Profil du général George Marshall, chef d'état-major de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale

Fils du propriétaire de l'entreprise à charbon prospère à Uniontown, Pennsylvanie, George Catlett Marshall est né le 31 décembre 1880. Formé localement, Marshall choisit de poursuivre une carrière de soldat et s'inscrit au Virginia Military Institute en septembre 1897. Pendant son temps au VMI, Marshall s'est avéré un étudiant moyen, cependant, il s'est toujours classé premier de sa classe dans la discipline militaire. Cela l'a finalement conduit à servir comme premier capitaine du Corps des cadets sa dernière année. Diplômé en 1901, Marshall accepte une commission de sous-lieutenant dans l'armée américaine en février 1902.

Monter les échelons

Le même mois, Marshall a épousé Elizabeth Coles avant de se rendre à Fort Myer pour affectation. Affecté au 30th Infantry Regiment, Marshall reçut l'ordre de se rendre aux Philippines. Après un an dans le Pacifique, il est retourné aux États-Unis et a occupé divers postes à Fort Reno, OK. Envoyé à l'école d'infanterie-cavalerie en 1907, il obtient son diplôme avec mention. Il a poursuivi ses études l'année suivante lorsqu'il a terminé premier de sa classe au Army Staff College. Promu premier lieutenant, Marshall a passé les prochaines années à servir en Oklahoma, à New York, au Texas et aux Philippines.

George Marshall pendant la Première Guerre mondiale

En juillet 1917, peu de temps après l'entrée américaine dans la Première Guerre mondiale, Marshall est promu capitaine. Servant de chef d'état-major adjoint, G-3 (Opérations), pour la 1re Division d'infanterie, Marshall s'est rendu en France dans le cadre de la Force expéditionnaire américaine. Se révélant un planificateur hautement compétent, Marshall a servi sur les fronts de Saint-Mihiel, de Picardie et de Cantigny et a finalement été nommé G-3 pour la division. En juillet 1918, Marshall a été promu au quartier général de l'AEF où il a développé une relation de travail étroite avec le général John J. Pershing.

En collaboration avec Pershing, Marshall a joué un rôle clé dans la planification des offensives de Saint-Mihiel et Meuse-Argonne. Avec la défaite de l'Allemagne en novembre 1918, Marshall est resté en Europe et a été chef d'état-major du huitième corps d'armée. De retour à Pershing, Marshall fut aide de camp du général de mai 1919 à juillet 1924. Pendant ce temps, il reçut des promotions de major (juillet 1920) et de lieutenant-colonel (août 1923). Affecté en Chine en tant qu'officier exécutif du 15e d'infanterie, il commanda plus tard le régiment avant de rentrer chez lui en septembre 1927..

Entre-deux-guerres

Peu de temps après son retour aux États-Unis, la femme de Marshall est décédée. En tant qu'instructeur au US Army War College, Marshall a passé les cinq années suivantes à enseigner sa philosophie de la guerre moderne et mobile. Trois ans après cette affectation, il a épousé Katherine Tupper Brown. En 1934, Marshall a publié L'infanterie en bataille, qui illustre les leçons apprises pendant la Première Guerre mondiale. Utilisé dans la formation des jeunes officiers d'infanterie, le manuel fournit la base philosophique des tactiques d'infanterie américaines pendant la Seconde Guerre mondiale.

Promu colonel en septembre 1933, Marshall est en service en Caroline du Sud et en Illinois. En août 1936, il reçut le commandement de la 5e brigade à Fort Vancouver, WA avec le grade de général de brigade. De retour à Washington DC en juillet 1938, Marshall a travaillé comme chef d'état-major adjoint de la Division des plans de guerre. Avec l'augmentation des tensions en Europe, le président Franklin Roosevelt a nommé Marshall au poste de chef d'état-major de l'armée américaine avec le grade de général. Acceptant, Marshall a emménagé dans son nouveau poste le 1er septembre 1939.

George Marshall pendant la Seconde Guerre mondiale

Avec la guerre qui fait rage en Europe, Marshall a supervisé une expansion massive de l'armée américaine et a travaillé à l'élaboration de plans de guerre américains. Un proche conseiller de Roosevelt, Marshall a assisté à la Conférence sur la Charte de l'Atlantique à Terre-Neuve en août 1941 et a joué un rôle clé dans la conférence ARCADIA de décembre 1941 / janvier 1942. Après l'attaque de Pearl Harbor, il a rédigé le principal plan de guerre américain pour vaincre les puissances de l'Axe et a travaillé avec d'autres dirigeants alliés. Restant près du président, Marshall se rend avec Roosevelt aux conférences de Casablanca (janvier 1943) et de Téhéran (novembre / décembre 1943).

En décembre 1943, Marshall nomme le général Dwight D. Eisenhower au commandement des forces alliées en Europe. Bien qu'il souhaitait lui-même le poste, Marshall n'était pas disposé à faire pression pour l'obtenir. En outre, en raison de sa capacité à travailler avec le Congrès et de ses compétences en planification, Roosevelt souhaitait que Marshall reste à Washington. En reconnaissance de son poste supérieur, Marshall a été promu général de l'armée (5 étoiles) le 16 décembre 1944. Il est devenu le premier officier de l'armée américaine à atteindre ce grade et seul le deuxième officier américain (l'amiral de la flotte William Leahy a été le premier ).

Secrétaire d'État et plan Marshall

Restant à son poste jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Marshall a été qualifié d '"organisateur" de la victoire du Premier ministre Winston Churchill. Le conflit terminé, Marshall quitta son poste de chef de cabinet le 18 novembre 1945. Suite à l'échec d'une mission en Chine en 1945/46, le président Harry S. Truman le nomma secrétaire d'État le 21 janvier 1947. Il se retira de le service militaire un mois plus tard, Marshall est devenu un défenseur de plans ambitieux pour reconstruire l'Europe. Le 5 juin, il a présenté son «plan Marshall» lors d'un discours à l'Université Harvard.

Officiellement connu sous le nom de programme de relance européen, le plan Marshall prévoyait l'octroi d'une assistance économique et technique d'environ 13 milliards de dollars aux nations européennes pour reconstruire leurs économies et leurs infrastructures détruites. Pour son travail, Marshall a reçu le prix Nobel de la paix en 1953. Le 20 janvier 1949, il a démissionné de son poste de secrétaire d'État et a été réactivé dans son rôle militaire deux mois plus tard..

Après une brève période en tant que président de la Croix-Rouge américaine, Marshall est retourné à la fonction publique en tant que secrétaire à la Défense. Entré en fonction le 21 septembre 1950, son objectif principal était de restaurer la confiance dans le département après sa mauvaise performance dans les premières semaines de la guerre de Corée. Alors qu'il était au ministère de la Défense, Marshall a été attaqué par le sénateur Joseph McCarthy et blâmé pour la prise de contrôle communiste de la Chine. En déchaînant, McCarthy a déclaré que l'ascension du pouvoir communiste a commencé sérieusement en raison de la mission de Marshall 1945/46. En conséquence, l'opinion publique sur le dossier diplomatique de Marshall s'est divisée selon des principes partisans. Quittant le bureau en septembre suivant, il assiste au couronnement de la reine Elizabeth II en 1953. À la retraite de la vie publique, Marshall décède le 16 octobre 1959 et est enterré au cimetière national d'Arlington.

Sources

• Prix ​​Nobel.org: George C. Marshall
• Cimetière d'Arlington: Général de l'armée George C. Marshall