L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, 1914

L'assassinat d'un archiduc autrichien a déclenché la Première Guerre mondiale, mais les choses étaient si différentes. Sa mort a déclenché une réaction en chaîne, alors que les alliances de défense mutuelle ont mobilisé une liste de pays, dont la Russie, la Serbie, la France, l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne, pour déclarer la guerre. 

Un archiduc impopulaire et un jour impopulaire

En 1914, l'archiduc François-Ferdinand était l'héritier du trône des Habsbourg et de l'empire austro-hongrois. Il n'était pas un homme populaire, ayant épousé une femme qui - alors qu'elle était comtesse - était jugée bien en dessous de son poste, et leurs enfants avaient été exclus de la succession. Néanmoins, il était l'héritier et avait à la fois des intérêts dans l'État et des engagements de l'État, et en 1913, il a été invité à visiter la Bosnie-Herzégovine nouvellement annexée et inspecter leurs troupes. Franz Ferdinand a accepté cet engagement, car cela signifiait que sa femme habituellement mise à l'écart et insultée serait officiellement avec lui.

Des cérémonies étaient prévues le 28 juin 1914 à Sarajevo, anniversaire de mariage du couple. Malheureusement, c'était aussi l'anniversaire de la première bataille du Kosovo, la lutte en 1389 dont la Serbie s'était convaincue qu'elle avait vu l'indépendance serbe écrasée par sa défaite contre l'Empire ottoman. C'était un problème, car beaucoup de Serbes nouvellement indépendantes ont revendiqué la Bosnie-Herzégovine pour eux-mêmes et ont fulminé contre la récente annexion de l'Autriche-Hongrie..

Terrorisme

Gavrilo Princip, un Serbe de Bosnie qui avait consacré sa vie à la protection de la Serbie, quelles qu'en soient les conséquences, était un homme en particulier qui avait pris une ombrage particulière lors de cet événement. Les assassinats et autres meurtres politiquement responsables n'étaient pas hors de question pour Princip. Bien qu'il soit plus livresque que charismatique, il a réussi à obtenir le soutien d'un petit groupe d'amis, qu'il a convaincu de tuer Franz Ferdinand et sa femme le 28 juin. Ce devait être une mission suicide, donc ils ne seraient pas là pour voir le résultat.

Le principal a affirmé être à l'origine du complot lui-même, mais il n'a pas eu de difficulté à trouver des alliés pour la mission: des amis à entraîner. Le groupe d'alliés le plus important était la Main Noire, une société secrète de l'armée serbe, qui a fourni à Princep et à ses co-conspirateurs des pistolets, des bombes et du poison. Malgré la complexité de l'opération, ils ont réussi à la garder secrète. Il y avait des rumeurs d'une vague menace qui a atteint le Premier ministre serbe, mais ils ont rapidement rejeté. 

L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand

Le dimanche 28 juin 1914, Franz Ferdinand et son épouse Sophie ont voyagé en cortège à travers Sarajevo; leur voiture était à toit ouvert et il y avait peu de sécurité. Les assassins potentiels se sont positionnés à intervalles le long de la route. Initialement, un assassin a lancé une bombe, mais celle-ci est tombée du toit décapotable et a explosé contre le volant d'une voiture qui passait, ne causant que des blessures mineures. Un autre assassin n'a pas pu sortir la bombe de sa poche à cause de la densité de la foule, un troisième se sentait trop près d'un policier pour essayer, un quatrième a eu une attaque de conscience contre Sophie et un cinquième s'est enfui. Princip, loin de cette scène, pensait qu'il avait raté sa chance.

Le couple royal a continué sa journée comme d'habitude, mais après l'exposition à la mairie, Franz Ferdinand a insisté pour qu'il rende visite à l'hôpital aux membres légèrement blessés de son parti. Cependant, la confusion a conduit le conducteur à se diriger vers sa destination d'origine: un musée. Alors que les véhicules s'arrêtaient sur la route pour décider de la route à suivre, Princip se retrouva à côté de la voiture. Il dégaina son pistolet et abattit l'archiduc et sa femme à bout portant. Il a ensuite tenté de se suicider, mais la foule l'a arrêté. Il a ensuite pris du poison, mais il était vieux et l'a simplement fait vomir; la police l'a ensuite arrêté avant qu'il ne soit lynché. En une demi-heure, les deux cibles étaient mortes.

The Aftermath

Personne dans le gouvernement de l'Autriche-Hongrie n'a été particulièrement bouleversé par la mort de Franz Ferdinand; en fait, ils étaient plus soulagés qu'il n'allait plus causer de problèmes constitutionnels. Dans les capitales de l'Europe, peu d'autres personnes étaient trop bouleversées, à l'exception du Kaiser en Allemagne, qui avait essayé de cultiver Franz Ferdinand comme ami et allié. En tant que tel, l'assassinat ne semble pas être un événement majeur qui change le monde. Mais l'Autriche-Hongrie cherchait une excuse pour attaquer la Serbie, ce qui leur a fourni la cause dont ils avaient besoin. Leurs actions allaient bientôt déclencher la Première Guerre mondiale, entraînant des années de massacres sanglants sur un front occidental en grande partie statique, et des échecs répétés de l'armée autrichienne sur les fronts oriental et italien. À la fin de la guerre, l'Empire austro-hongrois s'était effondré et la Serbie se trouvait au cœur d'un nouveau royaume des Serbes, Croates et Slovènes.

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