Faits sur les colibris à gorge rubis

Le colibri à gorge rubis (Archilochus colubris) est la seule espèce connue de colibri à se reproduire ou même à résider régulièrement dans l'est de l'Amérique du Nord. L'aire de reproduction des colibris à gorge rubis est la plus grande de toutes les espèces de colibris en Amérique du Nord.

Faits en bref: Colibri à gorge rubis

• Nom scientifique: Archilochus colubris
• Nom commun: Colibri à gorge rubis
• Groupe d'animaux de base: Oiseau
• Taille: 2,8-3,5 pouces de longueur
• Poids: 0,1-0,2 onces
• Durée de vie: 5,3 ans
• Régime: Omnivore
• Habitat: Étés dans l'est de l'Amérique du Nord; hivers en Amérique centrale
• Population: Environ 7 millions
• État de conservation: Moins préoccupante

La description

Les colibris à gorge rubis mâles et femelles diffèrent dans leur apparence de plusieurs façons. Les mâles sont plus colorés que les femelles. Les mâles ont un plumage vert émeraude métallique sur le dos et des plumes rouges métalliques sur la gorge (ce patch de plumes est appelé "gorget"). Les femelles sont de couleur plus terne, avec des plumes vertes moins vibrantes sur le dos et pas de gorget rouge, leur plumage de la gorge et du ventre est d'un gris terne ou blanc. Les jeunes colibris à gorge rubis des deux sexes ressemblent au plumage des femelles adultes.

Comme tous les colibris, les colibris à gorge rubis ont de petits pieds qui ne sont pas bien adaptés pour se percher ou sauter d'une branche à l'autre. Pour cette raison, les colibris à gorge rubis utilisent le vol comme principal moyen de locomotion. Ce sont de superbes aériennes et sont capables de planer avec des fréquences de battements d'ailes allant jusqu'à 53 battements par seconde. Ils peuvent voler en ligne droite, en haut, en bas, en arrière ou en vol stationnaire sur place.

Les plumes de vol des colibris à gorge rubis comprennent 10 plumes primaires pleine longueur, six plumes secondaires et 10 rectrices (les plus grandes plumes utilisées pour le vol). Les colibris à gorge rubis sont de minuscules oiseaux, ils pèsent entre environ 0,1 et 0,2 once et mesurent entre 2,8 et 3,5 pouces de longueur. Leur envergure est d'environ 3,1 à 4,3 pouces de large.

Larry Keller, Lititz Pa. / Getty Images

Habitat et aire de répartition

Ce hummer se reproduit en été, dans tout l'est des États-Unis et au Canada. En automne, les oiseaux migrent vers leurs aires d'hivernage en Amérique centrale du nord du Panama au sud du Mexique, bien que certains hivernent dans certaines parties du sud de la Floride, les Carolines et le long de la côte du golfe de Louisiane. Ils préfèrent les habitats qui ont beaucoup de fleurs, comme les champs, les parcs, les arrière-cours et les clairières ouvertes dans les forêts. Les allers-retours de migration peuvent durer jusqu'à 1 000 miles.

Les schémas de migration des colibris à gorge rubis varient: certains migrent entre leurs aires de reproduction et d'hivernage en survolant le golfe du Mexique tandis que d'autres suivent la côte du golfe du Mexique. Les mâles commencent leur migration avant que les femelles et les juvéniles (mâles et femelles) ne suivent les femelles. Ils migrent vers le sud entre août et novembre, et de nouveau vers le nord entre mars et mai.

Régime et comportement

Les colibris à gorge rubis se nourrissent principalement de nectar et de petits insectes. Ils complètent occasionnellement leur alimentation avec de la sève d'arbre si le nectar n'est pas facilement disponible. Lors de la cueillette du nectar, les colibris à gorge rubis préfèrent se nourrir de fleurs rouges ou orange telles que le buckeye rouge, la vigne vierge et la gloire du matin rouge. Ils se nourrissent souvent en survolant la fleur, mais se posent également pour boire le nectar d'un perchoir bien situé.

Les scientifiques sont depuis longtemps fascinés par le vol stationnaire du colibri. Contrairement aux oiseaux plus gros, ils peuvent effectuer un vol stationnaire soutenu ainsi qu'un vol de croisière régulier et des manœuvres. Comme les insectes, ils utilisent un vortex de bord d'attaque sur la surface de leurs ailes pour gagner de la portance en vol, mais contrairement aux insectes, ils peuvent inverser leurs ailes à l'articulation du poignet (les insectes le font avec une impulsion musculaire). 

Reproduction et progéniture

Pendant la saison de reproduction de juin à juillet, les colibris à gorge rubis sont très territoriaux, comportement qui est réduit à d'autres moments de l'année. La taille des territoires que les mâles établissent pendant la saison de reproduction varie en fonction de la disponibilité de la nourriture. Les mâles et les femelles ne forment pas un lien de couple et ne restent ensemble que pendant la parade nuptiale et l'accouplement.

Les femelles à gorge rubis pondent jusqu'à trois couvées par an, en groupes de un à trois œufs, le plus souvent deux, qui éclosent au bout de 10 à 14 jours. La mère continue de nourrir les poussins pendant encore quatre à sept jours, et les poussins s'envolent et quittent le nid 18-22 jours après l'éclosion. Les colibris deviennent sexuellement matures la saison suivante vers l'âge d'un an.

Studio One-One / Getty Images

Des menaces

Il y a environ 7 millions de colibris à gorge rubis dans le monde, et ils sont classés comme moins préoccupants par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et le système en ligne ECOS pour la conservation de l'environnement ne les répertorie pas du tout en danger. Cependant, le changement climatique continu affectant leurs schémas de migration et ceux des espèces apparentées peut avoir des impacts qui ne sont pas encore clairs.

Les dates de migration vers le nord des colibris à gorge rubis ont déjà été sensiblement mesurées par le changement climatique mondial, avec des températures plus chaudes en hiver et au printemps en corrélation avec les arrivées antérieures, en particulier aux latitudes plus basses (inférieures à 41 degrés au nord, ou généralement au sud de la Pennsylvanie). Dans une étude de 10 ans (2001-2010), les différences variaient de 11,4 à 18,2 jours plus tôt dans les années plus chaudes, ce qui suscite des inquiétudes quant à la concurrence pour les ressources alimentaires à l'avenir..

Sources

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