Définitions et controverses anglais standard

Dans l'entrée pour "Standard English" dans Le compagnon d'Oxford à la langue anglaise (1992), Tom McArthur observe que ce «terme largement utilisé… résiste à une définition facile mais est utilisé comme si la plupart des personnes instruites savent néanmoins précisément à quoi il se réfère».

Pour certaines de ces personnes, l'anglais standard (SE) est synonyme de bien ou correct Utilisation en anglais. D'autres utilisent le terme pour désigner un dialecte géographique spécifique de l'anglais ou un dialecte privilégié par le groupe social le plus puissant et le plus prestigieux. Certains linguistes soutiennent qu'il y a vraiment non norme unique d'anglais.

Il peut être révélateur d'examiner certaines des présomptions qui sous-tendent ces diverses interprétations. Les commentaires suivants - des linguistes, des lexicographes, des grammairiens et des journalistes - sont offerts dans l'esprit de favoriser la discussion plutôt que de résoudre toutes les nombreuses questions complexes qui entourent le terme «anglais standard».

Controverses et observations sur l'anglais standard

Un terme très élastique et variable

[W] ce qui compte comme l'anglais standard dépendra à la fois de la localité et des variétés particulières avec lesquelles l'anglais standard est en contraste. Un formulaire qui est considéré comme standard dans une région peut être non standard dans une autre, et un formulaire qui est standard en contraste avec une variété (par exemple la langue des Afro-Américains du centre-ville) peut être considéré comme non standard en contraste avec l'utilisation de la langue moyenne. professionnels de classe. Quelle que soit la façon dont il est interprété, cependant, l'anglais standard dans ce sens ne doit pas être considéré comme étant nécessairement correct ou irréprochable, car il comprendra de nombreux types de langage qui pourraient être critiqués pour divers motifs, comme la langue des mémos d'entreprise et de la télévision. les publicités ou les conversations des lycéens de la classe moyenne. Ainsi, bien que le terme puisse servir à un but descriptif utile à condition que le contexte clarifie sa signification, il ne devrait pas être interprété comme conférant une évaluation positive absolue..

(L'American Heritage Dictionary de la langue anglaise, 4e édition, 2000)

Qu'est-ce que l'anglais standard ne pas

(i) Ce n'est pas un arbitraire, a priori description de l'anglais, ou d'une forme d'anglais, conçue par référence à des normes de valeur morale, ou de mérite littéraire, ou de pureté linguistique supposée, ou tout autre critère métaphysique - en bref, `` l'anglais standard '' ne peut pas être défini ou décrit en termes tels que «le meilleur anglais» ou «l'anglais littéraire» ou «Oxford English» ou «BBC English».
(ii) Il n'est pas défini par référence à l'utilisation d'un groupe particulier d'utilisateurs d'anglais, et surtout pas par référence à une classe sociale - «l'anglais standard» est ne pas «anglais de la classe supérieure» et il est rencontré dans l'ensemble du spectre social, mais pas nécessairement dans une utilisation équivalente par tous les membres de toutes les classes.
(iii) Ce n'est pas statistiquement la forme d'anglais la plus fréquente, de sorte que «standard» ici ne signifie pas «le plus souvent entendu».
(iv) Il n'est pas imposé à ceux qui l'utilisent. Certes, son utilisation par un individu peut être en grande partie le résultat d'un long processus d'éducation; mais l'anglais standard n'est ni le produit de la planification linguistique ni de la philosophie (par exemple, comme cela existe pour le français dans les délibérations de l'Académie française, ou des politiques conçues en termes similaires pour l'hébreu, l'irlandais, le gallois, le bahasa malais, etc.); ce n'est pas non plus une norme étroitement définie dont l'utilisation et l'entretien sont contrôlés par un organisme quasi officiel, avec des sanctions imposées en cas de non-utilisation ou de mauvaise utilisation. L'anglais standard a évolué: il n'a pas été produit par une conception consciente.

