Profil de Philip Markoff, le «tueur de Craigslist»

Philip Markoff était dans sa deuxième année de faculté de médecine lorsqu'il a été arrêté pour vol et meurtre. Il a gagné le surnom de "Craigslist Killer" car on croyait qu'il avait trouvé ses victimes grâce à leurs publicités exotiques sur Craigslist.

Markoff, né le 12 février 1986, a grandi dans la petite ville (3147 habitants) de Sherill, New York. Ses parents ont divorcé quand il était à l'école primaire. Il est resté avec sa mère et son frère aîné est allé avec son père, un dentiste à Syracuse.

Ceux qui se souvenaient de Philippe quand il était enfant le décrivaient comme étant bien comporté et un bon élève.

École secondaire

Tout au long de l'école secondaire, le comportement de Markoff a été exemplaire. Il était net, populaire et impliqué dans les activités étudiantes, notamment le tribunal pour adolescents et le club d'histoire..

Il était beau et se démarquait de nombreux garçons de son âge. Il mesurait 6 pieds 3 pouces avec de larges épaules et un cadre rauque. La plupart des garçons de sa taille seraient sortis pour l'équipe de football, mais Markoff était un compétiteur solide dans l'équipe de bowling et aimait jouer au golf.

Markoff était sérieux au sujet de son éducation et préparait son avenir. Il était étudiant d'honneur et membre de la National Honor Society. Son avenir était radieux.

Université

Après le lycée, Markoff est allé à l'Université d'État de New York à Albany, où il a montré un désir intense d'exceller. Il a suivi des cours supplémentaires et a obtenu en trois ans un baccalauréat en biologie.

Socialement, Markoff était réservé avec des amis et maladroit avec les femmes. Il a beaucoup étudié et s'est porté volontaire aux urgences de l'hôpital local. La seule chose qu'il a faite pour le plaisir était de jouer à des jeux de poker toute la nuit avec ses amis. Il a acquis la réputation d'être un bon joueur sérieux, parfois trop sérieux. Ce n'était pas un bon perdant.

Megan McAllister

Markoff a rencontré Megan McAllister à l'hôpital où il s'est porté volontaire. McAllister, attrayant et sophistiqué, avait deux ans de plus que Markoff. Elle lui a demandé de sortir et il a accepté. Ils ont continué à fréquenter régulièrement et sont devenus amoureux de l'université.

Après avoir obtenu leur diplôme universitaire, Markoff et McAllister ont déménagé à Boston, Massachusetts. Markoff avait été accepté à la Boston University Medical School. McAllister espérait également aller à l'école de médecine, mais l'une des seules écoles qui l'ont acceptée était à Saint-Kitts dans les Caraïbes.

Le 17 mai 2008, Markoff a proposé à McAllister et elle a accepté. Elle a mis ses rêves d'école de médecine en suspens et s'est concentrée sur les plans de leur mariage le 14 août 2009.

Tout sur leur mariage allait être de première classe. Le registre des mariages répertorie principalement les marques chères de porcelaine, d'argent et de cristal. C'était comme si elle planifiait un avenir prospère, elle savait qu'ils partageraient.

Les différences dans leurs origines sont devenues plus apparentes à l'approche de la date du mariage. Markoff est venu d'un monde où un plat allant au micro-ondes ferait un excellent cadeau de mariage. Dans le monde de Megan, une casserole ne serait probablement pas inscrite au registre.

La vérité était que Markoff était endetté pour 130 000 $ et vivait à crédit. Même les 1 400 $ par mois qu'il a payés en loyer provenaient de l'argent emprunté.

'Craigslist Killer'

En avril 2009, la police a commencé à enquêter sur deux crimes distincts que les images de surveillance liées au même homme.

Le 10 avril, Trisha Leffler a été volée sous la menace d'une arme à feu au Westin Hotel par un homme qui a répondu à une annonce exotique qu'elle avait placée sur Craigslist. Quatre jours plus tard, Julissa Brisman a été retrouvée assassinée dans l'embrasure de sa chambre d'hôtel au Marriott Copley Place haut de gamme de Boston. Elle avait rendez-vous avec un homme nommé "Andy" qui l'avait contactée via son annonce Craigslist. Ils avaient correspondu par téléphone et par e-mail, et les enquêteurs avaient l'adresse e-mail "Andy", une rupture majeure dans leur enquête.

Les médias ont sauté sur l'histoire du meurtre et, le lendemain, des nouvelles sur le "Craigslist Killer" ont circulé dans tout le pays. La police a publié une déclaration sur le crime et les photos de surveillance d'un hôtel que la police voulait interroger.

