Stratégie et tactique de la guerre de Cent Ans

Comme elle a été menée pendant plus de cent ans, il n'est pas surprenant que la stratégie et les tactiques utilisées par toutes les parties pendant la guerre de Cent Ans aient évolué au fil du temps, créant deux époques très différentes. Ce que nous voyons est une première tactique anglaise qui a fait ses preuves, avant que la technologie et la guerre ne soient devenues dominantes. De plus, les objectifs des Anglais sont peut-être restés concentrés sur le trône français, mais la stratégie pour y parvenir était radicalement différente sous deux grands monarques.

Première stratégie anglaise: Slaughter

Quand Edouard III a mené ses premiers raids en France, il ne visait pas à prendre et à tenir une série de points forts et de régions. Au lieu de cela, les Anglais ont mené un raid après un raid appelé «chevauchée». Il s'agissait de missions de pur meurtre, conçues pour dévaster une région en tuant des cultures, des animaux, des personnes et en détruisant des bâtiments, des moulins à vent et d'autres structures. Des églises et des gens ont été pillés puis mis à l'épée et au feu. Un grand nombre de personnes en sont mortes et de vastes zones se sont dépeuplées. Le but était de causer des dégâts tels que les Français n'auraient pas autant de ressources, et seraient obligés de négocier ou de se battre pour arrêter les choses. Les Anglais ont pris des sites importants à l'époque d'Edward, comme Calais, et les petits seigneurs ont mené une bataille constante contre leurs rivaux pour la terre, mais la stratégie d'Edouard III et des nobles de premier plan a été dominée par les chevauchées.

Première stratégie française

Le roi Philippe VI de France a d'abord décidé de refuser de livrer une bataille rangée et de laisser Edward et ses partisans errer, ce qui a causé les premiers chevauchés d'Edward à causer de gros dégâts, mais à vider les coffres anglais et à être déclaré en échec. Cependant, la pression exercée par les Anglais a conduit Philip à changer de stratégie pour engager Edward et l'écraser, une stratégie que son fils John a suivie, ce qui a conduit aux batailles de Crécy et de Poitiers où de plus grandes forces françaises ont été détruites, John étant même capturé. Lorsque Charles V recommença à éviter les batailles - une situation avec laquelle son aristocratie maintenant décimée était d'accord - Edward recommença à gaspiller de l'argent sur des campagnes de plus en plus impopulaires qui ne conduisirent à aucune victoire titanesque. En effet, la Grande Chevauchée de 1373 marque la fin des raids à grande échelle pour le moral.

Stratégie anglaise et française ultérieure: conquête

Lorsque Henry V a relancé la guerre de Cent Ans, il a adopté une approche totalement différente d'Edouard III: il est venu conquérir des villes et des forteresses, et lentement prendre la France en sa possession. Oui, cela a conduit à une grande bataille à Agincourt lorsque les Français se sont levés et ont été vaincus, mais en général le ton de la guerre est devenu siège après siège, progrès continu. Les tactiques françaises se sont adaptées pour s'adapter: elles ont généralement évité les grandes batailles, mais ont dû contrer le siège pour reprendre le terrain. Les batailles avaient tendance à résulter de sièges contestés ou à mesure que les troupes se déplaçaient vers ou depuis les sièges, et non lors de longs raids. Comme nous le verrons, la tactique a affecté les victoires.

Tactique

La guerre de Cent Ans a commencé avec deux grandes victoires anglaises résultant d'innovations tactiques: ils ont essayé de prendre des positions défensives et des lignes de campagne d'archers et de débarquer des hommes d'armes. Ils avaient des arcs longs, qui pouvaient tirer plus vite et plus loin que les Français, et beaucoup plus d'archers que d'infanterie blindée. A Crécy, les Français ont essayé leurs anciennes tactiques de charge de cavalerie après charge de cavalerie et ont été mis en pièces. Ils ont essayé de s'adapter, comme à Poitiers lorsque toute la force française a débarqué, mais l'archer anglais s'est avéré une arme gagnante, même à Agincourt quand une nouvelle génération de Français avait oublié les leçons précédentes.
Si les Anglais ont remporté des batailles clés plus tôt dans la guerre contre les archers, la stratégie s'est retournée contre eux. À mesure que la guerre de Cent Ans se transformait en une longue série de sièges, les archers devenaient moins utiles et une autre innovation venait à dominer: l'artillerie, qui pouvait vous apporter des avantages lors d'un siège et contre l'infanterie comble. Maintenant, ce sont les Français qui sont venus au premier plan, parce qu'ils avaient une meilleure artillerie, et ils étaient dans l'ascendance tactique et correspondaient aux exigences de la nouvelle stratégie, et ils ont gagné la guerre.