Reinhard Heydrich, nazi qui a planifié le meurtre de millions de personnes

Reinhard Heydrich était le haut fonctionnaire nazi chargé de planifier la «solution finale» d'Hitler, qui a établi le cadre de l'extermination de six millions de Juifs en Europe. Son rôle dans le génocide lui a valu le titre de "Protecteur du Reich", mais pour le monde extérieur, il est devenu connu comme "le Pendu d'Hitler".

Des assassins tchèques entraînés par des agents du renseignement britannique ont attaqué Heydrich en 1942 et il est décédé des suites de ses blessures. Cependant, ses plans ambitieux de génocide avaient déjà été mis à exécution.

Faits en bref: Reinhard Heydrich

• Nom complet: Reinhard Tristan Eugen Heydrich
• Née: 7 mars 1904, à Halle, Allemagne
• Décédés: 4 juin 1942, à Prague, République tchèque
• Parents: Richard Bruno Heycrich et Elisabeth Anna Maria Amalia Krantz
• Époux: Lina von Osten
• Connu pour: Le cerveau derrière la «solution finale» d'Hitler. Convocation de la conférence de Wannsee de janvier 1942 qui a coordonné les plans de meurtre de masse.

Jeunesse

Heydrich est né en 1904 à Halle, en Saxe (dans l'actuelle Allemagne), une ville connue pour son université et son fort patrimoine culturel. Son père a chanté l'opéra et travaillé dans un conservatoire de musique. Heydrich a grandi en jouant du violon et a développé une profonde appréciation de la musique de chambre, un contraste étrange avec la brutalité méchante pour laquelle il deviendrait connu.

Trop jeune pour servir pendant la Première Guerre mondiale, Heydrich a été nommé officier de marine allemand dans les années 1920. Sa carrière a été scandaleusement terminée quand un tribunal militaire l'a reconnu coupable de comportement déshonorant envers une jeune femme en 1931.

Rejeté dans la vie civile à une époque de chômage massif en Allemagne, Heydrich a utilisé des liens familiaux pour chercher un emploi avec le parti nazi. Bien que Heydrich ait été sceptique à l'égard du mouvement nazi, regardant Adolph Hitler et ses partisans comme un peu plus que des voyous de la rue, il a demandé une interview avec Heinrich Himmler.

Heydrich a gonflé son expérience dans l'armée allemande, amenant Himmler à croire qu'il avait été officier de renseignement. Himmler, qui n'avait jamais servi dans l'armée, a été impressionné par Heydrich et l'a engagé. Heydrich a été chargé de la création du service de renseignement nazi. Son opération, dirigée dans un premier temps par un petit bureau avec une machine à écrire, allait finalement devenir une vaste entreprise.

Montée dans la hiérarchie nazie

Heydrich est monté rapidement dans les rangs nazis. À un moment donné, une vieille rumeur sur ses antécédents familiaux - qu'il avait des ancêtres juifs - a fait surface et a menacé de mettre fin à sa carrière. Il a convaincu Hitler et Himmler que les rumeurs sur un supposé grand-parent juif étaient fausses.

Lorsque les nazis ont pris le contrôle de l'Allemagne au début de 1933, Himmler et Heydrich ont été chargés d'arrêter ceux qui s'y opposaient. Un schéma s'est développé de détenir tant d'ennemis politiques que les prisons ne pouvaient pas les retenir. Une usine de munitions abandonnée à Dachau, en Bavière, a été convertie en camp de concentration pour les héberger.

L'emprisonnement de masse d'ennemis politiques n'était pas un secret. En juillet 1933, un journaliste du New York Times a reçu une visite de Dachau, que les administrateurs nazis ont qualifié de «camp éducatif» pour environ 2 000 opposants politiques. Les prisonniers ont travaillé durement de longues heures à Dachau et ont été libérés lorsqu'ils ont été jugés démoralisés et acceptant l'idéologie nazie. Le système de camp a été considéré comme réussi, et Heydrich l'a élargi et a ouvert d'autres camps de concentration.

En 1934, Himmler et Heydrich ont commencé à prendre des mesures pour éliminer Ernst Rohm, le chef des stormtroopers nazis, qui était considéré comme une menace pour le pouvoir d'Hitler. Heydrich est devenu l'un des chefs d'une purge sanglante, connue sous le nom de "La nuit des longs couteaux". Rohm a été assassiné et des dizaines d'autres nazis, peut-être jusqu'à 200, ont été tués.

Après la purge, Himmler a nommé Heydrich à la tête d'une force de police centralisée qui combinait la Gestapo nazie avec les forces de police. Tout au long de la fin des années 1930, Heydrich dirigeait un vaste réseau de police avec des espions et des informateurs stratégiquement placés dans toute la société allemande. En fin de compte, chaque officier de police en Allemagne est devenu membre de l'organisation de Heydrich.

Persécution organisée

Alors que la persécution des Juifs en Allemagne s'accélérait au cours des années 1930, Heydrich a assumé un rôle majeur dans l'antisémitisme organisé. En novembre 1938, il fut impliqué dans Kristallnacht, la "Nuit du verre brisé", dans laquelle sa Gestapo et ses SS arrêtèrent 30 000 hommes juifs et les internèrent dans des camps de concentration.

Lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne en 1939, Heydrich a joué un rôle déterminant dans le rassemblement des Juifs polonais. Ses unités de police entreraient dans une ville après l'armée et ordonneraient à la population juive locale de se rassembler. Dans des actions typiques, les Juifs devaient sortir de la ville, forcés de s'aligner à côté de fossés récemment creusés et abattus. Les corps ont été jetés dans les fossés et passés au bulldozer. Cette horrible procédure a été répétée ville après ville à travers la Pologne.

En juin 1941, la mauvaise planification de Heydrich fut mise à rude épreuve lorsque l'Allemagne nazie envahit l'Union soviétique. Il assigna à des troupes spécialisées - les Einsatzgruppen - la tâche spécifique de tuer les Juifs et les responsables soviétiques. Heydrich croyait que les Juifs soviétiques étaient l'épine dorsale de l'État communiste, et il a cherché à assassiner tous les Juifs en Russie.

Herman Goering, agissant en tant que commandant en second d'Hitler, a confié à Heydrich la tâche de formuler un plan pour traiter avec tous les Juifs européens. Avec l'expulsion forcée de la table, Heydrich a concocté des plans ambitieux de meurtre de masse.

Conférence de Wannsee

Le 20 janvier 1942, Heydrich a convoqué une conférence de hauts fonctionnaires nazis dans une luxueuse villa au bord du lac Wannsee, une station balnéaire de la banlieue de Berlin. Le but de la réunion était pour Heydrich de détailler son plan pour que diverses composantes de l'État nazi travaillent ensemble pour accomplir la solution finale, l'élimination de tous les Juifs en Europe. Hitler avait autorisé le projet, et les participants en ont été informés par Heydrich.

Il y a eu un débat au fil des ans sur l'importance de la Conférence de Wannsee. Les massacres de Juifs avaient déjà commencé et certains camps de concentration étaient déjà utilisés comme usines à mort au début de 1942. La conférence n'était pas nécessaire pour commencer la solution finale, mais on pense que Heydrich voulait s'assurer que les dirigeants nazis et les personnes clés du gouvernement civil ont compris leur rôle dans la solution finale et y participeraient conformément à l'ordre.

Le rythme des tueries s'est accéléré au début de 1942, et il semble que Heydrich, à la Conférence de Wannsee, avait réussi à éliminer tous les obstacles à ses plans de meurtre de masse.

Hitler saluant le cercueil de Reinhard Heydrich. Getty Images 

Assassinat et représailles

Au printemps 1942, Heydrich se sentait puissant. Il devenait le "Protecteur du Reich". Pour la presse extérieure, il a été qualifié de "Pendu d'Hitler". Après avoir installé son siège à Prague, en Tchécoslovaquie, il a supervisé la pacification de la population tchèque avec des tactiques généralement brutales.

L'arrogance de Heydrich fut sa chute. Il s'est mis à rouler dans une voiture de tourisme ouverte sans escorte militaire. La résistance tchèque a noté cette habitude et, en mai 1942, des commandos de la résistance formés par les services secrets britanniques ont été parachutés en Tchécoslovaquie..

L'équipe d'assassins a attaqué la voiture de Heydrich alors qu'il se rendait à l'aéroport en dehors de Prague le 27 mai 1942. Ils ont réussi à lancer des grenades à main sous le véhicule lors de son passage. Heydrich a été grièvement blessé avec des fragments de grenades dans la colonne vertébrale et est décédé le 4 juin 1942.

La mort de Heydrich est devenue une nouvelle internationale. La direction nazie à Berlin a réagi en organisant des funérailles massives en présence de Hitler et d'autres dirigeants nazis.

Les nazis ont riposté en attaquant des civils tchèques. Dans le village de Lidice, qui était situé près du site d'embuscade, tous les hommes et les garçons ont été tués. Le village lui-même a été rasé avec des explosifs, et les nazis ont retiré le nom du village des futures cartes.

Les journaux du monde extérieur ont documenté les homicides en représailles de civils, que les nazis ont contribué à faire connaître. Des centaines de civils ont été assassinés lors des attaques de vengeance, ce qui a peut-être dissuadé les services de renseignement alliés des tentatives d'assassinat d'autres nazis de haut rang.

Reinhard Heydrich était mort, mais il a donné au monde un sombre héritage. Ses plans pour la solution finale ont été réalisés. L'issue de la Seconde Guerre mondiale a empêché son objectif ultime, l'élimination de tous les Juifs européens, mais plus de six millions de Juifs finiraient par être tués dans les camps d'extermination nazis..

Sources:

• Brigham, Daniel T. "Heydrich est mort; le bilan tchèque à 178." New York Times, 5 juin 1942, page 1.
• "Reinhard Heydrich." Encyclopedia of World Biography, 2e éd., Vol. 20, Gale, 2004, p. 176-178. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• Reshef, Yehuda et Michael Berenbaum. "Heydrich, Reinhard Tristan °." Encyclopaedia Judaica, édité par Michael Berenbaum et Fred Skolnik, 2e éd., Vol. 9, Macmillan Reference USA, 2007, p. 84-85. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• "Conférence de Wannsee." Europe Since 1914: Encyclopedia of the Age of War and Reconstruction, édité par John Merriman et Jay Winter, vol. 5, Charles Scribner's Sons, 2006, p. 2670-2671. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.