Exigences pour être un sénateur américain

Les conditions pour être sénateur américain sont établies à l'article I, section 3 de la Constitution américaine. Le Sénat est la chambre législative supérieure des États-Unis (la Chambre des représentants étant la chambre basse), qui compte 100 membres. Si vous rêvez de devenir l'un des deux sénateurs qui représentent chaque État pour un mandat de six ans, vous voudrez peut-être d'abord vérifier la Constitution. Le document d'orientation de notre gouvernement énonce précisément les exigences pour être sénateur. Les individus doivent être:

• Au moins 30 ans
• Un citoyen américain depuis au moins neuf ans au moment de l'élection au Sénat
• Un résident de l'État est élu pour représenter au Sénat

Semblable à ceux pour être un représentant américain, les exigences constitutionnelles pour être sénateur se concentrent sur l'âge, la citoyenneté américaine et la résidence.

En outre, le quatorzième amendement à la Constitution des États-Unis après la guerre civile interdit à toute personne qui a prêté serment au niveau fédéral ou d'État de soutenir la Constitution, mais qui a ensuite participé à une rébellion ou aidé autrement un ennemi des États-Unis à servir dans la Chambre ou le Sénat.

Ce sont les seules exigences pour le poste qui sont spécifiées à l'article I, section 3 de la Constitution, qui se lit comme suit: "Nul ne peut être un sénateur qui ne doit pas avoir atteint l'âge de trente ans et avoir été neuf ans citoyen de États-Unis, et qui ne sera pas, lors de son élection, un habitant de cet État pour lequel il sera choisi. "

Contrairement aux représentants américains, qui représentent les habitants de certains districts géographiques de leurs États, les sénateurs américains représentent l'ensemble des habitants de leurs États.

Exigences du Sénat et de la Chambre

Pourquoi ces exigences pour siéger au Sénat sont-elles plus restrictives que celles pour siéger à la Chambre des représentants?

Dans la Convention constitutionnelle de 1787, les délégués se sont penchés sur la loi britannique pour fixer les critères d'âge, de citoyenneté et de résidence ou «d'habitation» aux sénateurs et aux représentants, mais ont voté pour ne pas adopter les propositions de religion et de propriété..

Âge

Les délégués ont débattu de l'âge minimum pour les sénateurs après avoir fixé l'âge des représentants à 25 ans. Sans débat, les délégués ont voté pour fixer l'âge minimum des sénateurs à 30 ans. James Madison a justifié l'âge plus élevé dans Federalist No. 62, en indiquant la raison à la nature plus percutante de la «fiducie sénatoriale», «une plus grande étendue d'information et une plus grande stabilité de caractère» étaient nécessaires pour les sénateurs que pour les représentants..

Fait intéressant, la loi anglaise de l'époque fixait l'âge minimum pour les membres de la Chambre des communes, la chambre basse du Parlement, à 21 ans, et à 25 ans pour les membres de la chambre haute, la Chambre des lords.

Citoyenneté

La loi anglaise de 1787 interdit strictement à toute personne non née dans «les royaumes d'Angleterre, d'Écosse ou d'Irlande» de siéger dans l'une ou l'autre chambre du Parlement. Alors que certains délégués auraient pu favoriser une telle interdiction générale pour le Congrès américain, aucun d'entre eux ne l'a proposée.

Une première proposition du gouverneur Morris de Pennsylvanie prévoyait une exigence de citoyenneté américaine de 14 ans pour les sénateurs. Cependant, la délégation a voté contre la proposition de Morris, votant à la place pour la période actuelle de 9 ans, deux ans de plus que le minimum de 7 ans qu'elle avait précédemment adopté pour la Chambre des représentants..

Les notes de la convention indiquent que les délégués ont considéré l'exigence de 9 ans comme un compromis «entre une exclusion totale des citoyens adoptés» et une «admission aveugle et précipitée de ces derniers».

Résidence

Reconnaissant le fait que de nombreux citoyens américains peuvent avoir vécu à l'étranger pendant un certain temps, les délégués ont estimé qu'une condition minimale de résidence aux États-Unis, ou «habitation» devrait s'appliquer aux membres du Congrès. Alors que le Parlement d'Angleterre avait abrogé ces règles de résidence en 1774, aucun des délégués n'a parlé de telles règles pour le Congrès.

En conséquence, les délégués ont voté pour exiger que les membres de la Chambre et du Sénat soient des habitants des États dans lesquels ils ont été élus, mais n'ont fixé aucune limite de temps minimum à l'exigence..

Phaedra Trethan est rédactrice indépendante et ancienne éditrice du journal The Philadelphia Inquirer.

Mis à jour par Robert Longley