Bataille de l'indépendance écossaise de Bannockburn

La bataille de Bannockburn a eu lieu du 23 au 24 juin 1314, pendant la première guerre d'indépendance écossaise (1296-1328). Avançant vers le nord pour soulager le château de Stirling et récupérer les terres écossaises perdues après la mort de son père, Edward II d'Angleterre rencontra l'armée écossaise de Robert le Bruce près du château. Lors de la bataille de Bannockburn qui en a résulté, les Écossais ont mis en déroute les envahisseurs et les ont chassés du terrain. L'une des victoires emblématiques de l'histoire écossaise, Bannockburn a assuré la place de Robert sur le trône et a préparé le terrain pour l'indépendance de son pays.

Contexte

Au printemps 1314, Edward Bruce, frère du roi Robert le Bruce, assiégea le château de Stirling, tenu par les Anglais. Incapable de faire des progrès significatifs, il a conclu un accord avec le commandant du château, Sir Philip Mowbray, selon lequel si le château n'était pas relevé le jour de la Saint-Jean (24 juin), il serait rendu aux Écossais. Selon les termes de l'accord, une grande force anglaise devait arriver à moins de cinq kilomètres du château à la date spécifiée..

Cet arrangement déplut à la fois au roi Robert, qui souhaitait éviter les batailles dressées, et au roi Édouard II qui considérait la perte potentielle du château comme un coup porté à son prestige. Voyant l'opportunité de regagner les terres écossaises perdues depuis la mort de son père en 1307, Edward se prépara à marcher vers le nord cet été-là. Constituant une force d'environ 20 000 hommes, l'armée comprenait des vétérans chevronnés des campagnes écossaises tels que le comte de Pembroke, Henry de Beaumont et Robert Clifford.

Au départ de Berwick-upon-Tweed le 17 juin, il s'est déplacé vers le nord en passant par Édimbourg et est arrivé au sud de Stirling le 23. Longtemps conscient des intentions d'Edward, Bruce a pu rassembler 6 000 à 7 000 soldats qualifiés ainsi que 500 cavaliers, sous sir Robert Keith, et environ 2 000 «petits gens». Avec l'avantage du temps, Bruce a pu former ses soldats et mieux les préparer pour la bataille à venir.

Les Écossais se préparent

L'unité écossaise de base, le schiltron (bouclier-troupe), se composait d'environ 500 lanciers combattant en tant qu'unité cohésive. L'immobilité du schiltron ayant été fatale à la bataille de Falkirk, Bruce a demandé à ses soldats de se battre en mouvement. Alors que les Anglais marchaient vers le nord, Bruce déplaça son armée vers le New Park, une zone boisée surplombant la route Falkirk-Stirling, une plaine basse connue sous le nom de Carse, ainsi qu'un petit ruisseau, le Bannock Burn, et ses marais voisins.

Robert le Bruce. Domaine public

Comme la route offrait l'un des seuls terrains fermes sur lesquels la cavalerie lourde anglaise pouvait opérer, Bruce avait pour objectif de forcer Edward à se déplacer à droite, au-dessus de la Carse, afin d'atteindre Stirling. Pour ce faire, des fosses camouflées de trois pieds de profondeur ont été creusées des deux côtés de la route. Une fois que l'armée d'Edward était sur la Carse, elle serait restreinte par le Bannock Burn et ses zones humides et forcée de se battre sur un front étroit, annulant ainsi son nombre supérieur. Malgré cette position dominante, Bruce a débattu de la bataille jusqu'à la dernière minute, mais a été influencé par les informations selon lesquelles le moral des Anglais était bas.

Bataille de Bannockburn

Conflit: Première guerre d'indépendance écossaise (1296-1328)
Date: 23-24 juin 1314
Armées et commandants:
Écosse
Le roi Robert le Bruce
Edward Bruce, comte de Carrick
Sir Robert Keith
Sir James Douglas
Thomas Randolph, comte de Moray
6 000 à 6 500 hommes
Angleterre
Le roi Édouard II
Comte de Hereford
Comte de Gloucester
environ 20 000 hommes
Victimes:
Écossais: 400-4 000
Anglais: 4 700-11 700

Actions précoces

Le 23 juin, Mowbray est arrivé dans le camp d'Edward et a dit au roi que la bataille n'était pas nécessaire car les termes de l'accord avaient été respectés. Ce conseil a été ignoré, dans le cadre de l'armée anglaise, dirigée par les comtes de Gloucester et Hereford, déplacée pour attaquer la division de Bruce à l'extrémité sud du New Park. À l'approche des Anglais, Sir Henry de Bohun, neveu du comte de Hereford, aperçut Bruce chevauchant devant ses troupes et chargea.

Robert le Bruce tue Henry de Bohun. Domaine public

Le roi écossais, non armé et armé d'une seule hache de combat, se retourna et rencontra la charge de Bohun. Evitant la lance du chevalier, Bruce coupa la tête de Bohun en deux avec sa hache. Châtié par ses commandants pour avoir pris un tel risque, Bruce s'est simplement plaint d'avoir brisé sa hache. L'incident a aidé à inspirer les Écossais et ils, avec l'aide des stands, ont repoussé l'attaque de Gloucester et Hereford.

Au nord, une petite force anglaise dirigée par Henry de Beaumont et Robert Clifford a également été battue par la division écossaise du comte de Moray. Dans les deux cas, la cavalerie anglaise a été vaincue par la paroi solide des lances écossaises. Incapable de remonter la route, l'armée d'Edward se déplaça vers la droite, traversant le Bannock Burn, et campa pour la nuit sur le Carse.

Bruce Attacks

À l'aube du 24, avec l'armée d'Edward entourée sur trois côtés par le Bannock Burn, Bruce se tourna vers l'offensive. Avançant dans quatre divisions, dirigées par Edward Bruce, James Douglas, le comte de Moray et le roi, l'armée écossaise se dirigea vers les Anglais. Alors qu'ils approchaient, ils s'arrêtèrent et s'agenouillèrent dans la prière. Voyant cela, Edward se serait exclamé, "Ha! Ils se mettent à genoux pour avoir pitié!" A quoi une aide répondit: "Oui sire, ils s'agenouillent par pitié, mais pas de vous. Ces hommes vont vaincre ou mourir."

Alors que les Écossais reprenaient leur avance, les Anglais se précipitèrent pour se former, ce qui s'avéra difficile dans un espace confiné entre les eaux. Presque immédiatement, le comte de Gloucester a chargé ses hommes. Entrant en collision avec les lances de la division d'Edward Bruce, Gloucester a été tué et sa charge cassée. L'armée écossaise atteint alors les Anglais, les engageant sur tout le front.

Les troupes écossaises repoussent les Anglais à la bataille de Bannockburn. Domaine public

Pris au piège et pressé entre les Écossais et les eaux, les Anglais n'ont pas pu assumer leurs formations de combat et bientôt leur armée est devenue une masse désorganisée. En avançant, les Écossais ont rapidement commencé à gagner du terrain, les Anglais morts et blessés étant piétinés. Conduisant à la maison leur assaut avec des cris de "Appuyez sur! Appuyez sur!" l'attaque des Écossais a contraint de nombreux Anglais à l'arrière à fuir à travers le Bannock Burn. Enfin, les Anglais ont pu déployer leurs archers pour attaquer la gauche écossaise.

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