Bataille de l'Empire romain de la forêt de Teutoburg

La bataille de la forêt de Teutoburg a eu lieu le 9 septembre après JC pendant les guerres romano-germaniques (113 avant JC-439 après JC).

Armées et commandants

Tribus germaniques

• Arminius
• environ. 10 000 à 12 000 hommes

Empire romain

• Publius Quinctilius Varus
• 20 000-36 000 hommes

Contexte

En 6 après JC, Publius Quinctilius Varus fut chargé de superviser la consolidation de la nouvelle province de Germanie. Bien qu'administrateur expérimenté, Varus a rapidement développé une réputation d'arrogance et de cruauté. En poursuivant des politiques de taxation lourde et en faisant preuve de mépris pour la culture germanique, il a amené de nombreuses tribus germaniques alliées à Rome à reconsidérer leur position et a conduit des tribus neutres à ouvrir la rébellion. Au cours de l'été 9 après JC, Varus et ses légions ont travaillé pour réprimer diverses petites rébellions le long de la frontière.

Dans ces campagnes, Varus a dirigé trois légions (XVII, XVIII et XIX), six cohortes indépendantes et trois escadrons de cavalerie. Armée redoutable, elle est en outre complétée par des troupes allemandes alliées dont celles de la tribu Cherusci dirigée par Arminius. Un proche conseiller de Varus, Arminius avait passé du temps à Rome comme otage pendant lequel il avait été formé aux théories et à la pratique de la guerre romaine. Conscient que la politique de Varus provoquait des troubles, Arminius a secrètement travaillé à unir de nombreuses tribus germaniques contre les Romains.

À l'approche de l'automne, Varus a commencé à déplacer l'armée de la Weser vers ses quartiers d'hiver le long du Rhin. En cours de route, il a reçu des informations faisant état de soulèvements qui nécessitaient son attention. Ceux-ci ont été fabriqués par Arminius qui a peut-être suggéré que Varus se déplace dans la forêt inconnue de Teutoburg pour accélérer la marche. Avant de déménager, un noble cheruscan rival, Ségeste, a dit à Varus qu'Arminius complotait contre lui. Varus a rejeté cet avertissement comme la manifestation d'une querelle personnelle entre les deux Cheruscans. Avant le départ de l'armée, Arminius est parti sous prétexte de rallier plus d'alliés.

Mort dans les bois

En avançant, l'armée romaine était déployée en formation en marche avec des disciples du camp entrecoupés. Les rapports indiquent également que Varus a négligé d'envoyer des scouts pour éviter une embuscade. Lorsque l'armée est entrée dans la forêt de Teutoburg, une tempête a éclaté et une forte pluie a commencé. Ceci, avec des routes en mauvais état et un terrain accidenté, a allongé la colonne romaine entre neuf et douze milles de long. Les Romains se débattant dans la forêt, les premières attaques germaniques commencèrent. Conduisant des frappes et des frappes, les hommes d'Arminius se sont éloignés de l'ennemi tendu.

Conscients que le terrain boisé empêchait les Romains de se former pour la bataille, les guerriers germaniques s'efforçaient d'obtenir une supériorité locale contre des groupes isolés de légionnaires. Prenant des pertes tout au long de la journée, les Romains ont construit un camp fortifié pour la nuit. En avançant le matin, ils ont continué de souffrir gravement avant d'atteindre le pays ouvert. Cherchant un soulagement, Varus commença à se diriger vers la base romaine de Halstern qui était à 60 miles au sud-ouest. Cela nécessitait de rentrer dans un pays boisé. Sous la pluie battante et les attaques incessantes, les Romains ont poursuivi leur route toute la nuit pour s'échapper..

Le lendemain, les Romains ont été confrontés à un piège préparé par les tribus près de Kalkriese Hill. Ici, la route était limitée par une grande tourbière au nord et la colline boisée au sud. En prévision de la rencontre avec les Romains, les membres de la tribu germaniques avaient construit des fossés et des murs bloquant la route. Avec peu de choix restant, les Romains ont commencé une série d'agressions contre les murs. Ceux-ci ont été repoussés et au cours des combats, Numonius Vala s'est enfui avec la cavalerie romaine. Les hommes de Varus chancelant, les tribus germaniques envahirent les murs et attaquèrent.

Frappant dans la masse des soldats romains, les membres de la tribu germaniques ont submergé l'ennemi et ont commencé un massacre de masse. Avec la désintégration de son armée, Varus s'est suicidé plutôt que d'être capturé. Son exemple a été suivi par plusieurs de ses officiers supérieurs.

Conséquences de la bataille de la forêt de Teutoburg

Bien que les chiffres exacts ne soient pas connus, on estime qu'entre 15 000 et 20 000 soldats romains ont été tués dans les combats avec des Romains supplémentaires faits prisonniers ou réduits en esclavage. Les pertes germaniques ne sont pas connues avec certitude. La bataille de la forêt de Teutoburg a vu la destruction complète de trois légions romaines et de l'empereur Auguste, très en colère. Stupéfaite par la défaite, Rome a commencé à préparer de nouvelles campagnes en Germanie qui ont commencé en 14 après JC. Ceux-ci ont finalement récupéré les normes des trois légions vaincues dans la forêt. Malgré ces victoires, la bataille a effectivement stoppé l'expansion romaine au Rhin.