Profil de Saladin, héros de l'islam

Saladin, le sultan d'Égypte et de Syrie, a vu ses hommes enfin percer les murs de Jérusalem et se déverser dans la ville pleine de croisés européens et de leurs partisans. Quatre-vingt-huit ans plus tôt, lorsque les chrétiens avaient pris la ville, ils avaient massacré les habitants musulmans et juifs. Raymond d'Aguilers s'est vanté: "Dans le Temple et sous le porche de Salomon, les hommes sont montés dans le sang jusqu'aux genoux et aux rênes de bride." Saladin, cependant, était à la fois plus miséricordieux et plus chevaleresque que les chevaliers européens; quand il a repris la ville, il a ordonné à ses hommes d'épargner les non-combattants chrétiens de Jérusalem.

À une époque où la noblesse européenne croyait détenir le monopole de la chevalerie et de la faveur de Dieu, le grand souverain musulman Saladin se montra plus compatissant et courtois que ses adversaires chrétiens. Plus de 800 ans plus tard, on se souvient de lui avec respect en Occident, et vénéré dans le monde islamique.

Jeunesse

En 1138, un petit garçon du nom de Yusuf est né dans une famille kurde d'origine arménienne vivant à Tikrit, en Irak. Le père du bébé, Najm ad-Din Ayyub, a servi de castellan de Tikrit sous l'administrateur seldjoukide Bihruz; il n'y a aucune trace du nom ou de l'identité de la mère du garçon.

Le garçon qui allait devenir Saladin semblait être né sous une mauvaise étoile. Au moment de sa naissance, son oncle au sang chaud Shirkuh a tué le commandant de la garde du château sur une femme, et Bihruz a banni toute la famille de la ville en disgrâce. Le nom du bébé vient du prophète Joseph, une figure malchanceuse, dont les demi-frères l'ont vendu en esclavage.

Après leur expulsion de Tikrit, la famille a déménagé dans la ville commerçante de la route de la soie de Mossoul. Là, Najm ad-Din Ayyub et Shirkuh ont servi Imad ad-Din Zengi, le célèbre dirigeant anti-croisé et fondateur de la dynastie Zengid. Plus tard, Saladin passera son adolescence à Damas, en Syrie, l'une des grandes villes du monde islamique. Le garçon aurait été physiquement léger, studieux et calme.

Saladin part en guerre

Après avoir fréquenté une académie de formation militaire, Saladin, 26 ans, a accompagné son oncle Shirkuh lors d'une expédition pour restaurer le pouvoir fatimide en Égypte en 1163. Shirkuh a réinstallé avec succès le vizir fatimide, Shawar, qui a ensuite exigé le retrait des troupes de Shirkuh. Shirkuh a refusé; dans le combat qui a suivi, Shawar s'est allié avec les croisés européens, mais Shirkuh, habilement aidé par Saladin, a réussi à vaincre les armées égyptienne et européenne à Bilbays.

Shirkuh a ensuite retiré le corps principal de son armée d'Egypte, conformément à un traité de paix. (Amalric et les croisés se sont également retirés, car le souverain de Syrie avait attaqué les États croisés de Palestine pendant leur absence.)

En 1167, Shirkuh et Saladin envahirent à nouveau, avec l'intention de destituer Shawar. Une fois de plus, Shawar a appelé Amalric à l'aide. Shirkuh s'est retiré de sa base d'Alexandre, laissant Saladin et une petite force pour défendre la ville. Assiégé, Saladin a réussi à protéger la ville et à subvenir aux besoins de ses citoyens malgré le refus de son oncle d'attaquer par derrière l'armée croisée / égyptienne environnante. Après avoir payé la restitution, Saladin a laissé la ville aux croisés.

L'année suivante, Amalric a trahi Shawar et a attaqué l'Égypte en son propre nom, massacrant les habitants de Bilbays. Il a ensuite marché sur le Caire. Shirkuh sauta à nouveau dans la mêlée, recrutant le réticent Saladin à l'accompagner. La campagne de 1168 s'est révélée décisive; Amalric s'est retiré d'Égypte lorsqu'il a appris que Shirkuh approchait, mais Shirkuh est entré au Caire et a pris le contrôle de la ville au début de 1169. Saladin a arrêté le vizir Shawar et Shirkuh l'a fait exécuter.

