Stéréographes et stéréoscopes

Stéréographes étaient une forme très populaire de photographie au 19e siècle. À l'aide d'un appareil photo spécial, les photographes prendraient deux images presque identiques qui, imprimées côte à côte, apparaîtraient comme une image en trois dimensions lorsqu'elles sont vues à travers un ensemble d'objectifs spéciaux appelés stéréoscope..

Des millions de cartes stéréoscopiques ont été vendues et un stéréoscope conservé dans le salon a été un élément de divertissement commun pendant des décennies. Les images sur les cartes allaient des portraits de personnages populaires aux incidents comiques en passant par des vues panoramiques spectaculaires.

Lorsqu'elles sont exécutées par des photographes talentueux, les cartes stéréoscopiques peuvent donner aux scènes un aspect extrêmement réaliste. Par exemple, une image stéréographique prise depuis une tour du pont de Brooklyn pendant sa construction, lorsqu'elle est vue avec les bons objectifs, donne au spectateur l'impression qu'il est sur le point de sortir sur une passerelle de corde précaire.

La popularité des cartes stéréoscopiques s'estompa vers 1900. De grandes archives existent toujours et des milliers d'entre elles peuvent être consultées en ligne. De nombreuses scènes historiques ont été enregistrées sous forme d'images stéréo par des photographes renommés, dont Alexander Gardner et Mathew Brady, et les scènes d'Antietam et de Gettysburg peuvent sembler particulièrement vives lorsqu'elles sont vues avec l'équipement approprié qui montre leur aspect 3D original..

Histoire des stéréographies

Les premiers stéréoscopes ont été inventés à la fin des années 1830, mais ce n'est qu'à la grande exposition de 1851 qu'une méthode pratique de publication d'images stéréo a été présentée au public. Tout au long des années 1850, la popularité des images stéréographiques a augmenté et, en peu de temps, des milliers de cartes imprimées côte à côte ont été vendues..

Les photographes de l'époque avaient tendance à être des hommes d'affaires obsédés par la capture d'images qui se vendraient au public. Et la popularité du format stéréoscopique a dicté que de nombreuses images seraient capturées avec des caméras stéréoscopiques. Le format était particulièrement adapté à la photographie de paysage, car des sites spectaculaires tels que des cascades ou des chaînes de montagnes semblaient sauter du regard du spectateur.

En utilisation typique, les images stéréoscopiques seraient considérées comme un divertissement de salon. À une époque antérieure au cinéma ou à la télévision, les familles vivaient ce que c'était que de voir des sites éloignés ou des paysages exotiques en passant autour du stéréoscope.

Les cartes stéréo étaient souvent vendues par jeux numérotés, de sorte que les consommateurs pouvaient facilement acheter une série de vues liées à un thème particulier. 

Il est évident en regardant des images stéréoscopiques d'époque que les photographes essaieraient de choisir des points de vue qui mettraient l'accent sur l'effet tridimensionnel. Certaines photographies qui peuvent être impressionnantes lorsqu'elles sont prises avec un appareil photo normal peuvent sembler passionnantes, sinon terrifiantes, lorsqu'elles sont vues avec l'effet stéréoscopique complet.

Même des sujets sérieux, y compris des scènes très sombres prises pendant la guerre civile, ont été capturés sous forme d'images stéréoscopiques. Alexander Gardner a utilisé un appareil photo stéréoscopique lorsqu'il a pris ses photographies classiques à Antietam. Lorsqu'elles sont vues aujourd'hui avec des lentilles qui reproduisent l'effet tridimensionnel, les images, en particulier des soldats morts dans des poses de rigor mortis, sont effrayantes.

Après la guerre civile, les sujets populaires de la photographie stéréoscopique auraient été la construction des chemins de fer à l'Ouest et la construction de monuments tels que le pont de Brooklyn. Les photographes équipés de caméras stéréoscopiques ont fait des efforts considérables pour capturer des scènes avec des paysages spectaculaires, comme la vallée de Yosemite en Californie.

Des photographies stéréoscopiques ont même conduit à la fondation des parcs nationaux. Les contes de paysages spectaculaires dans la région de Yellowstone ont été écartés comme des rumeurs ou des contes sauvages racontés par des hommes de la montagne. Dans les années 1870, des images stéréoscopiques ont été prises dans la région de Yellowstone et montrées aux membres du Congrès. Grâce à la magie de la photographie stéréoscopique, les législateurs sceptiques ont pu ressentir une partie de la grandeur du paysage majestueux de Yellowstone, et l'argument pour préserver la nature sauvage a ainsi été renforcé..

Des cartes stéréoscopiques vintage peuvent être trouvées aujourd'hui dans les marchés aux puces, les magasins d'antiquités et les sites d'enchères en ligne, et les téléspectateurs modernes de lorgnette (qui peuvent être achetés auprès de revendeurs en ligne) permettent de ressentir le frisson des stéréoscopes du 19e siècle. 

Sources:

"Stéréoscopes." Encyclopédie de la culture populaire de St. James, édité par Thomas Riggs, 2e éd., vol. 4, St. James Press, 2013, p. 709-711.

"Brady, Mathew." Encyclopédie UXL de la biographie mondiale, édité par Laura B. Tyle, vol. 2, UXL, 2003, p. 269-270. 

"La photographie." Bibliothèque Gale de la vie quotidienne: guerre civile américaine, édité par Steven E. Woodworth, vol. 1, Gale, 2008, p. 275-287.