Poèmes de protestation et de révolution

Il y a près de 175 ans, Percy Bysshe Shelley a déclaré, dans sa «Défense de la poésie», que «les poètes sont les législateurs non reconnus du monde». Depuis, de nombreux poètes ont pris ce rôle à cœur, jusqu'à nos jours..

Ils ont été des manifestants et des manifestants, des révolutionnaires et oui, parfois, des législateurs. Les poètes ont commenté les événements de la journée, donnant la parole aux rebelles opprimés et opprimés, immortalisés, et fait campagne pour le changement social. 

En repensant aux sources de cette rivière de poésie protestataire, nous avons rassemblé un recueil de poèmes classiques concernantprotestation et révolution, en commençant par Shelley «Le Masque de l'anarchie». 

Percy Bysshe Shelley: «Le masque de l'anarchie»

(publié en 1832; Shelley est décédée en 1822)

Cette fontaine poétique d'indignation a été provoquée par le tristement célèbre massacre de Peterloo de 1819 à Manchester, en Angleterre..

Le massacre a commencé comme une manifestation pacifique de la démocratie et de la lutte contre la pauvreté et s'est terminé par au moins 18 morts et plus de 700 blessés graves. Dans ces chiffres, il y avait des innocents; femmes et enfants. Deux siècles plus tard, le poème conserve son pouvoir.

Le poème émouvant de Shelley est une épopée de 91 vers, chacun de quatre ou cinq lignes par morceau. Il est brillamment écrit et reflète l'intensité des 39e et 40e strophes: 

   XXXIX.
Qu'est-ce que la liberté?
Ce que l'esclavage est trop bien-
Car son nom a grandi
À un écho de la vôtre.
      XL.
C'est travailler et avoir un tel salaire
Comme garde la vie au jour le jour
Dans tes membres, comme dans une cellule
À l'usage des tyrans,

Percy Bysshe Shelley: "Chanson aux hommes d'Angleterre »

(publié par Mme Mary Shelley dans "Les œuvres poétiques de Percy Bysshe Shelley" en 1839)

Dans ce classique, Shelley utilise sa plume pour parler spécifiquement aux ouvriers d'Angleterre. Encore une fois, sa colère se ressent dans chaque ligne et il est clair qu'il est tourmenté par l'oppression qu'il voit de la classe moyenne.

"Chanson aux hommes d'Angleterre" est écrit simplement, il a été conçu pour plaire aux moins instruits de la société anglaise; les ouvriers, les drones, les gens qui nourrissaient la richesse des tyrans.

Les huit strophes du poème sont chacune de quatre lignes et suivent un format de chanson AABB rythmique. Dans la deuxième strophe, Shelley essaie de réveiller les travailleurs au sort qu'ils ne voient peut-être pas:

C'est pourquoi nourrir et vêtir et économiser
Du berceau à la tombe
Ces drones ingrats qui
Drainez votre sueur, buvez votre sang?

Par la sixième strophe, Shelley appelle le peuple à se lever un peu comme les Français l'ont fait lors de la révolution quelques décennies auparavant:

Semez des graines, mais ne laissez aucun tyran récolter:
Trouver la richesse sans laisser de tas d'imposteur:
Tissez des robes - ne laissez pas l'usure inactive:
Forgez les armes pour défendre votre défense.

William Wordsworth: «Le prélude ou la croissance de l'esprit d'un poète"

Livres 9 et 10, Résidence en France (publié en 1850, l'année de la mort du poète)

Sur les 14 livres qui détaillent poétiquement la vie de Wordsworth, les livres 9 et 10 concernent son séjour en France pendant la Révolution française. Un jeune homme dans la fin de la vingtaine, la tourmente a fait un grand tribut à cet Anglais autrement corsé.

Dans le livre 9, Woodsworth écrit avec passion:

Un monde léger, cruel et vain coupé
Des entrées naturelles du sentiment juste,
De la sympathie humble et de la vérité châtiante;
Où le bien et le mal échangent leurs noms,
Et la soif de butin sanglant à l'étranger est jumelée

Walt Whitman: «À un révolutionnaire européen déjoué»

(tiré de "Leaves of Grass", publié pour la première fois dans l'édition de 1871-1872 avec une autre édition publiée en 1881)

L'une des collections de poésie les plus célèbres de Whitman, "Leaves of Grass" est une œuvre de toute une vie que le poète a éditée et publiée une décennie après sa sortie initiale. C'est à l'intérieur des mots révolutionnaires de «To a Foil'd European Revolutionaire."

Bien qu'il ne soit pas clair à qui Whitman parle, sa capacité à susciter le courage et la résilience chez les révolutionnaires d'Europe reste une vérité puissante. Au début du poème, la passion du poète ne fait aucun doute. Nous nous demandons seulement ce qui a déclenché de tels mots embrouillés.

Courage encore, mon frère ou ma sœur!
Keep on-Liberty doit être sous-traité quoi qu'il arrive;
Ce n'est rien qui est étouffé par un ou deux échecs, ou un nombre quelconque d'échecs,
Ou par l'indifférence ou l'ingratitude du peuple, ou par toute infidélité,
Ou le spectacle des poussées de pouvoir, des soldats, des canons, des lois pénales.

Paul Laurence Dunbar, «Le chêne hanté»

Un poème obsédant écrit en 1903, Dunbar aborde le sujet fort du lynchage et de la justice du Sud dans "The Haunted Oak". Il voit l'affaire à travers les pensées du chêne employé dans l'affaire.

La treizième strophe est peut-être la plus révélatrice:

Je sens la corde contre mon écorce,
Et le poids de lui dans mon grain,
Je me sens au cœur de son malheur final
Le toucher de ma dernière douleur.

Plus de poésie révolutionnaire

La poésie est le lieu idéal pour la protestation sociale quel que soit le sujet. Dans vos études, assurez-vous de lire ces classiques pour mieux comprendre les racines de la poésie révolutionnaire.

• Edwin Markham, «L'homme à la houe» - Inspiré par la peinture de Jean-François Millet «L'homme à la houe», ce poème a été initialement publié dans le San Francisco Examiner en 1899. Upton Sinclair a noté dans «Le cri pour la justice: une anthologie de la littérature de la protestation sociale» que le poème de Markham est devenu «Le cri de guerre des mille prochaines années.» Vraiment, il parle du dur labeur et du travailleur.
• Ella Wheeler Wilcox, «Protestation» - De "Poèmes de but,"publié en 1916, ce poème incarne l'esprit de protestation quelle qu'en soit la cause. Pour parler et montrer votre bravoure contre ceux qui causent la souffrance, les paroles de Wilcox sont intemporelles.
• Carl Sandburg, «Je suis le peuple, la foule» - Également tiré d'un recueil de poésie de 1916, «Chicago Poems», Sandburg renforce les pensées de Wilcox. Il parle du pouvoir du "peuple - de la foule - de la foule - de la masse" et de la capacité de se souvenir des torts tout en apprenant mieux.
• Carl Sandburg, «Le maire de Gary» - Un vers de forme libre apparu dans "Smoke and Steel" de 1922,"ce poème se penche sur le Gary, Indiana de 1915. La" journée de 12 heures et la semaine de 7 jours "des ouvriers a fait un contraste frappant avec l'assiette de Gary et le maire approprié qui a eu le temps pour un shampooing et un rasage.