Conditions requises pour devenir président des États-Unis

Quelles sont les exigences constitutionnelles et les qualifications requises pour être président des États-Unis? Oubliez les nerfs de l'acier, le charisme, les antécédents et les compétences, le réseau de collecte de fonds et les légions de gens fidèles qui sont d'accord avec votre position sur toutes les questions. Juste pour entrer dans le jeu, vous devez vous demander: quel âge avez-vous et où êtes-vous né?

La Constitution américaine

L'article II, section 1 de la Constitution des États-Unis n'impose que trois conditions d'éligibilité aux personnes exerçant la fonction de président, en fonction de l'âge du titulaire, de la durée de résidence aux États-Unis et du statut de citoyen:

"Aucune personne, à l'exception d'un citoyen d'origine naturelle ou d'un citoyen des États-Unis, au moment de l'adoption de la présente Constitution, n'est éligible au poste de président; aucune personne ne peut être éligible à ce poste sans avoir atteint à l'âge de trente-cinq ans, et a été un résident de quatorze ans aux États-Unis. "

Ces exigences ont été modifiées à deux reprises. En vertu du 12e amendement, les trois mêmes qualifications ont été appliquées au vice-président des États-Unis. Le 22e amendement a limité les titulaires de charge à deux mandats en tant que président.

Limites d'âge

En fixant l'âge minimum de 35 ans pour présider, contre 30 pour les sénateurs et 25 pour les représentants, les rédacteurs de la Constitution ont exprimé leur conviction que la personne occupant la plus haute fonction élective du pays devrait être une personne mûre et expérimentée. Comme l'a souligné le premier juge de la Cour suprême, Joseph Story, le «caractère et le talent» d'une personne d'âge mûr sont «pleinement développés», ce qui lui donne une meilleure chance d'avoir fait l'expérience de la «fonction publique» et d'avoir servi «dans les conseils publics».

Résidence

Alors qu'un membre du Congrès ne doit être qu'un «habitant» de l'État qu'il représente, le président doit résider aux États-Unis depuis au moins 14 ans. La Constitution est cependant vague sur ce point. Par exemple, il ne précise pas si ces 14 années doivent être consécutives ou la définition précise de la résidence. À ce sujet, le juge Story a écrit que << par 'résidence' dans la Constitution, il faut entendre non pas une habitation absolue aux États-Unis pendant toute la période, mais une telle habitation, comme un domicile permanent aux États-Unis. "

Citoyenneté

Pour être éligible à la présidence, une personne doit être née sur le sol américain ou (si elle est née à l'étranger) d'au moins un parent qui est citoyen. Les rédacteurs avaient clairement l'intention d'exclure toute possibilité d'influence étrangère de la plus haute position administrative du gouvernement fédéral. John Jay était si convaincu de la question qu'il a envoyé une lettre à George Washington dans laquelle il exigeait que la nouvelle Constitution exige "un contrôle strict de l'admission des étrangers dans l'administration de notre gouvernement national; et de déclarer expressément que le commandant en Le chef de l'armée américaine ne sera confié ni dévolu à personne, sauf à un citoyen naturel. " Le juge de la Cour suprême écrira plus tard que l'exigence de citoyenneté de naissance naturelle "coupe toutes les chances pour les étrangers ambitieux, qui pourraient autrement intriguer pour le bureau."

En vertu de l'ancien principe de common law anglais jus soli, toutes les personnes - autres que les enfants d'étrangers ennemis ou les diplomates étrangers nés à l'intérieur des frontières d'un pays sont considérées comme citoyens de ce pays dès leur naissance. En conséquence, la plupart des personnes nées aux États-Unis - y compris les enfants d'immigrants sans papiers - sont des «citoyens nés naturels» légalement éligibles à la présidence en vertu de la clause de citoyenneté du 14e amendement, qui stipule: «Toutes les personnes nées ou naturalisées dans les États-Unis, et sous réserve de leur juridiction, sont des citoyens des États-Unis et de l'État dans lequel ils résident. »  

Il est toutefois moins clair de savoir si les enfants nés à l'étranger de citoyens américains sont également des «citoyens nés naturels» et éligibles à la présidence. Depuis 1350, le Parlement britannique applique la règle de jus sanguinis, selon laquelle les nouveau-nés héritent de la citoyenneté de leurs parents, quel que soit le lieu de naissance. Ainsi, il n'est pas surprenant que lorsque le Congrès a promulgué la première loi américaine de naturalisation en 1790, cette loi a déclaré que «les enfants de citoyens des États-Unis, qui peuvent naître au-delà de la mer, ou hors des limites des États-Unis, sont considérés comme des citoyens nés naturels. "    

Pourtant, la question de savoir si le terme «citoyen né naturel» utilisé dans la clause d'éligibilité présidentielle de l'article II incorpore à la fois la règle parlementaire de jus sanguinis en plus du principe de common law jus soli. Dans le cas de 1898 États-Unis c. Wong Kim Ark la Cour suprême des États-Unis a jugé que la citoyenneté par jus sanguinis, bien que disponible par la loi, n'était pas disponible par le biais du 14e amendement. Aujourd'hui, cependant, la plupart des experts constitutionnels soutiennent que la clause d'éligibilité présidentielle de l'article II incorpore à la fois jus sanguinis et jus soli, donc George Romney, qui est né au Mexique de parents américains était éligible pour se présenter aux élections présidentielles en 1968.

Anecdotes présidentielles et controverses

• John F. Kennedy était le plus jeune à avoir été élu président; il avait 43 ans lors de son inauguration en 1961.
• Il n'y a pas d'âge maximum fixé dans la Constitution. Ronald Reagan était le président le plus âgé; à la fin de son mandat en 1988, il avait près de 77 ans.
• Un certain nombre de candidats à la présidence ont vu leur citoyenneté remise en question au fil des ans. Au cours de la campagne de 2016, Donald Trump a accusé le sénateur texan Ted Cruz, né au Canada d'une mère américaine et d'un père né à Cuba, de ne pas être éligible à la présidence.
• L'élection du président Barack Obama en 2008, dont le père était kenyan, a incité un certain nombre de législateurs à demander la présentation de l'acte de naissance d'un candidat au moment où celui-ci dépose sa candidature.. 
• Martin Van Buren a été le premier président à être né après la Révolution américaine, faisant de lui le premier "vrai" Américain à servir.
• La Virginie a produit plus de huit présidents que n'importe quel autre État. Cependant, cinq de ces hommes sont nés avant l'indépendance. Si vous ne comptez que les personnes nées après la Révolution américaine, l'honneur revient à l'Ohio, qui a produit sept dirigeants.
• Le jour du scrutin a été établi par le Congrès en 1845 comme le premier mardi après le premier lundi de novembre. Avant cela, chaque État fixait sa propre date pour les élections.