Les actes de langage en linguistique

En linguistique, un acte de langage est un énoncé défini en fonction de l'intention d'un locuteur et de son effet sur l'auditeur. C'est essentiellement l'action que l'orateur espère provoquer chez son public. Les actes de discours peuvent être des demandes, des avertissements, des promesses, des excuses, des salutations ou tout autre nombre de déclarations. Comme vous pouvez l'imaginer, les actes de langage sont une partie importante de la communication.

Théorie de l'acte de la parole

La théorie de l'acte de la parole est un sous-domaine de la pragmatique. Ce domaine d'étude concerne les façons dont les mots peuvent être utilisés non seulement pour présenter des informations mais aussi pour mener des actions. Il est utilisé en linguistique, philosophie, psychologie, théories juridiques et littéraires, et même dans le développement de l'intelligence artificielle.

La théorie de l'acte de parler a été introduite en 1975 par le philosophe d'Oxford J.L. Austin dans "How to Do Things Things with Words"et développé par le philosophe américain J.R.Searle. Il considère trois niveaux ou composantes d'énoncés: les actes locutionnaires (faire une déclaration significative, dire quelque chose qu'un auditeur comprend), les actes illocutoires (dire quelque chose avec un but, comme informer), et les actes perlocutoires (dire quelque chose qui cause quelqu'un pour agir). Les actes de langage illocutoire peuvent également être divisés en différentes familles, regroupées selon leur intention d'utilisation.

Actes locutionnaires, illocutoires et perlocutoires

Pour déterminer de quelle manière un acte de langage doit être interprété, il faut d'abord déterminer le type d'acte exécuté. Les actes locutionnaires sont, selon Susana Nuccetelli et Gary Seay "Philosophy of Language: The Central Topics", "le simple fait de produire des sons ou des marques linguistiques avec une certaine signification et référence". Il ne s'agit donc que d'un terme générique, car des actes illocutoires et perlocutoires peuvent se produire simultanément lors de la localisation d'une déclaration..

Les actes illocutoires portent alors une directive pour le public. Cela peut être une promesse, un ordre, des excuses ou une expression de remerciements - ou simplement une réponse à une question, pour informer l'autre personne dans la conversation. Ceux-ci expriment une certaine attitude et portent avec leurs déclarations une certaine force illocutoire, qui peut être divisée en familles. 

Les actes perlocutoires, en revanche, entraînent une conséquence pour le public. Ils ont un effet sur l'auditeur, dans les sentiments, les pensées ou les actions, par exemple, changeant l'esprit de quelqu'un. Contrairement aux actes illocutoires, les actes perlocutoires peuvent projeter un sentiment de peur dans le public.

Prenons par exemple l'acte perlocutionnaire de dire: «Je ne serai pas ton ami». Ici, la perte imminente de l'amitié est un acte illocutoire, tandis que l'effet d'effrayer l'ami vers la conformité est un acte perlocutoire.

Lois sur les familles de discours

Comme mentionné, les actes illocutoires peuvent être classés en familles courantes d'actes de langage. Ceux-ci définissent l'intention supposée du locuteur. Austin utilise à nouveau "Comment faire les choses avec des mots" pour plaider sa cause pour les cinq classes les plus courantes: 

• Verdict, qui présentent une conclusion
• Exercices, qui illustrent le pouvoir ou l'influence
• Commissives, qui consistent à promettre ou à s'engager à faire quelque chose
• Les habitants, qui ont à voir avec les comportements et les attitudes sociales comme s'excuser et féliciter
• Expositifs, qui expliquent comment notre langage interagit avec lui-même

David Crystal, lui aussi, plaide pour ces catégories dans "Dictionary of Linguistics". Il énumère plusieurs catégories proposées, notamment "directives (les conférenciers essaient d'amener leurs auditeurs à faire quelque chose, par exemple mendier, commander, demander), commissifs (les orateurs s'engagent sur une ligne de conduite future, par exemple prometteuse, garantie), expressifs (les intervenants expriment leurs sentiments, par exemple en s'excusant, en accueillant, en sympathisant), déclarations (l'énoncé de l'orateur entraîne une nouvelle situation extérieure, par exemple le baptême, le mariage, la démission). "

Il est important de noter que ce ne sont pas les seules catégories d'actes de langage, et ils ne sont ni parfaits ni exclusifs. Kirsten Malmkjaer souligne dans "Speech-Act Theory", "Il existe de nombreux cas marginaux, et de nombreux cas de chevauchement, et un très grand corpus de recherches existe grâce aux efforts des gens pour arriver à des classifications plus précises."

Pourtant, ces cinq catégories communément acceptées décrivent bien l'ampleur de l'expression humaine, du moins en ce qui concerne les actes illocutoires dans la théorie de la parole..

Sources

Austin, J.L. "Comment faire les choses avec des mots." 2e éd. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1975.

Crystal, D. «Dictionnaire de linguistique et de phonétique». 6e éd. Malden, MA: Blackwell Publishing, 2008.

Malmkjaer, K. "Discours-théorie de l'acte". Dans «The Linguistics Encyclopedia», 3e éd. New York, NY: Routledge, 2010.

Nuccetelli, Susana (éditeur). "Philosophie du langage: les thèmes centraux". Gary Seay (éditeur de la série), Rowman & Littlefield Publishers, 24 décembre 2007.