Éducation publique spartiate

Selon "Polity of Lacedaemon" et "Hellenica" de Xenophon et "Lycurgus" de Plutarque à Sparte, un enfant réputé mériter d'être élevé a été donné à leur mère pour être gardé jusqu'à l'âge de 7 ans. Pendant la journée, cependant, l'enfant accompagnait le père du syssitia ("clubs de restauration") pour s'asseoir par terre ramassant les coutumes spartiates par osmose. Lycurgus a institué la pratique de nommer un officier d'État, le payéonomos, pour mettre les enfants à l'école, superviser et punir. Les enfants étaient pieds nus pour les encourager à se déplacer rapidement et ils étaient encouragés à apprendre à résister aux éléments en n'ayant qu'une seule tenue. Les enfants n'ont jamais été rassasiés de nourriture ou nourris de plats de fantaisie.

Scolarité des garçons de 7 ans

À l'âge de 7 ans, le payéonomos organisé les garçons en divisions d'environ 60 chacun appelé ilae. Il s'agissait de groupes de pairs du même âge. La plupart de leur temps a été consacré à cette entreprise. le ilae étaient sous la supervision d'un eiren (iren) âgé d’une vingtaine d’années, chez qui ilae a mangé. Si les garçons voulaient plus de nourriture, ils partaient à la chasse ou au raid.

Les enfants lacédémoniens ont tellement volé si sérieusement qu'un jeune, après avoir volé un jeune renard et l'a caché sous son manteau, l'a laissé arracher ses entrailles avec ses dents et ses griffes, et est mort sur place, plutôt que de laisser ça se voit.
(Plutarque, "La vie de Lycurgue")

Après le dîner, les garçons ont chanté des chansons de guerre, d'histoire et de morale ou eiren les interroge, entraînant leur mémoire, leur logique et leur capacité à parler laconiquement. On ne sait pas s'ils ont appris à lire.

Les Iren, ou sous-maître, restaient un peu avec eux après le souper, et l'un d'eux, il se mit à chanter une chanson, à un autre il posa une question qui exigeait une réponse avisée et délibérée; par exemple, qui était le meilleur homme de la ville? Que pensait-il d'une telle action d'un tel homme? Ils les utilisaient ainsi tôt pour porter un jugement juste sur les personnes et les choses, et pour s'informer des capacités ou des défauts de leurs compatriotes. S'ils n'avaient pas de réponse prête à la question Qui était un bon ou qui était un citoyen de mauvaise réputation, ils étaient considérés comme d'une disposition ennuyeuse et insouciante, et ayant peu ou pas de sens de la vertu et de l'honneur; en plus de cela, ils devaient donner une bonne raison pour ce qu'ils disaient, et en aussi peu de mots et aussi complet que possible; celui qui a échoué ou qui n'a pas répondu au but a eu son pouce mordu par son maître. Parfois, les Iren faisaient cela en présence des vieillards et des magistrats, afin qu'ils voient s'il les punissait justement et en bonne et due forme; et quand il a mal fait, ils ne l'ont pas réprimandé avant les garçons, mais, quand ils étaient partis, il a été appelé à un compte et a subi une correction, s'il avait couru loin dans l'un des extrêmes d'indulgence ou de sévérité.
(Plutarque, "La vie de Lycurgue")

Fils adoptifs présents

Non seulement les écoles pour les fils du Spartiate, mais aussi les fils adoptifs. Xénophon, par exemple, a envoyé ses deux fils à Sparte pour leur éducation. Ces étudiants ont été appelés trophimoi. Même les fils de helots et perioikoi pourrait être admis, syntrophoi ou mothakes, mais seulement si un Spartiate les a adoptés et a payé leur cotisation. Si ceux-ci fonctionnaient exceptionnellement bien, ils pourraient plus tard être affranchis en tant que Spartiates. La culpabilité a peut-être été un facteur helots et perioikoi prenaient souvent les enfants que les Spartiates avaient rejetés à la naissance comme indignes d'élever.

Éducation physique

Les garçons ont joué à des jeux de balle, monté à cheval et nagé. Ils dormaient sur des roseaux et souffraient de flagellation silencieusement, ou encore souffraient. Les Spartiates ont étudié la danse comme une sorte d'entraînement de gymnastique pour les danses de guerre et la lutte. Cette pratique était si importante que Sparte était connue comme un lieu de danse de l'époque homérique.

D'Agoge à Syssitia et Krypteia

A 16 ans, les jeunes quittent l'agoge et rejoignent la syssitia, bien qu'ils continuent à s'entraîner pour rejoindre les jeunes qui deviennent membres de la Krypteia (Cryptia).

Jusqu'à présent, pour ma part, je ne vois aucun signe d'injustice ou de manque d'équité dans les lois de Lycurgue, bien que certains qui les admettent bien préparés pour faire de bons soldats, les déclarent défectueux au point de justice. La Cryptia, peut-être (si c'était l'une des ordonnances de Lycurgue, comme le dit Aristote), lui a donné, ainsi qu'à Platon, cette opinion du législateur et de son gouvernement. Par cette ordonnance, les magistrats ont dépêché en privé certains des jeunes les plus capables dans le pays, de temps en temps, armés seulement de leurs poignards, et prenant avec eux un peu de provisions nécessaires; pendant la journée, ils se cachaient dans des endroits éloignés, et là gisaient près, mais, dans la nuit, sortaient sur les routes, et tuaient tous les Helots sur lesquels ils pouvaient s'allumer; parfois, ils s'en prenaient à eux le jour, alors qu'ils étaient au travail dans les champs, et les tuaient. Comme, aussi, Thucydide, dans son histoire de la guerre du Péloponnèse, nous dit, qu'un bon nombre d'entre eux, après avoir été distingués pour leur bravoure par les Spartiates, guirlande, en tant que personnes émancipées, et conduit à tous les temples en signe symbolique d'honneurs, peu de temps après, a disparu tout à coup, étant environ le nombre de deux mille; et aucun homme, ni à ce moment ni depuis, n'a pu rendre compte de la façon dont ils sont arrivés par leur mort. Et Aristote, en particulier, ajoute que les ephori, dès leur entrée dans leur bureau, déclaraient la guerre contre eux, afin qu'ils puissent être massacrés sans violation de la religion.
(Plutarque, "La vie de Lycurgue")

Ressources et lectures complémentaires

• Cartledge, Paul. "L'alphabétisation dans l'oligarchie spartiate." Journal of Hellenic Studies, vol. 98, nov. 1978, pp. 25-37.
• Constantinidou, Soteroula. "Éléments dionysiaques dans les danses de culte spartiate." Phénix, vol. 52, non. 1/2, printemps-été 1998, p. 15-30.
• Figueira, Thomas J. «Contributions et subsistance au mess à Sparte». Transactions de l'American Philological Association (1974-2014), vol. 114, 1984, p. 87-109.
• Harley, T. Rutherford. "L'école publique de Sparte." Grèce et Rome, vol. 3, non. 9, mai 1934, p. 129-139.
• Whitley, James. "Lois crétoises et alphabétisation crétoise." Journal américain d'archéologie, vol. 101, non. 4, octobre 1997, p. 635-661.