Le 100e méridien

À la fin du XIXe siècle, une ligne de longitude s'est développée aux États-Unis qui représente la frontière entre l'est humide et l'ouest aride. La ligne était le 100e méridien, à cent degrés de longitude à l'ouest de Greenwich. En 1879, le chef de la Commission géologique des États-Unis, John Wesley Powell, a établi la limite dans un rapport sur l'ouest qui a continué jusqu'à ce jour..

C'est là pour une raison

La ligne n'a pas été uniquement sélectionnée pour son nombre rond soigné - elle se rapproche en fait de l'isohyète de vingt pouces (une ligne de précipitations égales). À l'est du 100e méridien, les précipitations annuelles moyennes dépassent 20 pouces. Lorsqu'une zone reçoit plus de vingt pouces de précipitations, l'irrigation n'est souvent pas nécessaire. Ainsi, cette ligne de longitude représentait la frontière entre l'est non irrigué et l'ouest nécessaire à l'irrigation.

Le 100 West correspond à la limite ouest de l'Oklahoma, à l'exclusion de la poignée. En plus de l'Oklahoma, il divise le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Nebraska, le Kansas et le Texas. La ligne se rapproche également de la ligne d'élévation de 2000 pieds à mesure que les grandes plaines s'élèvent et que l'on s'approche des Rocheuses..

Le 5 octobre 1868, l'Union Pacific Railroad a atteint le 100e méridien et a placé une pancarte marquant l'accomplissement de l'atteinte de l'ouest symbolique en indiquant «100e MERIDIAN. 247 MILES FROM OMAHA».

Prise moderne

Lorsque nous regardons les cartes modernes, nous pouvons voir que le soja, le blé et le maïs sont les plus communs à l'est de la ligne mais pas à l'ouest. De plus, la densité de population chute au 100e méridien à moins de 18 personnes par mile carré.

Bien que le 100e méridien soit simplement une ligne imaginaire sur une carte, il représente la frontière entre l'est et l'ouest et ce symbolisme porte à ce jour. En 1997, le membre du Congrès Frank Lucas d'Oklahoma s'est opposé à ce que le secrétaire américain à l'Agriculture, Dan Glickman, utilise le 100e méridien comme frontière entre les terres arides et non arides. "J'ai suggéré dans ma lettre au secrétaire Glickman de supprimer le 100e méridien. comme un facteur dans la définition de ce qui est aride pour une éruption précoce. Je pense que l'utilisation de niveaux de précipitations seulement serait une meilleure indication de ce qui est aride et de ce qui ne l'est pas. "