Le 16 avril, Cynthia Melton a été attaquée par un homme dans un Holiday Inn Express à Providence, Rhode Island. L'homme l'avait contactée via son annonce sur Craigslist. Les autorités savaient par les photos prises sur la caméra de sécurité de l'hôtel que son agresseur était le même homme que les autorités de Boston recherchaient, celui qu'elles appelaient le "Craigslist Killer".

Le 15 avril, Markoff a quitté Boston et s'est rendu au Foxwoods Casino à Ledyard, Connecticut. L'endroit lui était familier; il y était allé 19 fois au cours des trois mois précédents. Cette fois, il est resté deux jours et a transformé 700 $ en 5 300 $ de gains.

Un suspect

Les enquêteurs ont retracé les courriels de «Andy» à «Philip Markoff». Ils avaient une adresse d'immeuble mais n'ont pas pu trouver de permis de conduire pour Markoff.

Puis vint la chance: une recherche sur Facebook révéla la page de mariage que McAllister avait compilée avec enthousiasme. Ils ont appris que Markoff était étudiant en médecine à l'Université de Boston. Ils ont obtenu une copie de son étudiant I.D. image et le comparer avec les images vidéo qu'ils avaient du suspect.

Une équipe de surveillance de 24 heures a été mise en place et ils ont suivi Markoff au supermarché de BJ, où ils ont pris les articles que Markoff avait touchés et les ont envoyés pour l'analyse des empreintes digitales. De meilleures photos de Markoff ont aidé Melton et Leffler à l'identifier comme leur agresseur.

Une arrestation

Le 20 avril, Markoff et McAllister étaient dans sa voiture, se sont dirigés vers Foxwoods Casino, lorsque la police les a arrêtés sur la I-95. Les armes à feu tirées, ils ont menotté Markoff et lui ont dit qu'il était en état d'arrestation pour le meurtre de Brisman. McAllister a continué d'insister sur le fait que la police avait fait une erreur et a répondu à toutes leurs questions. Markoff s'est avéré difficile. Il a fait valoir des détails sur ses droits Miranda et n'a pas donné de réponses directes aux questions.

McAllister, toujours convaincue que la police avait la mauvaise personne, a commencé à contacter les organes de presse avec ce qu'elle pensait être la vérité: il n'y avait aucun moyen que le Philip Markoff qu'elle savait puisse avoir tué quelqu'un. Elle a continué à croire en Markoff jusqu'à ce que la police divulgue les preuves découvertes dans leur appartement.

La recherche

Les preuves trouvées dans l'appartement comprenaient:

• Un pistolet caché dans un cahier médical qui avait été creusé. Markoff l'avait acheté en utilisant un permis de conduire au nom d'Andrew Miller. La même licence a été retrouvée sur lui au moment de son arrestation. Les empreintes de Markoff avaient également été trouvées sur le document d'achat.
• Balles correspondant au type utilisé dans le tournage de Brisman.
• Fermetures à glissière en plastique assorties à celles utilisées sur les victimes.
• Ruban adhésif qui correspond à celui utilisé sur Leffler.
• Un ordinateur portable avec des fragments de communication avec Brisman.
• Téléphones portables jetables non utilisés achetés en février 2009.

Sous le matelas du couple, la police a trouvé des chaussettes roulées fourrées de 16 paires de culottes, deux volées à Leffler et deux autres volées à Melton. Les propriétaires des autres n'ont pas été identifiés. Les chaussettes concernaient les enquêteurs. Y avait-il d'autres victimes? Markoff était-il si cool et rassemblé quand il a volé Leffler parce qu'il l'avait déjà fait? Les enquêteurs ont continué à creuser.

Le 21 avril, Markoff a été inculpé du meurtre et du cambriolage de Brisman et du chef d'armes. Il a plaidé non coupable. La libération sous caution a été refusée et il a été envoyé à la prison de la rue Nashua.

Deux jours plus tard, Markoff a tenté de se suicider en se pendant dans sa cellule avec ses lacets. Il a été transféré à l'infirmerie et placé sous surveillance suicide. Le même jour, McAllister a supprimé le site Web du mariage du couple.

'Plus de sortie'

Les parents, la belle-sœur et le frère de Markoff, Jonathan, lui ont rendu visite en prison le 24 avril. C'était la première fois que Markoff et son frère parlaient depuis des années. Dave Wedge du Boston Herald a rapporté que la réunion aurait été entendue par les gardes et que Markoff a dit à Jonathan: "Oublie moi ... il y en a d'autres qui sortent."

