Profil du prince Henri le navigateur

Le Portugal est un pays qui n'a pas de côte le long de la mer Méditerranée, seulement l'océan Atlantique, de sorte que les progrès du pays dans l'exploration mondiale il y a des siècles peuvent ne pas être une surprise. Cela dit, ce sont la passion et les objectifs d'un homme qui a vraiment fait avancer l'exploration portugaise, l'homme connu sous le nom de Prince Henri le Navigateur (1394-1460). Formellement, il était Henrique, duque de Viseu, senhor da Covilhã.

Faits en bref: le prince Henri le navigateur

• Connu pour: Il a fondé un institut pour les explorateurs, et des gens du monde entier se sont rendus pour découvrir les dernières découvertes en géographie et en technologie de navigation.
• Née: 1394 à Porto, Portugal
• Parents: Le roi Jean Ier du Portugal, Philippa de Lancaster, d'Angleterre
• Décédés: 1460 à Sagres, Portugal
• Époux: Aucun
• Enfants: Aucun

Bien que le prince Henry n'ait jamais navigué dans aucune de ses expéditions et ait rarement quitté le Portugal, il est devenu connu sous le nom de prince Henry le navigateur en raison de son patronage d'explorateurs, qui ont augmenté les informations géographiques connues du monde grâce au partage des connaissances et en envoyant des expéditions vers des endroits auparavant inconnus..

Jeunesse

Le prince Henry est né en 1394 en tant que troisième fils du roi Jean I (roi Joao I) du Portugal. À l'âge de 21 ans, en 1415, le prince Henry commandait une force militaire qui capturait l'avant-poste musulman de Ceuta, situé sur le côté sud du détroit de Gibraltar, à la pointe nord du continent africain et à la frontière du Maroc. Il est devenu le premier territoire d'outre-mer du Portugal.

Au cours de cette expédition, le prince a découvert les routes de l'or et est devenu fasciné par l'Afrique.

L'Institut de Sagres

Trois ans plus tard, le prince Henry a fondé son institut de navigation à Sagres, sur la pointe la plus au sud-ouest du Portugal, le cap Saint-Vincent, un lieu que les géographes anciens appelaient le bord ouest de la terre. L'institut, mieux décrit comme un centre de recherche et développement du XVe siècle, comprenait des bibliothèques, un observatoire astronomique, des installations de construction navale, une chapelle et des logements pour le personnel..

L'institut a été conçu pour enseigner les techniques de navigation aux marins portugais, collecter et diffuser des informations géographiques sur le monde, inventer et améliorer les équipements de navigation et de navigation et parrainer des expéditions..

L'école du Prince Henry a réuni certains des meilleurs géographes, cartographes, astronomes et mathématiciens de toute l'Europe pour travailler à l'institut. Lorsque les gens reviennent de voyages, ils rapportent avec eux des informations sur les courants, les vents et pourraient améliorer les cartes existantes et l'équipement de navigation.

Un nouveau type de navire, appelé caravelle, a été développé à Sagres. Il était rapide et beaucoup plus maniable que les types de bateaux précédents, et bien qu'ils soient petits, ils étaient assez fonctionnels. Deux des navires de Christophe Colomb, le Nina et le Pinta, étaient des caravelles (le Santa Maria était une caraque).

Des caravelles ont été expédiées vers le sud le long de la côte ouest de l'Afrique. Malheureusement, un obstacle majeur le long de la route africaine était le cap Bojador, au sud-est des îles Canaries (situé au Sahara occidental). Les marins européens avaient peur du cap, car soi-disant au sud se trouvaient des monstres et des maux insurmontables. Il a également accueilli des mers difficiles: vagues difficiles, courants, bas-fonds et conditions météorologiques.

Expéditions: objectifs et raisons

Les objectifs expéditionnaires du prince Henry étaient d'accroître les connaissances en navigation le long de la côte ouest de l'Afrique et de trouver une route maritime vers l'Asie, d'augmenter les opportunités commerciales pour le Portugal, de trouver de l'or pour assurer le financement des voyages, de répandre le christianisme dans le monde et de vaincre Musulmans - et peut-être même pour trouver Prester John, un riche prêtre-roi légendaire qui devrait résider quelque part en Afrique ou en Asie.

La Méditerranée et d'autres anciennes routes de la mer de l'Est étaient contrôlées par les Turcs ottomans et les Vénitiens, et l'éclatement de l'Empire mongol a rendu certaines routes terrestres connues dangereuses. Ainsi est venue la motivation pour trouver de nouvelles voies navigables en direction de l'Est.

Explorer l'Afrique

Le prince Henry a envoyé 15 expéditions pour naviguer au sud du cap de 1424 à 1434, mais chacun est revenu avec son capitaine donnant des excuses et des excuses pour ne pas avoir dépassé le redouté Cap Bojador. Enfin, en 1434, le prince Henry envoya le capitaine Gil Eannes (qui avait précédemment tenté le voyage du cap Bojador) vers le sud; cette fois, le capitaine Eannes a navigué vers l'ouest avant d'atteindre le cap, puis s'est dirigé vers l'est après avoir dépassé le cap. Ainsi, aucun de ses membres d'équipage n'a vu la cape épouvantable, et elle a été franchie avec succès, sans qu'une catastrophe ne s'abatte sur le navire. Ce fut la première expédition européenne à franchir ce point et à revenir avec succès.

Après la navigation réussie au sud du cap Bojador, l'exploration de la côte africaine s'est poursuivie.

En 1441, les caravelles du prince Henry atteignirent le cap Blanc (le cap où se rencontrent la Mauritanie et le Sahara occidental). L'expédition a rapporté quelques noirs comme pièces d'intérêt à montrer au prince. L'un d'eux a négocié sa libération et celle de son fils en promettant plusieurs esclaves à leur retour en toute sécurité. Et c'est ainsi que tout a commencé. Les 10 premiers esclaves sont arrivés en 1442. Puis ils étaient 30 en 1443. En 1444, le capitaine Eannes a ramené un bateau de 200 esclaves au Portugal.