Résumé du livre d'Iliade d'Homère XXIII

Achille ordonne aux Myrmidons de conduire leurs chars en formation de bataille, et ils font trois fois le tour du corps de Patrocle. Ensuite, ils ont une fête funéraire.

Quand Achille s'endort, le fantôme de Patrocle lui dit de se dépêcher et de l'enterrer, mais aussi de s'assurer que leurs os sont enterrés dans la même urne.

Le lendemain matin, Agamemnon ordonne aux troupes de se procurer du bois. Les Myrmidons couvrent Patrocle de mèches de cheveux. Achille coupe une longue serrure qu'il cultivait pour un dieu de la rivière chez lui, mais comme il va bientôt mourir, il le coupe pour Patrocle, à la place, et le place entre ses mains. Après que les hommes ont apporté le bois, ils partent préparer un repas pendant que les pleureuses en chef s'occupent du morceau de bûcher sur la graisse des animaux sacrifiés pour couvrir le corps. Divers animaux, dont deux des chiens de Patrocle et des étalons, du miel, de l'huile et les 12 jeunes chevaux de Troie sont tués et ajoutés au tas. Achille doit implorer les dieux pour un vent suffisant pour le bûcher, mais il l'obtient et le feu ne s'éteint que le matin. Ils éteignent le feu avec du vin, puis Achille récupère les os de Patrocle et les met dans une urne dorée, avec une couche protectrice de graisse.

Achille fait face à l'armée en cercle et dit qu'il est temps pour les jeux funéraires. Le premier jeu a les prix les plus élaborés et est destiné aux courses de chars. Achille dit qu'il ne participera pas à la compétition parce que ses chevaux sont immortels, et donc la compétition ne serait pas équitable. Les prétendants sont Eumelus, Diomedes, Menelaus, Antilochus et Meriones. Les autres hommes font des paris. Diomède gagne, mais il y a un débat sur la deuxième place parce qu'Antilochus a fait faute à Ménélas.

Le prochain événement est la boxe. Epeus et Euryalus se battent, Epeus gagnant.

La lutte est le troisième événement. Assez typiques, les prix sont un trépied valant 12 bœufs pour le premier prix et une femme valant 4 bœufs pour le perdant. Le fils de Telamon, Ajax et Ulysse se battent, mais le résultat est une impasse et Achille leur dit de partager.

Le prochain événement est une course à pied. Le fils d'Oilée Ajax, Ulysse et Antilochus soutiennent. Ulysse est derrière, mais une prière rapide à Athéna l'amène à la première place, avec Antilochus en troisième.

Le prochain concours est pour l'armure que Patroclus avait prise à Sarpedon. Les combattants doivent être en pleine tenue de combat et la première blessure l'emporte. Ajax, le fils de Telamon, se bat avec Diomède. Encore une fois, il y a un match nul, bien qu'Achille donne à Diomède la longue épée.

Le prochain concours est de voir qui peut jeter le plus loin un morceau de fonte. Le prix est assez de fer pour durer longtemps et fabriquer des armes et des roues de char. Polypoetes, Leonteus, le fils de Telamon Ajax et Epeus le jettent. Polypoetes gagne.

Le fer est également le prix d'un concours de tir à l'arc. Teucer et Meriones s'affrontent. Teucer oublie d'invoquer Apollo, alors il manque. Meriones fait les promesses appropriées et gagne.

Achille met ensuite en place plus de prix pour lancer de lance. Agamemnon et Meriones se lèvent, mais Achille dit à Agamemnon de s'asseoir car il n'y aurait pas de contestation puisque personne n'est meilleur que lui. Il peut juste prendre le premier prix. Agamemnon remet le prix à son héraut.

Personnages majeurs du livre XXIII

• Achille: Meilleur guerrier et le plus héroïque des Grecs. Après qu'Agamemnon a volé son prix de guerre, Briseis, Achille a suspendu la guerre jusqu'à ce que son bien-aimé camarade Patroclus soit tué. Bien qu'il sache que sa mort est imminente, Achille est déterminé à tuer autant de chevaux de Troie que possible, y compris Hector qu'il blâme pour la mort de Patrocle.
• Myrmidons: Les troupes d'Achille. Leur nom signifie fourmis et ils s'appelaient Myrmidons car on dit qu'ils étaient à l'origine des fourmis.
• Ajax: Fils de Telamon et de Periboea, cet Ajax est celui auquel la plupart des gens font référence lorsqu'ils parlent d'Ajax. Il était l'un des premiers combattants de la guerre de Troie.
• Ajax: De Locris, fils d'Oilée. Lié par le serment de Tyndareus et l'un des Argonautes, il était dans le ventre du cheval de Troie.
• Antiloque: Un fils de Nestor.
• Epeus: Un fils de Panopeus. Un boxeur champion.
• Euryale: Un fils du roi Mecisteus. Sous Diomède et Sthenelus.
• Ulysse: D'Ithaque. L'un des dirigeants des Grecs qui rivaliseront avec l'Ajax pour le statut de plus digne après Achille.
• Patrocle: Ami fidèle et compagnon d'Achille dans la guerre de Troie. Le fils de Menoetius.
• Ménélas: Le mari grec d'Helen. Ménélas n'est pas considéré comme un bon combattant.
• Meriones: Fils de Molus, un Crétois et le conducteur de char d'Idomeneus.
• Teucer: Un demi-frère d'Ajax et un fils de Telamon.
• Polypoètes: Fils de Pirithous. Co-commande les Lapiths.
• Sarpédon: Roi de Lycie, fils de Zeus.
• Agamemnon: Roi de tête des forces grecques, le frère de Ménélas.