L'affaire du meurtre du Dahlia noir

L'affaire Black Dahlia Murder reste l'un des mystères de longue date d'Hollywood et l'un des plus horribles des années 40. Une jolie jeune femme, Elizabeth Short, a été retrouvée coupée en deux et posée de manière sexuellement explicite dans un terrain vague. Il serait sensationnalisé dans les médias comme le meurtre du "Dahlia noir".

Dans la frénésie médiatique qui a suivi, des rumeurs et des spéculations ont été publiées comme des faits, et des inexactitudes et des exagérations continuent d'affecter les comptes du crime jusqu'à ce jour. Voici les quelques faits réels connus sur la vie et la mort d'Elizabeth Short.

Les années d'enfance d'Elizabeth Short

Elizabeth Short est née le 29 juillet 1924 à Hyde Park, Massachusetts, de parents Cleo et Phoebe Short. Cleo a fait une bonne vie en construisant des terrains de golf miniatures jusqu'à ce que la dépression fasse des ravages dans l'entreprise. En 1930, avec ses affaires en souffrance, Cleo a décidé de simuler son suicide et a abandonné Phoebe et leurs cinq filles. Il a garé sa voiture près d'un pont et est parti en Californie. Les autorités et Phoebe pensaient que Cleo s'était suicidé.

Plus tard, Cleo a décidé qu'il avait fait une erreur, a contacté Phoebe et s'est excusé pour ce qu'il avait fait. Il a demandé à rentrer à la maison. Phoebe, qui avait fait faillite, travaillait à temps partiel, faisait la queue pour obtenir de l'aide publique et élevait seule les cinq enfants, ne voulait pas de Cléo et refusait de se réconcilier.

Ses années de lycée

Elizabeth n'était pas encline à gagner des notes moyennes au secondaire. Elle a quitté l'école secondaire en première année à cause de l'asthme dont elle souffrait depuis l'enfance. Il a été décidé que ce serait mieux pour sa santé si elle quittait la Nouvelle-Angleterre pendant les mois d'hiver. Des dispositions ont été prises pour qu'elle se rende en Floride et reste avec des amis de la famille, revenant à Medford au printemps et en été.

Malgré les difficultés de ses parents, Elizabeth a continué de correspondre avec son père. Elle grandissait pour devenir une jolie jeune fille et, comme de nombreux adolescents, aimait aller au cinéma. Comme beaucoup de jeunes jolies filles, Elizabeth a développé un intérêt pour le mannequinat et l'industrie du cinéma et s'est fixé pour objectif de travailler un jour à Hollywood..

Une réunion de courte durée

À l'âge de 19 ans, le père d'Elizabeth a envoyé son argent pour le rejoindre à Vallejo, en Californie. Les retrouvailles furent de courte durée, et Cleo se fatigua bientôt du style de vie d'Elizabeth de dormir pendant la journée et de sortir avec lui jusqu'à tard dans la nuit. Cleo a dit à Elizabeth de partir et elle est partie seule à Santa Barbara.

Les trois prochaines années

Il y a beaucoup de débats sur l'endroit où Elizabeth a passé ses dernières années. On sait qu'à Santa Barbara, elle a été arrêtée pour avoir consommé de l'alcool et qu'elle a été emballée et renvoyée à Medford. Selon des informations jusqu'en 1946, elle a passé du temps à Boston et à Miami. En 1944, elle est tombée amoureuse du major Matt Gordon, un tigre volant, et les deux ont discuté du mariage, mais il a été tué sur le chemin du retour de la guerre.

En juillet 1946, elle a déménagé à Long Beach, en Californie, pour être avec un vieux petit ami, Gordon Fickling, avec qui elle est sortie en Floride avant sa relation avec Matt Gordon. La relation a pris fin peu de temps après son arrivée et Elizabeth a pataugé pendant les prochains mois.

Une douce beauté parlée

Des amis ont décrit Elizabeth comme étant douce, courtoise, non-buveuse ou fumeuse, mais un peu mocassin. Son habitude de dormir tard dans la journée et de rester dehors la nuit restait son mode de vie. Elle était jolie, aimait s'habiller avec style et faisait tourner les têtes à cause de sa peau pâle contrastant avec ses cheveux noirs et ses yeux bleu-vert translucides. Elle écrivait chaque semaine à sa mère pour lui assurer que sa vie se déroulait bien. Certains pensent que les lettres étaient la tentative d'Elizabeth pour empêcher sa mère de s'inquiéter.

