Retraité des noms d'ouragans

Quiconque regarde la météo à la télévision a entendu des météorologues se référer aux tempêtes tropicales et aux ouragans par les noms des gens, en alternant les noms masculins et féminins, par ordre alphabétique. Les noms utilisés chaque année pour les tempêtes dans l'océan Atlantique, le golfe du Mexique et les Caraïbes proviennent de six listes de 21 noms, établies par la Société météorologique mondiale, qui tournent en cycle dans un système qui remonte aux années 1950, bien que la convention de dénomination ait évolué au fil du temps. Par exemple, le cycle de six ans des listes permanentes a commencé en 1979. Les lettres rares pour les prénoms, comme U, X, Y, Q et Z, sont ignorées.

Tempête tropicale ou ouragan?

La saison des ouragans commence généralement le 1er juin et se termine le 30 novembre. Pour devenir classée comme tempête tropicale, une dépression tropicale doit passer à des vents soutenus de plus de 39 milles à l'heure; après 79 mph, une tempête devient un ouragan. Quand il y a plus de 21 tempêtes assez grandes pour être nommées, comme cela s'est produit en 2005, l'année de Katrina, les lettres de l'alphabet grec entrent en jeu pour les noms. 

Quand les noms sont-ils retirés?

Habituellement, les six listes de noms pour les tempêtes tropicales et les ouragans se répètent. Cependant, s'il y a un ouragan inhabituellement important ou dommageable, le nom est retiré par le comité des ouragans de l'Organisation météorologique mondiale car l'utiliser à nouveau pourrait être considéré comme insensible et pourrait également créer de la confusion. Ensuite, ce nom est remplacé sur sa liste par un autre nom court et distinctif de la même lettre que le nom retiré.

Le premier nom d'ouragan retiré a été Carol, un ouragan de catégorie 3 (jusqu'à 129 mph mph) à son pire moment où il a touché terre le 31 août 1954, dans le nord-est. Il a fait plus de 60 morts et plus de 460 millions de dollars de dégâts. Les ondes de tempête à Providence, dans le Rhode Island, ont atteint 14,4 pieds (4,4 m), et un quart du centre-ville de la ville s'est retrouvé sous 12 pieds d'eau (3,7 m).

L'utilisation des critères de dommages importants et de pertes de vie pourrait conduire Harvey, Irma et Maria à envisager de prendre sa retraite, après avoir dévasté le Texas, la Floride et Porto Rico, entre autres, en 2017. 

Noms des ouragans à la retraite, par ordre alphabétique

• Agnès (1972)
• Alicia (1983)
• Allen (1980)
• Allison (tempête tropicale, 2001)
• Andrew (1992)
• Anita (1977)
• Audrey (1957)
• Betsy (1965)
• Beulah (1967)
• Bob (1991)
• Camille (1969)
• Carla (1961)
• Carmen (1974)
• Carol (1954)
• Celia (1970)
• César (1996)
• Charley (2004)
• Cléo (1964)
• Connie (1955)
• David (1979)
• Doyen (2007)
• Dennis (2005)
• Diane (1990)
• Diane (1955)
• Donna (1960)
• Dora (1964)
• Edna (1968)
• Elena (1985)
• Éloïse (1975)
• Erika (2015)
• Fabian (2003)
• Félix (2007)
• Fifi (1974)
• Flore (1963)
• Floyd (1999)
• Fran (1996)
• Frances (2004)
• Frédéric (1979)
• Georges (1998)
• Gilbert (1988)
• Gloria (1985)
• Gustav (2008)
• Hattie (1961)
• Noisette (1954)
• Hilda (1964)
• Hortense (1996)
• Hugo (1989)
• Igor (2010)
• Ike (2008)
• Inez (1966)
• Ingrid (2013)
• Ione (1955)
• Irène (2011)
• Iris (2001)
• Isabel (2003)
• Isidore (2002)
• Ivan (2004)
• Janet (1955)
• Jeanne (2004)
• Joan (1988)
• Joaquin (2015)
• Juan (2003)
• Katrina (2005)
• Keith (2000)
• Klaus (1990)
• Lenny (1999)
• Lili (2002)
• Luis (1995)
• Marilyn (1995)
• Matthieu (2016)
• Michelle (2001)
• Mitch (1998)
• Noël (2007)
• Opale (1995)
• Otto (2016)
• Paloma (2008)
• Rita (2005)
• Roxanne (1995)
• Sandy (2012)
• Stan (2005)
• Tomas (2010)
• Wilma (2005)