Le mouvement abolitionniste

L'abolition de l'esclavage a commencé dans les colonies d'Amérique du Nord en 1688 lorsque les Quakers allemands et néerlandais ont publié une brochure dénonçant cette pratique. Pendant plus de 150 ans, le mouvement abolitionniste a continué d'évoluer.

Dans les années 1830, le mouvement d'abolition en Grande-Bretagne avait attiré l'attention des Afro-Américains et des Blancs qui se battaient pour mettre fin à l'esclavage aux États-Unis. Les groupes chrétiens évangéliques de la Nouvelle-Angleterre sont devenus attirés par la cause de l'abolitionnisme. De nature radicale, ces groupes ont tenté de mettre fin à l'esclavage en faisant appel à la conscience de ses partisans en reconnaissant son caractère coupable dans la Bible. En outre, ces nouveaux abolitionnistes ont appelé à l'émancipation immédiate et complète des Afro-Américains - une déviation de la pensée abolitionniste précédente. 

L'éminent abolitionniste américain William Lloyd Garrison (1805-1879) a déclaré au début des années 1830: "Je ne tergiverserai pas ... et je serai entendu". Les paroles de Garrison donneraient le ton au mouvement d'abolition transformateur, qui continuerait à monter en puissance jusqu'à la guerre civile.

1829

17-22 août: Les émeutes raciales à Cincinnati (foules blanches contre les zones résidentielles noires) ainsi qu'une forte application des «lois noires» de l'Ohio encouragent les Afro-Américains à migrer au Canada et à établir des colonies libres. Ces colonies deviennent importantes sur le chemin de fer clandestin.

1830

15 septembre: La première Convention nationale des Noirs a lieu à Philadelphie. La Convention rassemble quarante Afro-Américains libérés. Son objectif est de protéger les droits des Afro-Américains libérés aux États-Unis.

1831

1er janvier: Garrison publie le premier numéro de "The Liberator", l'une des publications antiesclavagistes les plus lues.

21 août-30 octobre: La rébellion Nat Turner a lieu dans le comté de Southampton en Virginie.

1832

20 avril: La militante politique afro-américaine Freeborn Maria Stewart (1803-1879) commence sa carrière d'abolitionniste et de féministe en prenant la parole devant l'African American Female Intelligence Society..

1833

Octobre: Création de la Boston Female Anti-Slavery Society.

6 décembre: Garrison crée l'American Antislavery Society à Philadelphie. En cinq ans, l'organisation compte plus de 1 300 sections et environ 250 000 membres.

9 décembre: La Philadelphia Female Anti-Slavery Society est fondée par la ministre quaker Lucretia Mott (1793-1880) et Grace Bustill Douglass (1782-1842), entre autres, parce que les femmes n'étaient pas autorisées à être membres à part entière de l'AAAS.

1834

Le premier avril: La Slavery Abolition Act de la Grande-Bretagne entre en vigueur, abolissant l'esclavage dans ses colonies, libérant plus de 800 000 Africains asservis dans les Caraïbes, en Afrique du Sud et au Canada.

1835

Des pétitions anti-esclavagistes inondent les bureaux des membres du Congrès. Ces pétitions font partie d'une campagne lancée par des abolitionnistes, et la Chambre répond en adoptant la «règle du bâillon», les déposant automatiquement sans considération. Des membres de l'esclavage, dont l'ancien président américain John Quincy Adams (1767-1848, purgé de 1825 à 1829), s'efforcent de l'abroger, ce qui fait presque censurer Adams.