Ceux qui l'entourent savent qu'au cours des prochains mois, elle a déménagé souvent, était appréciée, mais insaisissable et peu connue. En octobre et novembre 1946, elle a vécu dans la maison de Mark Hansen, propriétaire des jardins florentins. Les jardins florentins avaient la réputation d'être un joint de bande plutôt de mauvaise qualité à Hollywood. Selon certaines informations, Hansen aurait plusieurs femmes attirantes qui logent ensemble à son domicile, situé derrière le club.

La dernière adresse connue d'Elizabeth à Hollywood était le Chancellor Apartments au 1842 N. Cherokee, où elle et quatre autres filles ont logé ensemble.

En décembre, Elizabeth est montée dans un bus et a quitté Hollywood pour San Diego. Elle a rencontré Dorothy French, qui s'est sentie désolée pour elle et lui a proposé un hébergement. Elle est restée avec la famille française jusqu'en janvier où on lui a finalement demandé de partir.

Robert Manley

Robert Manley était âgé de 25 ans et marié, travaillant comme vendeur. Selon certaines informations, Manley a rencontré Elizabeth pour la première fois à San Diego et lui a proposé de se rendre à la maison française où elle séjournait. Lorsqu'on lui a demandé de partir, c'est Manley qui est venue la reconduire à l'hôtel Biltmore au centre-ville de Los Angeles où elle était censée rencontrer sa sœur. Selon Manley, elle prévoyait de vivre avec sa sœur Berkeley.

Manley a accompagné Elizabeth dans le hall de l'hôtel où il l'a laissée vers 18 h 30. et ramené à son domicile San Diego. Où Elizabeth Short est allé après avoir dit au revoir à Manley est inconnue.

La scène du meurtre

Le 15 janvier 1947, Elizabeth Short a été retrouvée assassinée, son corps laissé dans un terrain vague sur South Norton Avenue entre la 39th Street et le Coliseum. La ménagère Betty Bersinger faisait une course avec sa fille de trois ans quand elle a réalisé que ce qu'elle regardait n'était pas un mannequin mais un corps réel dans le lot le long de la rue où elle marchait. Elle est allée dans une maison voisine, a appelé la police de façon anonyme et a signalé le corps.

Lorsque les policiers sont arrivés sur les lieux, ils ont trouvé le corps d'une jeune femme qui avait été bissectée, exposée face contre terre avec ses bras sur la tête et sa moitié inférieure placée à un pied de son torse. Ses jambes étaient grandes ouvertes dans une position vulgaire, et sa bouche avait des entailles de trois pouces de chaque côté. Des brûlures de corde ont été trouvées sur ses poignets et ses chevilles. Sa tête, son visage et son corps étaient meurtris et coupés. Il y avait peu de sang sur les lieux, ce qui indique qui l'a quittée, a lavé le corps avant de l'apporter dans le lot.

La scène du crime s'est rapidement remplie de policiers, de passants et de journalistes. Il a été décrit plus tard comme étant hors de contrôle, les gens piétinant les preuves que les enquêteurs espéraient trouver.

Grâce à ses empreintes digitales, le corps a rapidement été identifié comme étant Elizabeth Short, âgée de 22 ans, ou comme la presse l'appelait "Le Dahlia noir". Une enquête massive sur la découverte de son meurtrier a été lancée. En raison de la brutalité du meurtre et du mode de vie parfois sommaire d'Elizabeth, les rumeurs et les spéculations étaient monnaie courante, souvent rapportées à tort comme des faits dans les journaux..

Suspects

Près de 200 suspects ont été interrogés, parfois polygraphiés, mais tous ont finalement été libérés. Des efforts exhaustifs ont été faits pour éliminer toute piste ou l'un des nombreux faux aveux au meurtre d'Elizabeth par des hommes et des femmes.

Malgré les efforts déployés par les enquêteurs, l'affaire est restée l'un des cas non résolus les plus célèbres de l'histoire de la Californie.