Rudolf Diesel, inventeur du moteur diesel

Le moteur qui porte son nom a ouvert un nouveau chapitre de la révolution industrielle, mais l'ingénieur allemand Rudolf Diesel (1858-1913), qui a grandi en France, pensait initialement que son invention aiderait les petites entreprises et les artisans, pas les industriels. En vérité, les moteurs diesel sont monnaie courante dans les véhicules de tous types, en particulier ceux qui doivent tirer de lourdes charges (camions ou trains) ou faire beaucoup de travail, comme dans une ferme ou dans une centrale électrique.

Pour cette seule amélioration d'un moteur, son impact sur le monde est clair aujourd'hui. Mais sa mort il y a plus d'un siècle reste un mystère.

Quelques faits: Rudolf Diesel

• Occupation: Ingénieur
• Connu pour: Inventeur du moteur Diesel
• Née: 18 mars 1858, à Paris, France
• Parents: Theodor Diesel et Elise Strobel
• Décédés: 29 ou 30 septembre 1913, dans la Manche
• Éducation: Technische Hochschule (lycée technique), Munich, Allemagne; École industrielle d'Augsbourg, École polytechnique royale de Bavière de Munich (Institut polytechnique)
• Oeuvres publiées: "Theorie und Konstruktion eines rationellen Wäremotors" ("Théorie et construction d'un moteur thermique rationnel"), 1893
• Époux: Martha Flasche (m. 1883)
• Enfants: Rudolf Jr. (né en 1883), Heddy (né en 1885) et Eugen (né en 1889)
• Citation notable: "Je suis fermement convaincu que le moteur automobile viendra, et je considère alors que le travail de ma vie est terminé."

Jeunesse

Rudolf Diesel est né à Paris, en France, en 1858. Ses parents étaient des immigrants bavarois. Au début de la guerre franco-allemande, la famille est déportée en Angleterre en 1870. De là, Diesel se rend en Allemagne pour étudier à l'Institut polytechnique de Munich, où il excelle en ingénierie. Après ses études, il a été employé comme ingénieur en réfrigération à Paris, chez Linde Ice Machine Company, à partir de 1880. Il avait étudié la thermodynamique avec Carl von Linde, chef de l'entreprise, à Munich.

Cependant, son véritable amour réside dans la conception des moteurs et, au cours des prochaines années, il a commencé à explorer un certain nombre d'idées. L'une concernait la manière d'aider les petites entreprises à concurrencer les grandes industries, qui avaient l'argent pour exploiter la puissance des machines à vapeur. Une autre était de savoir comment utiliser les lois de la thermodynamique pour créer un moteur plus efficace. Dans son esprit, la construction d'un meilleur moteur aiderait le petit gars, les artisans indépendants et les entrepreneurs.

En 1890, il a pris un emploi à la tête du département d'ingénierie de la même entreprise de réfrigération à Berlin, et pendant son temps libre (pour conserver ses brevets), il expérimenterait ses conceptions de moteurs. Il a été aidé dans le développement de ses conceptions par Maschinenfabrik Augsburg, qui est maintenant MAN Diesel, et Friedrich Krupp AG, qui est maintenant ThyssenKrupp..

Le moteur diesel

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Rudolf Diesel a conçu de nombreux moteurs thermiques, dont un moteur pneumatique à énergie solaire. En 1892, il a demandé un brevet et a obtenu un brevet de développement pour son moteur diesel. En 1893, il publie un article décrivant un moteur à combustion dans un cylindre, le moteur à combustion interne. À Augsbourg, en Allemagne, le 10 août 1893, le premier modèle de Rudolf Diesel, un seul cylindre en fer de 10 pieds avec un volant à sa base, a fonctionné pour la première fois avec sa propre alimentation. Il y a reçu un brevet pour le moteur la même année et un brevet pour une amélioration.

