Rien comme le soleil (1964) d'Anthony Burgess

Anthony Burgess Rien de tel que le soleil (1964) est un récit très fascinant, quoique fictif, de la vie amoureuse de Shakespeare. En 234 pages, Burgess parvient à présenter son lecteur à un jeune Shakespeare en train de devenir un homme et à tâtonner maladroitement à travers sa première escapade sexuelle avec une femme, à travers la longue romance de Shakespeare, célèbre (et contestée) avec Henry Wriothesley, 3^rd Comte de Southampton et, finalement, aux derniers jours de Shakespeare, la création du théâtre The Globe et la romance de Shakespeare avec "The Dark Lady".  

Burgess a une commande pour la langue. Il est difficile de ne pas être impressionné et un peu impressionné par son talent de conteur et d'imagiste. Alors que, de façon typique, il a tendance à se détacher à des points de prose tranquillement en quelque chose de plus semblable à Gertrude Steine ​​(flux de conscience, par exemple), pour la plupart, il garde ce roman sous une forme finement réglée. Ce ne sera rien de nouveau pour les lecteurs de son œuvre la plus connue, Une orange mécanique (1962).

Il y a un arc exceptionnel dans cette histoire, qui porte le lecteur de l'enfance de Shakespeare à sa mort, avec des personnages communs interagissant régulièrement et jusqu'à un résultat final. Même les personnages mineurs, comme le secrétaire de Wriothesley, sont bien établis et facilement identifiables, une fois qu'ils ont été décrits. 

Les lecteurs pourraient également apprécier les références à d'autres figures historiques de l'époque et comment elles ont affecté la vie et les œuvres de Shakespeare. Christopher Marlowe, Lord Burghley, Sir Walter Raleigh, la reine Elizabeth I et «The University Wits» (Robert Greene, John Lyly, Thomas Nashe et George Peele) apparaissent ou sont référencés tout au long du roman. Leurs œuvres (ainsi que les œuvres des Classicistes - Ovide, Virgile; et les premiers dramaturges - Sénèque, etc.) sont clairement définies en fonction de leur impact sur les propres conceptions et interprétations de Shakespeare. C'est très instructif et divertissant en même temps.

Beaucoup apprécieront de se rappeler comment ces dramaturges ont concouru et travaillé ensemble, comment Shakespeare a été inspiré, et par qui, et comment la politique et la période ont joué un rôle important dans les succès et les échecs des joueurs (Greene, par exemple, mort maladif et honteux; Marlowe traqué en tant qu'athée; Ben Jonson est emprisonné pour écriture trahison et Nashe s'est échappé d'Angleterre pour la même chose). 

Cela étant dit, Burgess prend beaucoup de licence créative, bien que bien documentée, avec la vie de Shakespeare et les détails de sa relation avec diverses personnes. Par exemple, alors que de nombreux chercheurs croient que «le poète rival» des sonnets de «The Fair Youth» est soit Chapman ou Marlowe en raison de circonstances de renommée, de stature et de richesse (l'ego, essentiellement), Burgess rompt avec l'interprétation traditionnelle de «The Rival Poet »pour explorer la possibilité que Chapman était, en fait, un rival pour l'attention et l'affection de Henry Wriothesley et, pour cette raison, Shakespeare est devenu jaloux et critique de Chapman. 

De même, les relations finalement sous-établies entre Shakespeare et Wriothesley, Shakespeare et «The Dark Lady» (ou Lucy, dans ce roman), et Shakespeare et sa femme, sont toutes largement fictives. Bien que les détails généraux du roman, y compris les événements historiques, les tensions politiques et religieuses et les rivalités entre les poètes et les joueurs, soient tous bien envisagés, les lecteurs doivent faire attention de ne pas confondre ces détails avec les faits.. 

L'histoire est bien écrite et agréable. C'est également un aperçu fascinant de l'histoire de cette période particulièrement longue. Burgess rappelle au lecteur bon nombre des peurs et des préjugés de l'époque et semble être plus critique à l'égard d'Elizabeth I que Shakespeare lui-même. Il est facile d'apprécier l'intelligence et la subtilité de Burgess, mais aussi son ouverture et sa franchise en termes de sexualité et de relations taboues.. 

En fin de compte, Burgess veut ouvrir l'esprit du lecteur aux possibilités de ce qui aurait pu se produire mais n'est pas souvent exploré. On pourrait comparer Rien de tel que le soleil à d'autres dans le genre "non-fiction créative", comme Irving Stone's Désir de vie (1934). Lorsque nous le faisons, nous devons concéder ce dernier pour être plus honnête avec les faits tels que nous les connaissons, tandis que le premier est un peu plus aventureux. Global, Rien de tel que le soleil est une lecture très instructive et agréable offrant une perspective intéressante et valable sur la vie et l'époque de Shakespeare.