Le 18e amendement

Le 18e amendement à la Constitution des États-Unis a interdit la fabrication, la vente et le transport d'alcool, ce qui a commencé l'ère de la prohibition. Ratifié le 16 janvier 1919, le 18e amendement a été abrogé par le 21e amendement le 5 décembre 1933.

En plus de 200 ans de droit constitutionnel américain, le 18e amendement reste le seul amendement à avoir jamais été abrogé. 

Le 18e amendement à retenir

• Le 18e amendement à la Constitution des États-Unis a interdit la fabrication et la distribution d'alcool (connu sous le nom d'interdiction), le 16 janvier 1919.. 
• La principale force derrière l'interdiction a été 150 années de pression du mouvement de tempérance, combinées avec les idéaux du mouvement progressiste du début du 20e siècle.
• Le résultat a été la destruction de toute une industrie, y compris la perte d'emplois et de recettes fiscales, et l'anarchie générale alors que les gens faisaient ouvertement étalage de la loi.. 
• La Grande Dépression a été une raison instrumentale de son abrogation. 
• Le 21e amendement abrogeant le 18 a été ratifié en décembre 1933, le seul amendement jamais abrogé.

Texte du 18e amendement

Section 1. Après un an à compter de la ratification du présent article, la fabrication, la vente ou le transport de boissons enivrantes à l'intérieur, leur importation ou leur exportation des États-Unis et de tout territoire soumis à sa juridiction à des fins de boissons est par la présente interdite..

Section 2. Le Congrès et les différents États auront simultanément le pouvoir d'appliquer le présent article par une législation appropriée.

Section 3. Le présent article est inopérant à moins qu'il n'ait été ratifié comme amendement à la Constitution par les législatures de plusieurs États, conformément à la Constitution, dans un délai de sept ans à compter de la date de sa soumission aux États par le Congrès..

Proposition du 18e amendement 

Le chemin de la prohibition nationale était criblé d'une pléthore de lois des États qui reflétaient un sentiment national de tempérance. Parmi les États qui interdisaient déjà la fabrication et la distribution d'alcool, très peu ont connu un succès retentissant, mais le 18e amendement visait à y remédier.. 

Le 1er août 1917, le Sénat américain a adopté une résolution détaillant une version des trois sections ci-dessus à présenter aux États pour ratification. Le vote est passé de 65 à 20, les républicains ayant voté 29 pour et 8 contre, tandis que les démocrates ont voté 36 contre 12.. 

Le 17 décembre 1917, la Chambre des représentants des États-Unis a voté en faveur d'une résolution révisée 282 à 128, les républicains votant 137 contre 62 et les démocrates votant 141 contre 64. De plus, quatre indépendants ont voté pour et deux contre. Le Sénat a approuvé cette version révisée le lendemain par un vote de 47 voix contre 8, avant de la soumettre aux États pour ratification..

Ratification du 18e amendement

Le 18e amendement a été ratifié le 16 janvier 1919 à Washington, D.C. avec le vote `` pour '' du Nebraska poussant l'amendement sur les 36 États requis pour approuver le projet de loi. Sur les 48 États américains à l'époque (Hawaï et l'Alaska sont devenus des États américains en 1959), seuls le Connecticut et le Rhode Island ont rejeté l'amendement, bien que le New Jersey ne l'ait ratifié que trois ans plus tard, en 1922.. 

Le National Prohibition Act a été écrit pour définir la langue et l'exécution de l'amendement et malgré la tentative du président Woodrow Wilson d'opposer son veto à la loi, le Congrès et le Sénat ont annulé son veto et fixé la date de début de l'interdiction aux États-Unis au 17 janvier 1920, la première date autorisée par le 18e amendement. 

Le mouvement de tempérance

Défilé de tempérance. Musée d'histoire de Chicago / Getty Images

Au moment de son adoption, le 18e amendement était le point culminant de plus d'un siècle d'activité des membres du mouvement de la tempérance - des gens qui voulaient l'abolition totale de l'alcool. Au milieu du XIXe siècle aux États-Unis et ailleurs, le rejet de l'alcool a commencé comme un mouvement religieux, mais il n'a jamais gagné du terrain: les revenus de l'industrie de l'alcool étaient alors phénoménaux. Cependant, au tournant du nouveau siècle, la direction de la tempérance a fait de même.. 

La tempérance est devenue une plate-forme du Mouvement progressiste, un mouvement politique et culturel qui était une réaction à la révolution industrielle. Les progressistes voulaient nettoyer les bidonvilles, mettre fin au travail des enfants, imposer des horaires de travail plus courts, améliorer les conditions de travail des personnes dans les usines et arrêter de boire excessivement. Selon eux, l'interdiction de l'alcool protégerait la famille, favoriserait le succès personnel et réduirait ou éliminerait le crime et la pauvreté. 

