Le grec ancien Polis

La polis (pluriel, poleis) - également connue sous le nom de cité-état - était l'ancienne cité-état grecque. Le mot politique vient de ce mot grec. Dans le monde antique, la polis était un noyau, la zone urbaine centrale qui aurait également pu contrôler la campagne environnante. (Le mot polis pourrait également désigner l'ensemble des citoyens de la ville.) Cette campagne environnante (chora ou ge) pourrait également être considérée comme faisant partie de la polis. Hansen et Nielsen disent qu'il y avait environ 1500 poleis grecs archaïques et classiques. La région formée par un groupe de poleis, liés géographiquement et ethniquement, était un ethnos (pl. ethne). 

Pseudo-Aristote définit la polis grecque comme "un assemblage de maisons, de terres et de biens suffisants pour permettre aux habitants de mener une vie civilisée" [Livres]. C'était souvent une zone centrale agricole de plaine entourée de collines protectrices. Il peut avoir commencé comme de nombreux villages séparés qui se sont regroupés lorsque sa masse est devenue suffisamment grande pour être presque autosuffisante.

Le plus grand Polis grec

La polis d'Athènes, la plus grande des polis grecques, était le berceau de la démocratie. Selon J. Roy, Aristote considérait les "oikos" des ménages comme l'unité sociale de base de la polis..

Athènes était le centre urbain de l'Attique; Thèbes de Béotie; Sparte du sud-ouest du Péloponnèse, etc. Selon Pounds, au moins 343 poleis appartenaient à un moment donné à la Ligue Delian. Hansen et Nielsen fournissent une liste des membres poleis des régions de Lakonia, du golfe Saronique (à l'ouest de Corinthe), Euboia, la mer Égée, la Macédoine, Mygdonia, Bisaltia, Chalkidike, Thrace, Pontus, les Pronpontos, Lesbos, Aiolis, Ionia, Karia, Lykia, Rhodes, Pamphyli, Kilikia et poleis de régions non localisées.

La fin de la polis grecque

Il est courant de considérer la polis grecque terminée à la bataille de Chaironeia, en 338 avant JC, mais Un inventaire des Polonais archaïques et classiques fait valoir que cela repose sur l'hypothèse que la polis nécessitait une autonomie et que ce n'était pas le cas. Les citoyens ont continué à gérer les affaires de leur ville même pendant la période romaine.

Sources

• Un inventaire des Polonais archaïques et classiques, édité par Mogens Herman Hansen et Thomas Heine Nielsen, (Oxford University Press: 2004).
• Une géographie historique de l'Europe 450 B.C.-A.D. 1330; par Norman John Greville Pounds. Conseil américain des sociétés savantes. Cambridge University Press 1973.
• "'Polis' et 'Oikos' dans l'Athènes classique", par J. Roy; Grèce et Rome, Deuxième série, vol. 46, n ° 1 (avril 1999), pp. 1-18, citant Aristote Politique 1253B 1-14.