Qualifications pour être un représentant américain

Quelles sont les qualifications constitutionnelles pour servir de représentant américain?

La Chambre des représentants est la chambre basse du Congrès américain et compte actuellement 435 hommes et femmes parmi ses membres. Les membres de la Chambre sont élus au suffrage universel par des électeurs résidant dans leur État d'origine. Contrairement aux sénateurs américains, ils ne représentent pas l'ensemble de leur État, mais plutôt des districts géographiques spécifiques au sein de l'État connus sous le nom de districts du Congrès. Les membres de la Chambre peuvent servir un nombre illimité de mandats de deux ans, mais devenir un représentant a des exigences spécifiques au-delà de l'argent, des électeurs fidèles, du charisme et de l'endurance pour réussir une campagne.

Conditions requises pour devenir un représentant américain

Selon l'article I, section 2 de la Constitution américaine, les membres de la Chambre doivent être:

au moins 25 ans;
un citoyen des États-Unis depuis au moins sept ans avant d'être élu;
un résident de l'État qu'il est choisi de représenter.

En outre, le quatorzième amendement à la Constitution des États-Unis après la guerre civile interdit à toute personne qui a prêté serment au niveau fédéral ou d'État de soutenir la Constitution, mais qui a ensuite participé à une rébellion ou aidé autrement un ennemi des États-Unis à servir dans la Chambre ou le Sénat.

Aucune autre exigence n'est spécifiée à l'article I, section 2 de la Constitution. Cependant, tous les membres doivent prêter serment d'appuyer la Constitution des États-Unis avant d'être autorisés à exercer leurs fonctions..

Plus précisément, la Constitution stipule: «Nul ne peut être un représentant qui n’aura pas atteint l’âge de vingt-cinq ans et n’a pas été citoyen américain pendant sept ans et qui, lorsqu’il sera élu, ne sera pas un habitant de cette État dans lequel il sera choisi. "

Le serment d'office

Le serment prêté par les représentants et les sénateurs tel que prescrit par le Code des États-Unis se lit comme suit: «Je, (nom), jure (ou affirme) solennellement que je soutiendrai et défendrai la Constitution des États-Unis contre tous les ennemis, étrangers et nationaux. ; que je porterai la vraie foi et allégeance à la même chose; que je prends cette obligation librement, sans aucune réserve mentale ni but d'évasion, et que je vais bien et fidèlement m'acquitter des fonctions de la fonction dans laquelle je suis sur le point d'entrer. Alors aidez-moi Dieu. "

Contrairement au serment d'office prêté par le président des États-Unis, où il n'est utilisé que par la tradition, l'expression «alors aide-moi Dieu» fait partie du serment officiel d'office pour tous les mandats non présidentiels depuis 1862..

Discussion

Pourquoi ces exigences pour être élu à la Chambre sont-elles tellement moins restrictives que les exigences pour être élu au Sénat?

Les Pères fondateurs voulaient que la Chambre soit la chambre du Congrès la plus proche du peuple américain. Pour y parvenir, ils ont décidément posé peu d'obstacles qui pourraient empêcher tout citoyen ordinaire d'être élu à la Chambre dans la Constitution.

Dans Federalist 52, James Madison de Virginie a écrit que «sous ces limites raisonnables, la porte de cette partie du gouvernement fédéral est ouverte au mérite de toute description, qu'elle soit indigène ou adoptive, qu'elle soit jeune ou vieille, et sans égard à la pauvreté ou richesse, ou à toute profession particulière de foi religieuse. "

Résidence d'État

En créant les conditions requises pour siéger à la Chambre des représentants, les fondateurs se sont librement inspirés de la loi britannique qui, à l'époque, exigeait des membres de la Chambre des communes britannique qu'ils vivent dans les villages et les villes qu'ils représentaient. Cela a motivé les fondateurs à inclure l'exigence selon laquelle les députés doivent vivre dans l'État qu'ils représentent afin d'augmenter la probabilité qu'ils connaissent les intérêts et les besoins de la population. Le système de district du Congrès et le processus de répartition ont été développés plus tard, les États ayant traité de la manière d'organiser équitablement leur représentation au Congrès..

La citoyenneté américaine

Lorsque les fondateurs rédigeaient la Constitution américaine, la loi britannique interdisait aux personnes nées en dehors de l'Angleterre ou de l'Empire britannique d'être autorisées à siéger à la Chambre des communes. En exigeant des membres de la Chambre qu'ils soient citoyens américains depuis au moins sept ans, les fondateurs ont estimé qu'ils mettaient en balance la nécessité d'empêcher l'ingérence étrangère dans les affaires américaines et de garder la Chambre proche du peuple. De plus, les fondateurs ne voulaient pas décourager les immigrants de venir dans la nouvelle nation.

25 ans

Si 25 vous semble jeune, considérez que les fondateurs ont d'abord fixé l'âge minimum pour servir à la Chambre à 21 ans, le même que l'âge de voter. Cependant, pendant la Convention constitutionnelle, le délégué George Mason de Virginie a proposé de fixer l'âge à 25 ans. Mason a fait valoir que certains devraient passer de la liberté de gérer ses propres affaires à la gestion des «affaires d'une grande nation». Malgré une objection de la Pennsylvanie délégué James Wilson, l'amendement de Mason a été approuvé par un vote de sept États à trois.

Malgré la limite d'âge de 25 ans, il y a eu de rares exceptions. Par exemple, William Claiborne du Tennessee est devenu le plus jeune à avoir jamais siégé à la Chambre lorsqu'il a été élu et assis en 1797 à l'âge de 22 ans, Claiborne a été autorisé à siéger en vertu de l'article I, section 5 de la Constitution, qui donne à la Chambre lui-même le pouvoir de déterminer si les membres élus sont qualifiés pour siéger.

Phaedra Trethan est rédactrice indépendante et ancienne éditrice du journal The Philadelphia Inquirer.

Mis à jour par Robert Longley

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