Schenck contre États-Unis

Charles Schenck était le secrétaire général du Parti socialiste aux États-Unis. Pendant la Première Guerre mondiale, il a été arrêté pour avoir créé et distribué des brochures qui exhortaient les hommes à "faire valoir vos droits" et à ne pas être enrôlés pour combattre pendant la guerre..

Schenck a été accusé d'avoir tenté d'entraver les efforts de recrutement et le projet. Il a été inculpé et condamné en vertu de la loi sur l'espionnage de 1917 qui déclarait que les gens ne pouvaient pas dire, imprimer ou publier quoi que ce soit contre le gouvernement en temps de guerre. Il a fait appel à la Cour suprême, affirmant que la loi violait son droit à la liberté d'expression du Premier Amendement.

Le juge en chef Oliver Wendell Holmes

L'ancien juge adjoint de la Cour suprême des États-Unis était Oliver Wendell Holmes Jr. Il a servi entre 1902 et 1932. Holmes a passé le barreau en 1877 et a commencé à travailler dans le domaine en tant qu'avocat dans un cabinet privé. Il a également contribué à la rédaction du Revue de droit américain pendant trois ans, où il a ensuite donné des conférences à Harvard et publié un recueil de ses essais intitulé La common law. Holmes était connu comme "le grand dissident" à la Cour suprême des États-Unis en raison de ses arguments opposés avec ses collègues.

Loi sur l'espionnage de 1917, section 3

Voici la section pertinente de la loi sur l'espionnage de 1917 qui a été utilisée pour poursuivre Schenck:

"Quiconque, lorsque les États-Unis sont en guerre, doit sciemment faire ou transmettre de fausses déclarations de fausses déclarations dans l'intention d'entraver le fonctionnement ou le succès de l'armée ..., doit sciemment provoquer ou tenter de provoquer l'insubordination, la déloyauté, la mutinerie, le refus de … ou entraveront volontairement le service de recrutement ou d'enrôlement des États-Unis, seront punis d'une amende d'au plus 10 000 dollars ou d'une peine d'emprisonnement d'au plus vingt ans, ou des deux. "

Décision de la Cour suprême

La Cour suprême dirigée par le juge en chef Oliver Wendell Holmes a statué à l'unanimité contre Schenck. Il a fait valoir que, même s'il avait le droit à la liberté d'expression en vertu du premier amendement en temps de paix, ce droit à la liberté d'expression a été restreint pendant la guerre s'ils présentaient un danger clair et actuel pour les États-Unis. C'est dans cette décision que Holmes a fait sa fameuse déclaration sur la liberté d'expression:

"La protection la plus stricte de la liberté d'expression ne protégerait pas un homme qui crie faussement le feu dans un théâtre et provoque la panique"

Importance de Schenck c. États-Unis

Cela avait une énorme importance à l'époque. Il a sérieusement affaibli la force du Premier Amendement en temps de guerre en supprimant ses protections de la liberté d'expression lorsque ce discours pouvait inciter à une action pénale (comme esquiver le projet). La règle du «danger clair et présent» a duré jusqu'en 1969. Dans Brandenburg v. Ohio, ce test a été remplacé par le test «Imminent Lawless Action».

Extrait de la brochure de Schenck: "Affirmez vos droits"

"En exemptant les membres du clergé et les membres de la Société des amis (communément appelés Quakers) du service militaire actif, les jurys d'examen ont fait preuve de discrimination à votre égard.

En prêtant un consentement tacite ou silencieux à la loi sur la conscription, en négligeant de faire valoir vos droits, vous aidez (sciemment ou non) à tolérer et à soutenir une conspiration des plus infâmes et insidieuses pour abréger et détruire les droits sacrés et chéris d'un peuple libre . Vous êtes un citoyen: pas un sujet! Vous déléguez votre pouvoir aux officiers de justice pour qu'ils soient utilisés pour votre bien et votre bien-être, et non contre vous. "