Prière scolaire Séparation de l'Église et de l'État

Bien que l'expression «séparation de l'Église et de l'État» n'apparaisse pas dans la Constitution américaine, elle constitue la base de la raison pour laquelle la prière organisée, ainsi que presque tous les types de cérémonies et symboles religieux, ont été interdits dans les écoles publiques américaines et la plupart des bâtiments publics depuis 1962. 

Aux États-Unis, l'église et l'État - le gouvernement - doivent rester séparés conformément à la «clause d'établissement» du premier amendement à la Constitution américaine, qui stipule que «le Congrès ne fera aucune loi concernant l'établissement d'une religion ou interdisant la liberté exercice de celle-ci… ”

Fondamentalement, la clause d'établissement interdit aux gouvernements fédéral, étatiques et locaux d'afficher des symboles religieux ou de mener des pratiques religieuses sur ou dans toute propriété sous le contrôle de ces gouvernements, comme les palais de justice, les bibliothèques publiques, les parcs et, plus controversé, les écoles publiques.

Bien que la clause d'établissement et le concept constitutionnel de séparation de l'Église et de l'État aient été utilisés au fil des ans pour forcer les gouvernements à retirer des éléments tels que les dix commandements et les scènes de la Nativité de leurs bâtiments et de leurs terrains, ils sont plus connus pour forcer le retrait de prière des écoles publiques américaines.

La prière à l'école déclarée inconstitutionnelle

Dans certaines parties de l'Amérique, la prière scolaire régulière a été pratiquée jusqu'en 1962, date à laquelle la Cour suprême des États-Unis, dans l'affaire historique de Engel c. Vitale, l'a jugé inconstitutionnel. En écrivant l'avis de la Cour, le juge Hugo Black a cité la «clause d'établissement» du premier amendement:

"C'est une question d'histoire que cette pratique même d'établir des prières composées par le gouvernement pour des services religieux ait été l'une des raisons qui ont poussé bon nombre de nos premiers colons à quitter l'Angleterre et à rechercher la liberté religieuse en Amérique ... Ni le fait que la prière puisse être confessionnelle neutre, ni le fait que son respect de la part des étudiants soit volontaire peut servir à le libérer des limites de la clause d'établissement… Son but premier et le plus immédiat reposait sur la conviction qu'une union de gouvernement et de religion tend à détruire le gouvernement et de dégrader la religion… La Clause d’établissement est donc une expression de principe de la part des fondateurs de notre Constitution selon laquelle la religion est trop personnelle, trop sacrée, trop sainte pour permettre sa «perversion non déclarée» par un magistrat civil… »

Dans le cas de Engel c. Vitale, le Board of Education of Union Free School District No. 9 à New Hyde Park, New York, a ordonné que la prière suivante soit prononcée à haute voix par chaque classe en présence d'un enseignant au début de chaque journée scolaire:

"Dieu Tout-Puissant, nous reconnaissons notre dépendance à ton égard, et nous te demandons tes bénédictions, à nous, nos parents, nos enseignants et notre pays."

Les parents de 10 écoliers ont intenté une action contre le Board of Education pour contester sa constitutionnalité. Dans sa décision, la Cour suprême a effectivement jugé que l'exigence de la prière était inconstitutionnelle.

La Cour suprême avait, par essence, repensé les lignes constitutionnelles en décidant que les écoles publiques, en tant que partie de «l'État», n'étaient plus un lieu de pratique de la religion.

Comment la Cour suprême décide des questions de religion au gouvernement

Sur de nombreuses années et de nombreux cas impliquant principalement la religion dans les écoles publiques, la Cour suprême a élaboré trois "tests" à appliquer aux pratiques religieuses pour déterminer leur constitutionnalité en vertu de la clause d'établissement du premier amendement..

Le test du citron

Sur la base du cas de 1971 de Lemon c. Kurtzman, 403 U.S.602, 612-13, le tribunal jugera une pratique inconstitutionnelle si:

• La pratique n'a aucun but séculier. C'est si la pratique n'a aucun but non religieux; ou
• la pratique favorise ou inhibe une religion particulière; ou
• la pratique excessive (de l'avis du tribunal) implique le gouvernement avec une religion.

Le test de coercition

Sur la base du cas de 1992 Lee c. Weisman, 505 U.S. 577 la pratique religieuse est examinée pour voir dans quelle mesure, le cas échéant, une pression manifeste est exercée pour forcer ou contraindre des individus à participer.

La Cour a défini que «la contrainte inconstitutionnelle se produit lorsque: (1) le gouvernement ordonne (2) un exercice religieux officiel (3) de manière à obliger les opposants à y participer».

Le test d'approbation

Enfin, en s'inspirant du cas de 1989 Comté d'Allegheny c. ACLU, 492 U.S. 573, la pratique est examinée pour voir si elle approuve inconstitutionnellement la religion en transmettant "un message selon lequel la religion est" favorisée, "préférée" ou "promue" par rapport à d'autres croyances. "

La controverse entre l'Église et l'État ne disparaîtra pas

La religion, sous une forme ou une autre, a toujours fait partie de notre gouvernement. Notre argent nous rappelle que, "En Dieu, nous avons confiance." Et, en 1954, les mots «sous Dieu» ont été ajoutés au serment d'allégeance. Le président Eisenhower a déclaré à l'époque que, ce faisant, le Congrès "" réaffirmait la transcendance de la foi religieuse dans le patrimoine et l'avenir de l'Amérique; de ​​cette manière, nous renforcerons constamment ces armes spirituelles qui seront à jamais la ressource la plus puissante de notre pays en paix et la guerre. "

Il est probablement sûr de dire que pendant très longtemps à l'avenir, la ligne entre l'église et l'État sera tracée au pinceau large et à la peinture grise.

Les racines de la «séparation de l'Église et de l'État  

L'expression «séparation de l'Église et de l'État» peut être attribuée à une lettre écrite par Thomas Jefferson dans le but d'expliquer l'intention et l'application de la clause d'établissement et de la clause de libre exercice du premier amendement à la Constitution. Dans la lettre adressée à la Danbury Baptist Association dans le Connecticut et publiée dans au moins un journal du Massachusetts. Jefferson a écrit: «Je contemple avec une révérence souveraine cet acte de tout le peuple américain qui a déclaré que leur législature ne devrait« faire aucune loi concernant l'établissement d'une religion ou interdire son libre exercice », construisant ainsi un mur de séparation entre l'Église et l'État. . " 

Les historiens croient que, selon ses mots, Jefferson faisait écho aux croyances du ministre puritain Roger Williams, fondateur de la première église baptiste d'Amérique, qui avait écrit en 1664 qu'il ressentait le besoin de «une haie ou un mur de séparation entre le jardin du église et le désert du monde. "