(Peter Strevens, "What Est 'Anglais standard'?" Journal RELC, Singapour, 1981)

Anglais écrit et anglais parlé

Il existe de nombreux livres de grammaire, dictionnaires et guides d'utilisation de l'anglais qui décrivent et donnent des conseils sur l'anglais standard qui apparaît par écrit… [Ces] livres sont largement utilisés pour guider ce qui constitue l'anglais standard. Cependant, il y a souvent aussi une tendance à appliquer ces jugements, qui concernent l'anglais écrit, à l'anglais parlé. Mais les normes du langage parlé et écrit ne sont pas les mêmes; les gens ne parlent pas comme des livres, même dans les situations ou les contextes les plus formels. Si vous ne pouvez pas vous référer à une norme écrite pour décrire la langue parlée, alors, comme nous l'avons vu, vous basez vos jugements sur le discours des «meilleures personnes», des classes sociales «instruites» ou supérieures. Mais fonder vos jugements sur l'utilisation de l'éduqué n'est pas sans difficultés. Les intervenants, même les plus instruits, utilisent différentes formes…

(Linda Thomas, Ishtla Singh, Jean Stilwell Peccei et Jason Jones, Langue, société et pouvoir: une introduction. Routledge, 2004)

"Bien que l'anglais standard soit le type d'anglais dans lequel tous les locuteurs natifs apprennent à lire et à écrire, la plupart des gens ne le parlent pas réellement."

(Peter Trudgill et Jean Hannah, Anglais international: guide des variétés d'anglais standard, 5e éd. Routledge, 2013)

L'anglais standard est un dialecte

Si l'anglais standard n'est donc pas une langue, un accent, un style ou un registre, alors bien sûr nous sommes obligés de dire de quoi il s'agit réellement. La réponse est, comme au moins la plupart des sociolinguistes britanniques sont d'accord, que l'anglais standard est un dialecte… L'anglais standard est simplement une variété d'anglais parmi tant d'autres. C'est une sous-variété d'anglais…

Historiquement, nous pouvons dire que l'anglais standard a été sélectionné (bien que, contrairement à de nombreuses autres langues, pas par une décision manifeste ou consciente) comme variété pour devenir la variété standard, précisément parce que c'était la variété associée au groupe social avec le plus haut degré de puissance, de richesse et de prestige. Les développements ultérieurs ont renforcé son caractère social: le fait qu'il a été utilisé comme dialecte d'une éducation à laquelle les élèves, en particulier au cours des siècles précédents, ont eu un accès différent en fonction de leur origine sociale..

(Peter Trudgill, «Standard English: What It Is Not», dans Anglais standard: l'élargissement du débat, édité par Tony Bex et Richard J. Watts. Routledge, 1999)

Le dialecte officiel

Dans les pays où la majorité parle l'anglais comme première langue, un dialecte est utilisé au niveau national à des fins officielles. On l'appelle Anglais standard. L'anglais standard est le dialecte national qui apparaît généralement sur papier. Il est enseigné dans les écoles et les étudiants sont censés l'utiliser dans leurs essais. C'est la norme pour les dictionnaires et les grammaires. Nous nous attendons à le trouver dans des communications officielles dactylographiées, telles que des lettres de fonctionnaires, d'avocats et de comptables. Nous nous attendons à l'entendre dans les émissions de nouvelles nationales et les programmes documentaires à la radio ou à la télévision. Au sein de chaque variété nationale, le dialecte standard est relativement homogène en grammaire, vocabulaire, orthographe et ponctuation

(Sidney Greenbaum, Une introduction à la grammaire anglaise. Longman, 1991)

La grammaire de l'anglais standard

La grammaire de l'anglais standard est beaucoup plus stable et uniforme que sa prononciation ou son stock de mots: il y a remarquablement peu de litiges sur ce qui est grammatical (conformément aux règles de grammaire) et ce qui ne l'est pas..

Bien sûr, le petit nombre de points controversés qu'il y a - des points chauds comme qui contre qui--obtenir toute la discussion publique dans les colonnes de la langue et les lettres à l'éditeur, il peut donc sembler qu'il y a beaucoup d'agitation; mais les passions manifestées sur ces points problématiques ne doivent pas occulter le fait que pour la grande majorité des questions sur ce qui est autorisé en anglais standard, les réponses sont claires.

(Rodney Huddleston et Geoffrey K. Pullum, Introduction d'un étudiant à la grammaire anglaise. Cambridge University Press, 2006)

Les gardiens de l'anglais standard

Les soi-disant locuteurs natifs des anglais standard sont ces personnes qui ont en quelque sorte adopté un ensemble particulier de conventions qui ont à voir avec la façon dont l'anglais a été codifié et prescrit dans les dictionnaires, les livres de grammaire et les guides pour bien parler et écrire. Ce groupe de personnes comprend un grand nombre de ceux qui, ayant adhéré aux conventions, ne se considèrent cependant pas comme d'excellents utilisateurs de ces conventions..