Prendre l'Égypte

Nur al-Din a nommé Shirkuh comme le nouveau vizir de l'Egypte. Peu de temps après, cependant, Shirkuh mourut après une fête, et Saladin succéda à son oncle comme vizir le 26 mars 1169. Nur al-Din espéra qu'ensemble, ils pourraient écraser les États croisés qui se trouvaient entre l'Égypte et la Syrie.

Saladin a passé les deux premières années de son règne à consolider le contrôle de l'Égypte. Après avoir découvert un complot d'assassinat contre lui parmi les troupes fatimides noires, il a dissous les unités africaines (50 000 soldats) et s'est plutôt appuyé sur les soldats syriens. Saladin a également amené des membres de sa famille dans son gouvernement, y compris son père. Bien que Nur al-Din connaissait et faisait confiance au père de Saladin, il considérait ce jeune vizir ambitieux avec une méfiance croissante.

Pendant ce temps, Saladin a attaqué le Royaume des Croisés de Jérusalem, a écrasé la ville de Gaza et a capturé le château des Croisés à Eilat ainsi que la ville clé d'Ayla en 1170. En 1171, il a commencé à marcher sur la célèbre ville-château de Karak, où il était censé rejoindre Nur al-Din pour attaquer la forteresse stratégique des Croisés mais s'est retiré lorsque son père est décédé au Caire. Nur al-Din était furieux, soupçonnant à juste titre que la loyauté de Saladin envers lui était en question. Saladin abolit le califat fatimide, prenant le pouvoir sur l'Égypte en son propre nom en tant que fondateur de la dynastie ayubbide en 1171, et réimposant le culte religieux sunnite au lieu du chiisme de style fatimide.

Prise de Syrie

En 1173 et 1174, Saladin repoussa ses frontières vers l'ouest dans ce qui est aujourd'hui la Libye, et vers le sud-est jusqu'au Yémen. Il a également réduit les paiements à Nur al-Din, son dirigeant nominal. Frustré, Nur al-Din a décidé d'envahir l'Égypte et d'installer un subalterne plus fidèle comme vizir, mais il est décédé subitement au début de 1174.

Saladin a immédiatement profité de la mort de Nur al-Din en se rendant à Damas et en prenant le contrôle de la Syrie. Les citoyens arabes et kurdes de Syrie l'auraient accueilli avec joie dans leurs villes.

Cependant, le dirigeant d'Alep a tenu bon et a refusé de reconnaître Saladin comme son sultan. Au lieu de cela, il a appelé Rashid ad-Din, le chef des Assassins, à tuer Saladin. Treize Assassins ont volé dans le camp de Saladin, mais ils ont été détectés et tués. Alep a refusé d'accepter la règle Ayubbid jusqu'en 1183, néanmoins.

Combattre les assassins

En 1175, Saladin se déclare roi (malik), et le calife abbasside de Bagdad l'a confirmé comme le sultan d'Égypte et de Syrie. Saladin a déjoué une autre attaque d'assassin, réveillant et attrapant la main du couteau alors qu'il poignardait vers le sultan à moitié endormi. Après cette seconde menace, et beaucoup plus proche, pour sa vie, Saladin est devenu si méfiant à l'égard de l'assassinat qu'il a répandu de la poudre de craie autour de sa tente pendant les campagnes militaires afin que toute empreinte errante soit visible.

En août 1176, Saladin décida d'assiéger les bastions des Assassins. Une nuit durant cette campagne, il s'est réveillé pour trouver une dague empoisonnée à côté de son lit. Collé au poignard était une note promettant qu'il serait tué s'il ne se retirait pas. Décidant que la discrétion était la meilleure partie de la vaillance, Saladin a non seulement levé son siège, mais a également offert une alliance aux Assassins (en partie, pour empêcher les croisés de faire leur propre alliance avec eux).

