque malgré elle, semble-t-il, elle Est-ce que identifier avec ces figures marginales - ces personnages mineurs.

Les complications de Miss Brill

Nous soupçonnons que Mlle Brill n'est peut-être pas aussi simple d'esprit qu'elle n'y paraît. Il y a des indices dans l'histoire que la conscience de soi (sans parler de l'apitoiement sur soi) est quelque chose que Mlle Brill évite, pas quelque chose dont elle est incapable. Dans le premier paragraphe, elle décrit un sentiment comme "léger et triste"; puis elle corrige ceci: "non, pas triste exactement - quelque chose de doux semblait bouger dans son sein." Et plus tard dans l'après-midi, elle évoque à nouveau ce sentiment de tristesse, seulement pour le nier, alors qu'elle décrit la musique jouée par le groupe: "Et ce qu'ils ont joué chaud, ensoleillé, mais il y avait juste un léger frisson - quelque chose , qu'est-ce que c'était - pas de la tristesse - non, pas de la tristesse - quelque chose qui vous a donné envie de chanter. " Mansfield suggère que la tristesse est juste sous la surface, ce que Mlle Brill a supprimé. De même, le «sentiment étrange et timide» de Mlle Brill lorsqu'elle raconte à ses élèves comment elle passe ses dimanches après-midi suggère une prise de conscience partielle, au moins, qu'il s'agit d'un aveu de solitude..

Mlle Brill semble résister à la tristesse en donnant vie à ce qu'elle voit et entend les couleurs brillantes notées tout au long de l'histoire (contrairement à la "petite pièce sombre" dans laquelle elle revient à la fin), ses réactions sensibles à la musique, son plaisir dans les petites détails. En refusant d'accepter le rôle d'une femme seule, elle est une actrice. Plus important encore, elle est dramaturge, combattant activement la tristesse et l'apitoiement sur soi, ce qui évoque notre sympathie, voire notre admiration. Une des principales raisons pour lesquelles nous ressentons une telle pitié pour Miss Brill à la fin de l'histoire est le contraste frappant avec la vivacité et la beauté elle a donné à cette scène ordinaire dans le parc. Les autres personnages sont-ils sans illusions? Sont-ils meilleurs que Miss Brill?

Enfin, c'est la construction astucieuse de l'intrigue qui nous laisse sympathiques envers Miss Brill. Nous sommes faits pour partager son excitation croissante car elle s'imagine qu'elle n'est pas seulement une observatrice mais aussi une participante. Non, nous ne pensons pas que toute la compagnie va soudainement commencer à chanter et à danser, mais nous pouvons penser que Mlle Brill est sur le point d'une forme plus authentique d'acceptation de soi: son rôle dans la vie est mineur, mais elle a tout de même un rôle. Notre perspective de la scène est différente de celle de Miss Brill, mais son enthousiasme est contagieux et nous sommes amenés à nous attendre à quelque chose de capital lorsque les joueurs à deux étoiles apparaissent. La déception est terrible. Ces adolescents gloussants et irréfléchis (se mettre un acte pour l'autre) ont insulté sa fourrure - l'emblème de son identité. Donc, Miss Brill n'a aucun rôle à jouer après tout. Dans la conclusion soigneusement contrôlée et discrète de Mansfield, Miss Brill emballe se loin dans sa "petite pièce sombre". Nous sympathisons avec elle non pas parce que "la vérité fait mal", mais parce qu'on lui a refusé la simple vérité qu'elle a, en effet, un rôle à jouer dans la vie.

Mlle Brill est un acteur, tout comme les autres personnes dans le parc, comme nous sommes tous dans des situations sociales. Et nous sympathisons avec elle à la fin de l'histoire non pas parce qu'elle est un objet pitoyable et curieux, mais parce qu'elle a ri de la scène, et c'est une peur que nous avons tous. Mansfield a réussi non pas tant à toucher nos cœurs d'une manière jaillissante et sentimentale, mais à toucher nos peurs.