Les dirigeants du mouvement appartenaient à la Ligue anti-saloon d'Amérique, qui, alliée à la Women's Christian Temperance Union, a mobilisé les églises protestantes et obtenu un financement important auprès des hommes d'affaires et de l'élite des entreprises. Leurs activités ont contribué à atteindre la majorité des deux tiers requise dans les deux chambres pour initier ce qui allait devenir le 18e amendement.. 

La loi Volstead 

Le libellé original du 18e amendement interdisait la fabrication, la vente, le transport et l'exportation de boissons "enivrantes", mais il ne définissait pas ce que signifiait "enivrant". Beaucoup de ceux qui ont soutenu le 18e amendement pensaient que le vrai problème était les salons et que la boisson était acceptable dans des "environnements respectables". Le 18e amendement n'interdisait pas les importations (la loi Webb-Kenyon de 1913 l'a fait), mais Webb-Kenyon n'a imposé les importations que lorsqu'elles étaient illégales dans les États récepteurs. Au début, les gens qui voulaient de l'alcool pouvaient l'obtenir de façon semi-légale et en toute sécurité. 

Mais la loi Volstead, qui a été adoptée par le Congrès et est ensuite entrée en vigueur le 16 janvier 1920, a défini le niveau "enivrant" à 0,05 pour cent d'alcool par volume. Le bras utilitaire du mouvement de la tempérance voulait interdire les salons et contrôler la production d'alcool: les gens pensaient que leur propre consommation d'alcool était irréprochable, mais c'était mauvais pour tout le monde et pour la société en général. La loi Volstead a rendu cela intenable: si vous vouliez de l'alcool, vous deviez maintenant l'obtenir illégalement. 

La loi Volstead a également créé la première unité d'interdiction, dans laquelle des hommes et des femmes ont été embauchés au niveau fédéral pour servir d'agents d'interdiction..

Conséquences du 18e amendement 

Le résultat du 18e amendement combiné et de la loi Volstead a été une dévastation économique dans l'industrie des boissons alcoolisées. En 1914, il y avait 318 établissements vinicoles, en 1927 il y en avait 27. Les grossistes en alcools ont été réduits de 96 pour cent et le nombre de détaillants légaux de 90 pour cent. Entre 1919 et 1929, les recettes fiscales des spiritueux distillés sont passées de 365 millions de dollars à moins de 13 millions de dollars; les revenus des liqueurs fermentées sont passés de 117 millions de dollars à pratiquement rien. 

L'interdiction d'importer et d'exporter des boissons alcoolisées a paralysé les paquebots américains qui étaient en concurrence avec d'autres pays. Les agriculteurs ont perdu le marché légal de leurs récoltes au profit des distilleries.

Ce n'est pas que les rédacteurs ne se soient pas rendu compte qu'ils perdraient les recettes fiscales qu'ils tiraient de l'industrie de l'alcool (sans parler de la perte d'emplois et de la perte du marché des matières premières): ils pensaient simplement après la Première Guerre mondiale que la prospérité et la croissance économique seraient suffisamment soutenu par les gains du mouvement progressif, y compris l'élimination de l'alcool, pour surmonter les coûts initiaux. 

Bootlegging 

Marcia Frost

L'une des principales conséquences du 18e amendement a été la forte augmentation de la contrebande et des quantités massives d'alcool illégalement importées en contrebande au Canada ou fabriquées dans de petits alambics. Le 18e amendement ne prévoyait aucun financement pour la police fédérale ou la poursuite des délits liés à l'alcool. Bien que la loi Volstead ait créé les premières unités fédérales d'interdiction, elle n'est vraiment entrée en vigueur au niveau national qu'en 1927. Les tribunaux des États se sont engorgés d'affaires liées à l'alcool. 

Lorsque les électeurs ont reconnu que même les productions "proches de la bière" des fabricants d'alcool boiteux Coors, Miller et Anheuser Busch n'étaient plus accessibles légalement, des dizaines de millions de personnes ont refusé d'obéir à la loi. Les opérations illégales pour fabriquer de l'alcool et des speakeasies pour le distribuer étaient monnaie courante. Les jurys ne condamnaient souvent pas les contrebandiers, qui étaient considérés comme des figures de Robin des Bois. Malgré le niveau de criminalité global, les violations massives par le public ont créé l'anarchie et un manque de respect généralisé pour la loi. 

Montée de la mafia 

Aux États-Unis, les possibilités de gagner de l'argent dans le secteur de la contrebande n'ont pas été perdues grâce au crime organisé. Alors que les entreprises légitimes d'alcool fermaient, la mafia et d'autres gangs ont pris le contrôle de sa production et de sa vente. Celles-ci sont devenues des entreprises criminelles sophistiquées qui ont tiré d'énormes profits du commerce illicite d'alcool. 