Attaquer la Palestine

En 1177, les croisés rompirent leur trêve avec Saladin, attaquant vers Damas. Saladin, qui était au Caire à l'époque, a défilé avec une armée de 26 000 soldats en Palestine, prenant la ville d'Ascalon et se rendant jusqu'aux portes de Jérusalem en novembre. Le 25 novembre, les croisés sous le roi Baldwin IV de Jérusalem (fils d'Amalric) ont surpris Saladin et certains de ses officiers tandis que la grande majorité de leurs troupes effectuait un raid. La force européenne de seulement 375 hommes a pu acheminer les hommes de Saladin; le sultan s'est échappé de justesse, montant à dos de chameau jusqu'en Egypte.

Inébranlable par sa retraite embarrassante, Saladin a attaqué la ville des Croisés de Homs au printemps de 1178. Son armée a également capturé la ville de Hama; un Saladin frustré ordonna la décapitation des chevaliers européens capturés là-bas. Le printemps suivant, le roi Baldwin a lancé ce qu'il pensait être une attaque de représailles surprise contre la Syrie. Saladin savait qu'il allait venir, cependant, et les croisés furent profondément battus par les forces ayubbides en avril 1179..

Quelques mois plus tard, Saladin a pris la forteresse des Templiers de Chastellet, capturant de nombreux chevaliers célèbres. Au printemps 1180, il était en mesure de lancer une attaque sérieuse contre le Royaume de Jérusalem, alors le roi Baldwin poursuivit pour la paix.

Conquête de l'Irak

En mai 1182, Saladin a pris la moitié de l'armée égyptienne et a quitté cette partie de son royaume pour la dernière fois. Sa trêve avec la dynastie Zengid qui régnait sur la Mésopotamie a expiré en septembre et Saladin a décidé de s'emparer de cette région. L'émir de la région de Jazira, dans le nord de la Mésopotamie, a invité Saladin à prendre la suzeraineté sur cette région, ce qui lui a facilité la tâche..

L'une après l'autre, d'autres grandes villes sont tombées: Edessa, Saruj, ar-Raqqah, Karkesiya et Nusaybin. Saladin a abrogé les taxes dans les zones nouvellement conquises, le rendant très populaire auprès des résidents locaux. Il s'est ensuite dirigé vers son ancienne ville natale de Mossoul. Cependant, Saladin a été distrait par une chance de finalement capturer Alep, la clé du nord de la Syrie. Il a conclu un accord avec l'émir, lui permettant d'emporter tout ce qu'il pouvait emporter en quittant la ville et de payer l'émir pour ce qui restait..

Avec Alep enfin dans sa poche, Saladin se tourna de nouveau vers Mossoul. Il l'assiège le 10 novembre 1182, mais ne parvient pas à capturer la ville. Enfin, en mars 1186, il fit la paix avec les forces de défense de la ville.

Marche vers Jérusalem

Saladin a décidé que le moment était venu de prendre le royaume de Jérusalem. En septembre 1182, il a marché sur les terres tenues par les chrétiens à travers le Jourdain, ramassant un petit nombre de chevaliers le long de la route de Naplouse. Les croisés ont rassemblé leur plus grande armée, mais elle était toujours plus petite que celle de Saladin, alors ils ont simplement harcelé l'armée musulmane alors qu'elle se dirigeait vers Ayn Jalut..

Enfin, Raynald de Chatillon a déclenché des combats ouverts lorsqu'il a menacé d'attaquer les villes saintes de Médine et de La Mecque. Saladin a répondu en assiégeant le château de Raynald, Karak, en 1183 et 1184. Raynald a riposté en attaquant les pèlerins fabriquant le hajj, en les assassinant et en volant leurs biens en 1185. Saladin a riposté en construisant une marine qui a attaqué Beyrouth..

Malgré toutes ces distractions, Saladin faisait des gains sur son objectif ultime, qui était la capture de Jérusalem. En juillet 1187, la majeure partie du territoire était sous son contrôle. Les rois croisés ont décidé de monter une dernière attaque désespérée pour essayer de chasser Saladin du royaume.

Bataille de Hattin

Le 4 juillet 1187, l'armée de Saladin se heurte à l'armée combinée du royaume de Jérusalem, sous Guy de Lusignan, et du royaume de Tripoli, sous le roi Raymond III. Ce fut une victoire écrasante pour Saladin et l'armée ayubbide, qui ont presque anéanti les chevaliers européens et capturé Raynald de Chatillon et Guy de Lusignan. Saladin décapita personnellement Raynald, qui avait torturé et assassiné des pèlerins musulmans et avait également maudit le prophète Mahomet.

