The Black Tulip A Study Guide

La tulipe noire, d'Alexandre Dumas, est une œuvre de fiction historique qui mélange des événements réels aux Pays-Bas au XVIIe siècle avec des personnages et des événements fictifs. Le premier tiers du roman fournit une explication approfondie de la politique et de la culture néerlandaises - une différence frappante avec de nombreuses autres œuvres de Dumas, qui se lancent dans une action fulgurante dès la première page. À mi-chemin du roman, l'intrigue adopte le style trépidant pour lequel Dumas est bien connu, et ne s'arrête qu'à la toute fin.

Faits en bref: la tulipe noire

• Auteur: Alexandre Dumas
• Date de publication: 1850
• Éditeur: Baudry
• Genre littéraire: aventure
• Langue: français
• Thèmes: Amour innocent, manie, foi
• Personnages: Cornelius van Baerle, Isaac Boxtel, Gryphus, Rosa, Guillaume d'Orange

Contexte historique

La fin du XVIIe siècle a été un âge d'or pour les Pays-Bas, car leur force navale et leur prospérité économique en ont fait une puissance mondiale majeure. Une grande partie de cette période a été supervisée par le Grand Pensionnaire (une sorte de Premier ministre) Johan de Witt, qui a habilement navigué les réalités politiques de l'époque en tant que champion du libéralisme et du républicanisme, en opposition à l'aristocratie, en particulier Guillaume d'Orange. Cette période a suivi la soi-disant «manie de la tulipe» aux Pays-Bas, une bulle économique qui a vu la spéculation sur les prix des tulipes atteindre des sommets incroyables, seulement pour nuire gravement à l'économie lorsque la bulle a éclaté..

Johan de Witt a négligé l'armée, s'appuyant sur les prouesses navales néerlandaises pour protéger le pays. Après que les Pays-Bas aient été envahis avec peu de résistance effective en 1672, le pays est tombé dans la panique. De Witt et son frère ont été accusés de trahison avec les Français et condamnés à l'exil. Avant de pouvoir fuir le pays, cependant, une foule violente les a saisis tous les deux et les a assassinés dans la rue dans un étalage choquant de violence sans enquête ni arrestation.

Terrain

Dumas commence l'histoire par une nouvelle narration détaillée des meurtres brutaux de Johan et Cornelius de Witt, révélant que Johan avait bien correspondu avec le roi de France, mais que les lettres avaient été confiées à son filleul, Cornelius van Baerle. La foule est incitée et assistée par Guillaume d'Orange, dont la proposition de rétablir un bureau royal avait été contestée par Johan.

Cornelius est riche et est un jardinier passionné spécialisé dans les tulipes. Il vit à côté d'Isaac Boxtel, qui était autrefois un jardinier respecté connu pour ses tulipes, mais qui est tombé dans une folie jalouse contre Van Baerle, qu'il considère comme ayant l'avantage injuste de sa richesse. Boxtel est devenu tellement obsédé par Cornelius qu'il a négligé son propre jardin au profit d'espionner constamment les activités de jardinage de son voisin. Quand Cornelius coupe sans le savoir la lumière du soleil du jardin de Boxtel, Boxtel est devenu presque fou de rage.

Le gouvernement annonce un concours pour attribuer 100 000 florins au jardinier qui peut produire une tulipe noire sans faille (une vraie plante qui nécessite énormément de compétence et de temps pour produire). Cornelius ne se soucie pas de l'argent, mais est excité par le défi. Boxtel, avec son jardin ombragé, sait qu'il n'a désormais aucune chance de battre Cornelius. Boxtel voit des preuves de l'implication de Cornelius avec de Witt en raison de son espionnage, et il a arrêté Cornelius pour trahison. Cornelius est initialement condamné à mort, mais Guillaume d'Orange, nouvellement installé comme Stadhouder après la mort de Witt, le commue en prison à vie. Cornelius parvient à sauver trois boutures de ses tulipes-boutures qui fleuriront presque certainement dans la tulipe noire.

En prison, Cornelius est sous l'autorité de Gryphus, un homme cruel et mesquin. Gryphus amène sa belle fille Rosa pour aider à la prison, et elle rencontre Cornelius. Les deux se lient d'amitié alors que Cornelius propose d'apprendre à lire et à écrire à Rosa. Cornelius révèle les boutures à Rosa et elle accepte de l'aider à cultiver la tulipe primée.

Boxtel apprend que Cornelius a les boutures, et est déterminé à les voler et à gagner le prix pour lui-même tout en se vengeant de Cornelius (qui n'est pas au courant de l'antipathie de Boxtel et n'a aucune idée de qui l'a mis en prison). En supposant une fausse identité, il commence à se faufiler dans la prison dans le but de voler les boutures. Gryphus est convaincu que Cornelius est un magicien noir d'une certaine sorte, et est convaincu qu'il complote pour s'échapper de la prison et obsédé par son arrêt, ce qui permet à Boxtel de réaliser son plan.

Cornelius et Rosa tombent amoureux, et Cornelius confie ses boutures à Rosa comme symbole de son amour. L'un des bulbes est écrasé par Gryphus, mais ils commencent à cultiver la tulipe noire en prison, bien que Rosa punisse Cornelius à un moment donné pour aimer les tulipes plus qu'elle. Boxtel parvient à voler l'une des tulipes matures, et Rosa le poursuit, déposant une plainte et finissant par demander l'aide de Guillaume d'Orange, qui croit à son histoire, punit Boxtel et libère Cornelius de prison. Cornelius remporte le concours et retrouve sa vie, en épousant Rosa et en fondant une famille. Quand Cornelius rencontre Boxtel, il ne le reconnaît pas.

