Propositions d'amendements à la Constitution américaine

Tout membre du Congrès ou de la législature d'un État peut proposer des amendements à la Constitution américaine. Depuis 1787, plus de 10 000 amendements ont été proposés. Ces propositions vont de l'interdiction de la profanation du drapeau américain à l'équilibre du budget fédéral en passant par la modification du Collège électoral.

Points clés à retenir: modifications proposées

• Depuis 1787, plus de 10 000 amendements constitutionnels ont été proposés par des membres du Congrès et des législatures des États. 
• La plupart des amendements proposés ne sont jamais ratifiés. 
• Certaines des modifications les plus fréquemment proposées concernent le budget fédéral, la liberté d'expression et les limites de mandats du Congrès. 

Le processus de proposition de modification

Les membres du Congrès proposent en moyenne près de 40 amendements constitutionnels chaque année. Cependant, la plupart des amendements ne sont jamais ratifiés ni même adoptés par la Chambre ou le Sénat. En fait, la Constitution n'a été modifiée que 27 fois dans l'histoire. La dernière fois qu'un amendement proposé à la Constitution des États-Unis a été ratifié, c'était en 1992, lorsque le 27e amendement empêchant le Congrès de se donner des augmentations de salaire immédiates a été approuvé par les États. Le processus de modification de la Constitution dans ce cas particulier a pris plus de deux siècles, illustrant la difficulté et la réticence des élus et du public à changer un document si vénéré et si apprécié..

Pour qu'un amendement soit pris en considération, il doit recevoir un vote à la majorité des deux tiers à la Chambre et au Sénat ou être demandé lors d'une convention constitutionnelle votée par les deux tiers des assemblées législatives des États. Une fois qu'un amendement est proposé, il doit être ratifié par au moins les trois quarts des États pour être ajouté à la constitution.

De nombreux amendements proposés à la Constitution américaine n'ont pas réussi, même ceux qui semblaient avoir le soutien de l'élu le plus puissant du pays: le président des États-Unis. Le président Donald Trump, par exemple, a exprimé son soutien à la fois à une interdiction constitutionnelle de brûler le drapeau et à des limites de mandat pour les membres de la Chambre et du Sénat. (Les pères fondateurs ont rejeté l'idée d'imposer des limites de durée lors de la rédaction de la Constitution américaine.)

Amendements constitutionnels couramment proposés

L'écrasante majorité des amendements constitutionnels proposés traitent des mêmes sujets: le budget fédéral, la liberté d'expression et la durée des mandats. Cependant, aucun des amendements suivants n'a gagné beaucoup de traction au Congrès.

Budget équilibré

Parmi les amendements proposés les plus controversés à la Constitution des États-Unis se trouve l'amendement du budget équilibré. L'idée d'empêcher le gouvernement fédéral de dépenser plus qu'il ne génère de recettes fiscales au cours d'un exercice financier a obtenu le soutien de certains conservateurs. Plus particulièrement, il a obtenu le soutien du président Ronald Reagan, qui a promis en 1982 de faire tout ce qu'il pouvait pour que le Congrès adopte l'amendement..

S'exprimant au Rose Garden de la Maison Blanche en juillet 1982, Reagan a déclaré:

"Nous ne devons pas, et nous ne permettrons pas que les perspectives d'une reprise économique durable soient enterrées sous une marée d'encre sans fin. Les Américains comprennent que la discipline d'un amendement à l'équilibre budgétaire est essentielle pour arrêter le gaspillage et les surtaxes. Et ils sont disant que le moment est venu d'adopter l'amendement. "

L'amendement du budget équilibré est l'amendement le plus souvent proposé à la Constitution américaine, selon une analyse de la législation du Pew Research Center. Au cours de deux décennies, les membres de la Chambre et du Sénat ont présenté 134 de ces amendements proposés - dont aucun n'a dépassé le Congrès. 

Drapeau brûlant

En 1989, le président George H.W. Bush a annoncé son soutien à un amendement proposé à la Constitution américaine qui aurait interdit la profanation du drapeau américain. Cependant, la Cour suprême des États-Unis a jugé que la garantie de liberté d'expression du premier amendement protégeait l'activité.

Dit Bush:

"Je crois que le drapeau des États-Unis ne devrait jamais faire l'objet de profanation. La protection du drapeau, symbole national unique, ne limitera en rien l'opportunité ni l'étendue des protestations disponibles dans l'exercice des droits à la liberté d'expression ... Drapeau brûler, c'est mal. En tant que président, je défendrai notre précieux droit à la dissidence, mais brûler le drapeau va trop loin et je veux que cette question soit corrigée. "

Limites de durée