La région du Bengale

Le Bengale est une région du sous-continent indien du nord-est, définie par le delta fluvial du Gange et du Brahmapoutre. Cette terre agricole riche abrite depuis longtemps l'une des populations humaines les plus denses de la Terre, malgré le danger des inondations et des cyclones. Aujourd'hui, le Bengale est divisé entre la nation du Bangladesh et l'État du Bengale occidental, en Inde.

Dans le contexte plus large de l'histoire de l'Asie, le Bengale a joué un rôle clé dans les anciennes routes commerciales ainsi que pendant l'invasion mongole, les conflits russo-britanniques et la propagation de l'islam en Asie de l'Est. Même la langue distincte, appelée bengali ou bangla - qui est une langue indo-européenne orientale et un cousin linguistique du sanskrit - s'est répandue dans une grande partie du Moyen-Orient, avec environ 205 millions de locuteurs natifs..

Histoire ancienne

La dérivation du mot "Bengal" ou "Bangla" n'est pas clair, mais il semble être assez ancien. La théorie la plus convaincante est qu'elle vient du nom du "Bang" tribu, des locuteurs dravidiques qui ont colonisé le delta du fleuve vers 1000 av..

En tant que partie de la région de Magadha, la première population du Bengale partageait une passion pour les arts, les sciences et la littérature et est créditée de l'invention des échecs ainsi que de la théorie selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil. Pendant ce temps, la principale influence religieuse est venue de l'hindouisme et a finalement façonné les premières politiques à travers la chute de l'ère Magadha, vers 322 av..

Jusqu'à la conquête islamique de 1204 - qui a placé le Bengale sous le contrôle du sultanat de Delhi - l'hindou est resté la principale religion de la région et, grâce au commerce avec les musulmans arabes, a introduit l'islam bien plus tôt dans leur culture, ce nouvel islam contrôlé à la propagation du soufisme au Bengale, un pratique de l'islam mystique qui domine encore la culture de la région à ce jour.

Indépendance et colonialisme

En 1352, cependant, les cités-États de la région ont réussi à s'unir à nouveau en une seule nation, le Bengale, sous son souverain Ilyas Shah. Aux côtés de l'Empire moghol, le nouvel Empire du Bengale a servi de puissances économiques, culturelles et commerciales les plus puissantes du sous-continent - ses ports maritimes, les hauts lieux du commerce et les échanges de traditions, d'art et de littérature.

Au 16ème siècle, les commerçants européens ont commencé à arriver dans les villes portuaires du Bengale, apportant avec eux la religion et les coutumes occidentales ainsi que de nouveaux biens et services. Cependant, en 1800, la British East India Company contrôlait la plus grande puissance militaire de la région et le Bengale retomba sous contrôle colonial.

Vers 1757 à 1765, le gouvernement central et les dirigeants militaires de la région sont tombés sous le contrôle du BEIC. Une rébellion constante et des troubles politiques ont façonné le cours des 200 prochaines années, mais le Bengale est resté - pour la plupart - sous domination étrangère jusqu'à ce que l'Inde accède à l'indépendance en 1947, emportant avec elle le Bengale occidental - qui s'est formé sur des bases religieuses et a laissé le Bangladesh à lui. pays aussi.

Culture et économie actuelles

La région géographique moderne du Bengale - qui englobe le Bengale occidental en Inde et au Bangladesh - est principalement une région agricole, produisant des aliments de base comme le riz, les légumineuses et le thé de haute qualité. Elle exporte également du jute. Au Bangladesh, le secteur manufacturier devient de plus en plus important pour l'économie, en particulier pour l'industrie du vêtement, tout comme les envois de fonds envoyés par les travailleurs étrangers.

Le peuple bengali est divisé par la religion. Environ 70 pour cent sont musulmans en raison de l'islam introduit pour la première fois au XIIe siècle par des mystiques soufis, qui ont pris le contrôle d'une grande partie de la région, du moins en termes de définition de la politique gouvernementale et de la religion nationale; les 30 pour cent restants de la population sont principalement hindous.