Personnages majeurs

Cornelius van Baerle. Le filleul de l'ancien grand pensionnaire Johan de Witt, Cornelius est un homme riche, apolitique, instruit et tendre. Son objectif principal est la culture des tulipes, qui l'intéresse uniquement comme passion.

Isaac Boxtel. le voisin de van Baerle. Boxtel n'a pas les avantages de Cornelius en termes d'argent et d'intellect. Il était autrefois un jardinier quelque peu respecté, mais quand Cornelius a emménagé à côté de lui et a commencé des rénovations qui coupent le soleil de son jardin, il est devenu furieux et obsédé de nuire à son voisin.

Gryphus. Le geôlier. C'est un homme cruel et ignorant qui devient convaincu que Corneille est un magicien. Gryphus passe une grande partie de son temps à imaginer des tracés d'évasion qui n'existent pas.

Rosa. La fille de Gryphus. Elle est belle et innocente. Sans instruction, mais très intelligente, Rosa est consciente de ses limites et demande à Cornelius de lui apprendre à lire et à écrire. Lorsque la tulipe noire est volée, Rosa est celle qui se lance dans l'action, faisant la course pour arrêter Boxtel et voir justice rendue.

Guillaume d'Orange. Le futur roi d'Angleterre et un aristocrate néerlandais. Il conçoit la mort de Johan et Cornelius de Witt parce qu'ils s'opposaient à ses ambitions d'être Stadhouder, mais plus tard, il utilise son pouvoir et son influence pour aider Cornelius à plusieurs moments de l'histoire. Dumas a confondu plusieurs des ancêtres de William pour créer un personnage qui n'est pas historiquement exact, peut-être afin d'éviter d'insulter la famille royale anglaise.

Style littéraire

Adresse directe. Dumas brise le quatrième mur et s'adresse directement au lecteur à plusieurs reprises, lui disant à quoi s'attendre ou lui demandant d'excuser les raccourcis narratifs. Au tout début du roman, Dumas avertit le lecteur qu'il doit commencer par un historique, et bien qu'il sache que le lecteur est soucieux de l'action et de la romance, ils doivent être patients. À plusieurs autres endroits du livre, Dumas avertit directement le lecteur qu'une coïncidence commode est sur le point de se produire, et le justifie en leur rappelant que Dieu regarde et prend souvent la main sur notre sort.

Deus Ex machina. Dumas déplace son histoire avec plusieurs dispositifs de narration "pratiques". La fin est plus ou moins un Deus Ex machina, où Guillaume d'Orange est idéalement situé près de Rosa et se révèle encore plus disposé à aider. Dumas justifie cette fin en expliquant que Dieu intervient en fait régulièrement dans nos vies.

Thèmes

L'amour innocent. L'histoire d'amour entre Rosa et Cornelius fait partie d'une tradition littéraire du 19ème siècle dans laquelle des jeunes femmes innocentes tombent amoureuses et rachètent généralement des prisonniers, les aidant souvent à s'échapper.

Foi. Cornelius survit à son gant parce qu'il a foi, à la fois en Dieu et en la bonté du monde. Cette espérance le soutient et est soutenue et confirmée par Rosa, dont l'innocence lui confère une sorte de foi parfaite, non troublée par le cynisme.

La manie. La deuxième manie de la tulipe déclenchée par le concours pour la tulipe noire saisit tout le pays et stimule les événements de l'histoire. La manie de Boxtel de créer une tulipe noire (ce qui est fantastique car il n'avait pas les compétences avant même l'arrivée de Cornelius) le pousse à commettre de nombreux crimes, et à la fin le fait que Cornelius a réussi à créer une tulipe noire sans défaut est l'une des principales raisons il est libéré.

Citations

• «Mépriser les fleurs, c'est offenser Dieu. Plus la fleur est belle, plus on offense Dieu en la méprisant. La tulipe est la plus belle de toutes les fleurs. Par conséquent, celui qui méprise la tulipe offense Dieu sans mesure. »
• «Parfois, on a suffisamment souffert pour avoir le droit de ne jamais dire: je suis trop heureux.»
• "Il n'y a rien de plus irritant pour les gens en colère que la fraîcheur de ceux sur qui ils souhaitent décharger leur rate."
• "Et tout le monde voulait porter un coup avec un marteau, une épée ou un couteau, tout le monde voulait avoir sa goutte de sang et arracher son bout de vêtement."
• «Il y a des catastrophes que la plume d'un pauvre écrivain ne peut décrire et qu'il est obligé de laisser à l'imagination de ses lecteurs avec un simple exposé des faits.»

La tulipe noire Faits rapides

• Titre: La tulipe noire
• Auteur: Alexandre Dumas
• Date publiée: 1850
• Éditeur: Baudry
• Genre littéraire: Aventure
• Langue: français
• Thèmes: Amour innocent, manie, foi.
• Personnages: Cornelius van Baerle, Isaac Boxtel, Gryphus, Rosa, Guillaume d'Orange

Sources

• Alice Furlaud et spécial pour le New York Times. «A DUTCHMAN'S QUEST FOR A BLACK TULIP.» The New York Times, The New York Times, 20 mars 1986, www.nytimes.com/1986/03/20/garden/a-dutchman-s-quest-for-a -black-tulip.html.
• Goldgar, Anne. «Tulip Mania: l'histoire classique d'une bulle financière néerlandaise est en grande partie erronée.» The Independent, Independent Digital News and Media, 18 février 2018, www.independent.co.uk/news/world/world-history/tulip-mania -l'histoire-classique-d'une-bulle-financière-hollandaise-est-surtout-fausse-a8209751.html.
• Reiss, Tom. «Vita: Alexandre Dumas». Harvard Magazine, 3 mars 2014, harvardmagazine.com/2012/11/vita-alexandre-dumas.
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