Pour beaucoup de ces soi-disant locuteurs natifs, la langue anglaise est une entité unique qui existe en dehors ou au-delà de ses utilisateurs. Plutôt que de se considérer comme propriétaires de l'anglais, les utilisateurs se considèrent souvent comme les gardiens de quelque chose de précieux: ils grimacent lorsqu'ils entendent ou lisent des usages de l'anglais qu'ils considèrent comme inférieurs aux normes, et ils s'inquiètent, dans leurs lettres aux journaux, que le la langue se dégrade…

Ceux qui se sentent avoir des droits et privilèges, qui ont un sentiment d'appartenance à la langue anglaise et qui peuvent faire des déclarations sur ce qui est ou n'est pas acceptable, ainsi que ceux à qui ces attributs sont accordés par d'autres, n'appartiennent pas nécessairement à une communauté d'expression dont les membres ont appris l'anglais dans la petite enfance. Les locuteurs natifs de variétés d'anglais non standard, en d'autres termes, la majorité des locuteurs natifs de l'anglais, n'ont jamais eu de véritable autorité sur l'anglais standard et ne l'ont jamais "possédé". Les propriétaires réels peuvent, après tout, être simplement ceux qui ont appris à fond à utiliser un anglais standard pour profiter du sentiment d'autonomisation qui l'accompagne.

Ainsi, ceux qui font des déclarations faisant autorité sur un anglais standard sont simplement ceux qui, indépendamment d'accidents de naissance, se sont élevés, ou ont été élevés, à des postes d'autorité dans le monde universitaire ou l'édition ou dans d'autres domaines publics. La question de savoir si leurs déclarations continueront d'être acceptées est une autre question.

(Paul Roberts, «Libérez-nous de l'anglais standard». Le gardien, 24 janvier 2002)

Vers une définition de l'ES

À partir des dizaines de définitions [de l'anglais standard] disponibles dans la littérature sur l'anglais, nous pouvons extraire cinq caractéristiques essentielles.

Sur cette base, nous pouvons définir l'anglais standard d'un pays anglophone comme une variété minoritaire (identifiée principalement par son vocabulaire, sa grammaire et son orthographe) qui a le plus de prestige et est la plus largement comprise..

(David Crystal, L'Encyclopédie de Cambridge de la langue anglaise. Cambridge University Press, 2003)

1. SE est un variété de l'anglais - une combinaison distinctive de caractéristiques linguistiques avec un rôle particulier à jouer…
2. Les caractéristiques linguistiques de l'ES sont principalement des questions de grammaire, de vocabulaire et d'orthographe (orthographe et ponctuation). Il est important de noter que SE n'est pas une question de prononciation…
3. SE est la variété d'anglais qui a le plus de prestige au sein d'un pays… Pour reprendre les mots d'un linguiste américain, SE est «l'anglais utilisé par les puissants».
4. Le prestige attaché à SE est reconnu par les membres adultes de la communauté, ce qui les motive à recommander SE comme cible éducative souhaitable…
5. Bien que SE soit largement compris, il n'est pas largement produit. Seule une minorité de personnes à l'intérieur d'un pays… l'utilisent réellement quand elles parlent… De même, quand elles écrivent - en soi une activité minoritaire - l'utilisation cohérente de l'ES n'est requise que dans certaines tâches (comme une lettre à un journal, mais pas nécessairement à un ami proche). Plus que partout ailleurs, SE se trouve sur papier.

Le débat en cours

Il est en fait très regrettable que le débat anglais standard soit entaché par le genre de confusions conceptuelles et de postures politiques (peu importe leur degré d'expression)… Car je pense qu'il y a de véritables questions à se poser sur ce que nous pourrions entendre par «normes» en relation avec la parole et l'écriture. Il y a beaucoup à faire à cet égard et des arguments appropriés à faire, mais une chose est sûre. La réponse ne réside pas dans un recours simple à la pratique des «meilleurs auteurs» ou de la «littérature admirée» du passé, si précieuse que soit cette écriture. La réponse ne réside pas non plus dans les «règles» du discours établies par les «éduqués» de tout organisme officiel censé garantir la «justesse» parlée. Les réponses aux vraies questions se révéleront beaucoup plus complexes, difficiles et stimulantes que celles actuellement proposées. Pour ces raisons, ils pourraient être plus efficaces.

(Tony Crowley, «Curiouser and Curiouser: Falling Standards in the Standard English Debate», dans Anglais standard: l'élargissement du débat, édité par Tony Bex et Richard J. Watts. Routledge, 1999)