Guy de Lusignan croyait qu'il serait tué ensuite, mais Saladin le rassura en disant: "Ce n'est pas la faute des rois de tuer les rois, mais cet homme a transgressé toutes les bornes et j'ai donc traité le sien ainsi." Le traitement miséricordieux de Saladin envers le roi consort de Jérusalem a contribué à consolider sa réputation en Occident de guerrier chevaleresque.

Le 2 octobre 1187, la ville de Jérusalem se rend à l'armée de Saladin après un siège. Comme indiqué ci-dessus, Saladin a protégé les civils chrétiens de la ville. Bien qu'il exigeait une faible rançon pour chaque chrétien, ceux qui n'avaient pas les moyens de payer étaient également autorisés à quitter la ville au lieu d'être réduits en esclavage. Cependant, des chevaliers et fantassins chrétiens de bas rang ont été vendus comme esclaves..

Saladin a invité le peuple juif à retourner à Jérusalem. Ils avaient été assassinés ou chassés par les chrétiens quatre-vingts ans auparavant, mais les habitants d'Ashkelon ont répondu en envoyant un contingent se réinstaller dans la ville sainte..

La troisième croisade

L'Europe chrétienne a été horrifiée par la nouvelle que Jérusalem était retombée sous contrôle musulman. L'Europe a rapidement lancé la troisième croisade, dirigée par Richard Ier d'Angleterre (mieux connu sous le nom de Richard Coeur de Lion). En 1189, les forces de Richard ont attaqué Acre, dans ce qui est maintenant le nord d'Israël, et ont massacré 3 000 hommes, femmes et enfants musulmans qui avaient été faits prisonniers. En représailles, Saladin a exécuté tous les soldats chrétiens rencontrés par ses troupes au cours des deux prochaines semaines..

L'armée de Richard a vaincu Saladin à Arsuf le 7 septembre 1191. Richard s'est ensuite dirigé vers Ascalon, mais Saladin a ordonné que la ville soit vidée et détruite. Alors que Richard, consterné, ordonna à son armée de s'éloigner, la force de Saladin tomba sur eux, tuant ou capturant la plupart d'entre eux. Richard continuerait d'essayer de reprendre Jérusalem, mais il ne lui restait plus que 50 chevaliers et 2 000 fantassins, de sorte qu'il ne réussirait jamais.

Saladin et Richard Cœur de Lion ont grandi pour se respecter mutuellement en tant que dignes adversaires. Célèbre, lorsque le cheval de Richard a été tué à Arsuf, Saladin lui a envoyé une monture de remplacement. En 1192, les deux ont accepté le traité de Ramla, qui prévoyait que les musulmans garderaient le contrôle de Jérusalem, mais les pèlerins chrétiens auraient accès à la ville. Les royaumes croisés ont également été réduits à un mince ruban de terre le long de la côte méditerranéenne. Saladin avait prévalu sur la troisième croisade.

Mort de Saladin

Richard Cœur de Lion a quitté la Terre Sainte au début de 1193. Peu de temps après, le 4 mars 1193, Saladin est décédé d'une fièvre inconnue dans sa capitale à Damas. Sachant que son temps était court, Saladin avait fait don de toute sa richesse aux pauvres et n'avait plus d'argent, même pour des funérailles. Il a été enterré dans un simple mausolée à l'extérieur de la mosquée des Omeyyades à Damas.

Sources

• Lyon, Malcolm Cameron et D.E.P. Jackson. Saladin: la politique de la guerre sainte, Cambridge: Cambridge University Press, 1984.
• Nicolle, David et Peter Dennis. Saladin: le contexte, les stratégies, la tactique et les expériences sur le champ de bataille des plus grands commandants de l'histoire, Oxford: Osprey Publishing, 2011.
• Reston, James Jr. Guerriers de Dieu: Richard Cœur de Lion et Saladin dans la troisième croisade, New York: Random House, 2002.