Le diesel a passé deux ans de plus à apporter des améliorations et, en 1896, a démontré un autre modèle avec une efficacité théorique de 75%, contrairement à l'efficacité de 10% de la machine à vapeur ou d'autres premiers moteurs à combustion interne. Les travaux se sont poursuivis pour développer un modèle de production. En 1898, Rudolf Diesel a obtenu le brevet américain n ° 608 845 pour un moteur à combustion interne. 

Son héritage

Les inventions de Rudolf Diesel ont trois points communs: elles sont liées au transfert de chaleur par des processus physiques naturels ou des lois, elles impliquent une conception mécanique très créative, et elles ont été initialement motivées par le concept de besoins sociologiques de l'inventeur - en trouvant un moyen de permettre à des artisans indépendants et artisans pour concurrencer la grande industrie.

Ce dernier objectif ne s'est pas exactement déroulé comme prévu. Son invention pourrait être utilisée par les petites entreprises, mais les industriels l'ont également adoptée avec enthousiasme. Son moteur a décollé immédiatement, avec de nombreuses applications qui ont stimulé le développement rapide de la révolution industrielle.

Après sa mort, les moteurs diesel sont devenus courants dans les automobiles, les camions (à partir des années 1920), les navires (après la Seconde Guerre mondiale), les trains (à partir des années 1930), etc., et ils le sont toujours. Les moteurs diesel d'aujourd'hui sont des versions raffinées et améliorées du concept original de Rudolf Diesel.

Ses moteurs ont été utilisés pour alimenter des pipelines, des usines électriques et hydrauliques, des automobiles et des camions et des bateaux, et peu de temps après, ils ont été utilisés dans des mines, des champs de pétrole, des usines et des transports transocéaniques. Des moteurs plus efficaces et plus puissants ont permis aux bateaux d'être plus gros et de vendre plus de marchandises à l'étranger.

Diesel est devenu millionnaire à la fin du 19e siècle, mais de mauvais investissements l'ont laissé beaucoup endetté à la fin de sa vie.

Sa mort

En 1913, Rudolf Diesel a disparu en route vers Londres alors qu'il était à bord d'un bateau à vapeur de retour de Belgique pour assister à "l'inauguration d'une nouvelle usine de moteurs diesel" et pour rencontrer la marine britannique à propos de l'installation de son moteur sur leurs sous-marins ", l'Histoire Dit Channel. Il est supposé s'être noyé dans la Manche. Certains soupçonnent qu'il s'est suicidé pour de lourdes dettes, en raison de mauvais investissements et d'une mauvaise santé, des informations qui n'ont été publiées qu'après sa mort..

Cependant, les théories ont immédiatement commencé qu'il a été aidé par-dessus bord. Un journal de l'époque spéculait, "Un inventeur jeté dans la mer pour arrêter la vente de brevets au gouvernement britannique", a noté la BBC. La Première Guerre mondiale était à portée de main, et les moteurs Diesel en ont fait des sous-marins et des navires alliés, bien que ces derniers étaient principalement destinés à la Seconde Guerre mondiale..

Le diesel était un partisan de l'huile végétale comme carburant, le mettant en contradiction avec l'industrie pétrolière en constante croissance et menant, selon la BBC, à la théorie selon laquelle le diesel a été "assassiné par des agents de grandes sociétés pétrolières". Ou il aurait pu s'agir de magnats du charbon, mais d'autres ont spéculé, car les machines à vapeur fonctionnaient sur des tonnes et des tonnes. Les théories ont gardé son nom dans les journaux pendant des années et ont même inclus une tentative d'assassinat par des espions allemands pour l'empêcher de partager des détails sur le développement du sous-marin.

Sources

• Daimler. "Rudolf Diesel et son invention." Daimler.com.
• Harford, Tim. "Comment le moteur de Rudolf Diesel a changé le monde." BBC News, 19 décembre 2016.
• Rédacteurs History.com. "L'inventeur Rudolf Diesel disparaît." History.com.
• Lemelson-MIT. "Rudolf Diesel." Programme Lemelson-MIT, Massachusetts Institute of Technology.
• Lewis, Danny. "Quand l'inventeur du moteur diesel a disparu." Smithsonian Magazine. 29 septembre 2016.