Richard Wade Farley est un meurtrier de masse responsable des meurtres de sept collègues en 1988 aux Electromagnetic Systems Labs (ESL) à Sunnyvale, en Californie. Ce qui a déclenché les meurtres, c'est son harcèlement acharné d'un collègue.
Richard Wade Farley est né le 25 juillet 1948 à la Lackland Air Force Base au Texas. Son père était mécanicien d'aéronefs dans l'Air Force et sa mère était femme au foyer. Ils ont eu six enfants, dont Richard était l'aîné. La famille a souvent déménagé avant de s'installer à Petaluma, en Californie, lorsque Farley avait huit ans..
Selon la mère de Farley, il y avait beaucoup d'amour dans la maison, mais la famille a montré peu d'affection extérieure.
Pendant son enfance et son adolescence, Farley était un garçon calme et bien élevé qui ne nécessitait que peu d'attention de ses parents. Au lycée, il a montré un intérêt pour les mathématiques et la chimie et a pris ses études au sérieux. Il ne fumait pas, ne buvait pas et ne consommait pas de drogues, et se divertissait en jouant au tennis de table et aux échecs, en se mêlant à la photographie et à la cuisson. Il est diplômé 61e sur 520 élèves du secondaire.
Selon des amis et des voisins, en dehors des moments difficiles avec ses frères, il était un jeune homme non violent, bien élevé et serviable..
Farley a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1966 et a fréquenté le Santa Rosa Community College, mais a abandonné après un an et a rejoint l'US Navy où il est resté pendant dix ans.
Farley a obtenu son premier diplôme dans sa classe de six à la Naval Submarine School mais s'est retiré volontairement. Après avoir terminé sa formation de base, il a été formé pour devenir technicien en cryptologie - une personne qui entretient l'équipement électronique. Les informations auxquelles il a été exposé étaient hautement classifiées. Il s'est qualifié pour une habilitation de sécurité top secrète. L'enquête sur les personnes admissibles à ce niveau d'habilitation de sécurité a été répétée tous les cinq ans.
Après sa libération en 1977, Farley a acheté une maison à San Jose et a commencé à travailler en tant que technicien logiciel au Electromagnetic Systems Laboratory (ESL), un entrepreneur de la défense à Sunnyvale, en Californie.
ESL a participé au développement de systèmes de traitement stratégique du signal et a été un fournisseur majeur de systèmes de reconnaissance tactique pour l'armée américaine. Une grande partie du travail auquel Farley a participé à ESL a été décrite comme étant «vitale pour la défense nationale» et très sensible. Il a inclus son travail sur l'équipement qui a permis aux militaires de déterminer l'emplacement et la force des forces ennemies.
Jusqu'en 1984, Farley a reçu quatre évaluations de performance ESL pour ce travail. Ses scores étaient élevés - 99%, 96%, 96,5% et 98%.
Farley était ami avec quelques-uns de ses collègues, mais certains l'ont trouvé arrogant, égoïste et ennuyeux. Il aimait se vanter de sa collection d'armes à feu et de sa bonne adresse au tir. Mais d'autres qui ont travaillé en étroite collaboration avec Farley l'ont trouvé consciencieux au sujet de son travail et généralement un gars sympa.
Cependant, tout cela a changé, à partir de 1984.
Au printemps 1984, Farley a été présentée à Laura Black, une employée d'ESL. Elle avait 22 ans et travaillait comme ingénieur électricien depuis un peu moins d'un an. Pour Farley, c'était le coup de foudre. Pour Black, c'était le début d'un cauchemar de quatre ans.
Pendant les quatre années suivantes, l'attirance de Farley pour Laura Black s'est transformée en une obsession implacable. Au début, Black refusait poliment ses invitations, mais quand il semblait incapable de comprendre ou d'accepter qu'elle lui dise non, elle cessa de communiquer avec lui du mieux qu'elle pouvait..