La mafia était protégée par des policiers et des politiciens tordus qui avaient été soudoyés pour détourner le regard. Le plus célèbre des dons de la mafia était Al Capone de Chicago, qui a gagné environ 60 millions de dollars par an grâce à ses opérations de contrebande et de clandestinité. Les revenus tirés de la contrebande affluent dans les anciens vices du jeu et de la prostitution, et la criminalité et la violence généralisées qui en résultent s'ajoutent à la demande croissante d'abrogation. Bien qu'il y ait eu des arrestations dans les années 1920, le verrouillage de la mafia sur le piratage n'a été réussi que par l'abrogation.

Prise en charge de l'abrogation

L'augmentation du soutien à l'abrogation du 18e amendement avait tout à voir avec les promesses du mouvement progressiste équilibrées avec la dévastation de la Grande Dépression. 

Mais avant même le krach boursier de 1929, le mouvement de réforme progressiste, qui avait semblé si idyllique dans son plan pour une société plus saine, a perdu sa crédibilité. La Ligue Anti-Saloon a insisté sur la tolérance zéro et s'est alignée sur des éléments de mauvais goût tels que le Ku Klux Klan. Les jeunes considéraient la réforme progressive comme un statu quo étouffant. De nombreux responsables éminents ont mis en garde contre les conséquences de l'anarchie: Herbert Hoover en a fait un élément central de sa candidature à la présidence en 1928..

Un an après l'effondrement de la bourse, six millions d'hommes étaient sans emploi; au cours des trois premières années après l'accident, 100 000 travailleurs en moyenne ont été licenciés chaque semaine. Les politiciens qui avaient soutenu que le progressisme apporterait la prospérité étaient désormais tenus pour responsables de la dépression. 

Au début des années 1930, les mêmes élites corporatives et religieuses qui ont soutenu la création du 18e amendement ont maintenant fait pression pour son abrogation. L'un des premiers a été John D. Rockefeller, Jr. de Standard Oil, un soutien financier majeur du 18ème amendement. La veille de la convention républicaine de 1932, Rockefeller a déclaré qu'il soutenait maintenant l'abrogation de l'amendement, bien qu'il soit par principe abstinent. 

Abrogation du 18e amendement

Après Rockefeller, de nombreux autres hommes d'affaires ont signé, affirmant que les avantages de l'interdiction étaient largement compensés par les coûts. Il y avait un mouvement socialiste grandissant dans le pays, et les gens s'organisaient en syndicats: les hommes d'affaires d'élite, dont Pierre Du Pont de Du Pont Manufacturing et Alfred P. Sloan Jr. de General Motors étaient franchement terrifiés. 

Les partis politiques ont été plus prudents: tous deux étaient en faveur d'une nouvelle soumission du 18e amendement aux États et si le vote populaire était d'accord, ils se déplaceraient pour l'abroger. Mais ils étaient divisés sur qui recevrait des avantages économiques. Les républicains voulaient que le contrôle des alcools incombe au gouvernement fédéral, tandis que les démocrates voulaient qu'il revienne aux États.

En 1932, Franklin Delano Roosevelt, Jr. approuva discrètement l'abrogation: ses principales promesses pour la présidence étaient l'équilibre budgétaire et l'intégrité budgétaire. Après qu'il a gagné et que les démocrates l'ont emporté avec lui en décembre 1933, le 72e Congrès boiteux s'est de nouveau réuni et le Sénat a voté pour soumettre le 21e amendement aux conventions des États. La Chambre l'a approuvé en février.

En mars 1933, Roosevelt a demandé au Congrès de modifier la loi Volstead pour autoriser 3,2% de "bière proche" et en avril, c'était légal dans la plupart du pays. FDR a fait expédier deux cas à la Maison Blanche. Le 5 décembre 1933, l'Utah est devenu le 36e État à ratifier le 21e amendement, et le 18e amendement a été abrogé. 

Sources

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• Bourdreaux, Donald J. et A.C. Pritchard. «Le prix de la prohibition». Arizona Law Review 36 (1994). Impression.
• Dietler, Michael. "Alcool: perspectives anthropologiques / archéologiques." Revue annuelle d'anthropologie 35,1 (2006): 229-49. Impression.
• Levine, Harry Gene. "La naissance du contrôle américain de l'alcool: la prohibition, le pouvoir élite et le problème de l'anarchie." Problèmes de drogue contemporains 12 (1985): 63-115. Impression.
• Miron, Jeffrey A. et Jeffrey Zwiebel. "Consommation d'alcool pendant l'interdiction." La revue économique américaine 81,2 (1991): 242-47. Impression.
• Webb, Hollande. "Mouvements de tempérance et interdiction." Revue internationale des sciences sociales 74,1 / 2 (1999): 61-69. Impression.