Markoff avait raison. Plus d'informations ont été révélées sur un côté de lui que personne ne connaissait, y compris sa fiancée.

Jeff Rossen, de NBC News, a rapporté dans l'émission "Today" que Markoff aurait pu solliciter des travestis sur Craigslist. Markoff avait un compte Yahoo! adresse e-mail, "sexaddict5385", qu'il a utilisée au printemps 2008 pour correspondre à une source anonyme, y compris des courriers électroniques érotiques et des photos explicites de lui-même. Leur dernière correspondance remonte à janvier 2009.

Les enquêteurs ont également trouvé des preuves que Markoff avait utilisé le compte Yahoo "sexaddict5385" pour s'inscrire sur un site Web BDSM dans la catégorie "Transvestitisme". Il a signalé, entre autres, qu'il était intéressé à porter un collier et une laisse et à se travestir.

Le 29 avril, McAllister et sa mère ont rendu visite à Markoff en prison. Markoff était vêtu d'une «couverture de sécurité Ferguson», une robe de suicide de prison donnée aux détenus sous surveillance. McAllister a passé 25 minutes avec lui et a rompu l'engagement. Elle a dit à Markoff qu'elle ne le reverrait probablement jamais. Markoff n'avait pas grand-chose à dire mais "je suis désolé".

Une autre tentative de suicide

Le lendemain, Markoff tenta de nouveau de se suicider en utilisant une cuillère en métal tranchant pour lui couper le poignet. Il s'est fait peu de dégâts. 

En juin 2009, Markoff avait été transféré de l'infirmerie vers la population générale. Il est devenu ami avec certains détenus et a mis en place des jeux de poker. De toute évidence, il s'adaptait à sa vie en prison.

McAllister a rendu visite à Markoff une dernière fois pour lui dire qu'elle allait de l'avant avec son intention de fréquenter une école de médecine dans les Caraïbes. Peu de temps après sa visite, Markoff a été pris avec un stock de pilules anti-anxiété qui lui avait été prescrit par le psy de la prison. Il a été remis sous surveillance suicide pendant quelques jours mais a de nouveau été relâché dans la population générale.

Suicide

Philip Markoff, 24 ans, toujours en attente de jugement, a réussi à se suicider le 15 août 2010, anniversaire de ce qui aurait été son jour de mariage. Il avait étalé des photos de McAllister sur la table à l'intérieur de sa cellule et écrit "Megan" et "poche" dans son sang au-dessus de la porte. De plus, il:

• Couper les artères principales sur ses chevilles et ses jambes et l'artère carotide dans son cou.
• Sacs en plastique utilisés pour attraper le sang qui coule.
• Avalé du papier toilette pour qu'il ne puisse pas être ressuscité.
• Tira un sac en plastique sur sa tête et le serra avec de la gaze.
• Allongé sur son lit, se couvrit d'une couverture et mourut.

Poursuite judiciaire

Le 16 septembre 2010, les procureurs ont déposé un nolle prosequi, un terme juridique signifiant qu'ils n'iraient pas plus loin, et ont rejeté les accusations portées contre Markoff. Les preuves contre lui seraient un jour divulguées au public, mais légalement, Markoff a obtenu ce qu'il voulait.

Le 31 mars 2011, le bureau du procureur du comté de Suffolk a rendu public les preuves concernant Markoff. Il comprenait une paire de chaussures en cuir marron qu'il portait au moment de son arrestation. Le sang de Brisman a été trouvé sur les chaussures.

Les preuves comprenaient également le livre médical évidé où il cachait l'arme à feu, les douilles de balle, un couteau, les sous-vêtements des victimes, les courriels incriminants et les téléphones jetables. Les procureurs ont déclaré que les preuves prouvaient leur cas contre Markoff hors de tout doute raisonnable.

Les enquêteurs ont également interviewé Markoff le jour de son arrestation, où Markoff est entendu nier toute connaissance des crimes. "Je n'ai attaché et volé personne", a déclaré Markoff. "Je ne sais pas vraiment de quoi tu parles." Il a ensuite demandé un avocat.

Dan Conley, du comté de Suffolk, a déclaré: "Il y avait apparemment un côté sombre et sinistre à Philip Markoff qu'il a emporté dans sa tombe." 

Sources

• LaRosa, Paul, «Seven Days of Rage: The Deadly Crime Spree of the Craigslist Killer», Pocket Books.
• McPhee, Michele R., "Un rendez-vous avec la mort: la vie secrète de l'accusé" Craigslist Killer, "True Martin's St. Crime…