La brève histoire des smartphones

En 1926, lors d'une interview pour le magazine "Collier", le légendaire scientifique et inventeur Nikola Tesla a décrit une technologie qui allait révolutionner la vie de ses utilisateurs. Voici la citation:

Lorsque le sans fil est parfaitement appliqué, la terre entière sera convertie en un énorme cerveau, ce qui est en fait le cas, toutes choses étant des particules d'un ensemble réel et rythmé. Nous pourrons communiquer instantanément les uns avec les autres, quelle que soit la distance. Non seulement cela, mais grâce à la télévision et à la téléphonie, nous nous verrons et nous entendrons aussi parfaitement que si nous étions face à face, malgré des distances intermédiaires de milliers de kilomètres; et les instruments à travers lesquels nous pourrons faire le sien seront étonnamment simples par rapport à notre téléphone actuel. Un homme pourra en porter un dans la poche de son gilet.

Bien que Tesla n'ait peut-être pas choisi d'appeler cet instrument un smartphone, sa prévoyance était parfaite. Ces futurs téléphones ont, par essence, reprogrammé la façon dont nous interagissons avec le monde et en faisons l'expérience. Mais ils ne sont pas apparus du jour au lendemain. De nombreuses technologies ont progressé, se sont affrontées, ont convergé et ont évolué vers les compagnons de poche assez sophistiqués sur lesquels nous en sommes venus à compter..

Le smartphone moderne

Alors, qui a inventé le smartphone? Tout d'abord, disons clairement que le smartphone n'a pas commencé avec Apple - bien que la société et son co-fondateur charismatique Steve Jobs méritent beaucoup de crédit pour avoir perfectionné un modèle qui a rendu la technologie à peu près indispensable parmi les masses. En fait, il y avait des téléphones capables de transmettre des données, ainsi que des applications telles que le courrier électronique, utilisées avant l'arrivée des premiers appareils populaires, tels que le Blackberry.

Depuis lors, la définition du smartphone est devenue essentiellement arbitraire. Par exemple, un téléphone est-il toujours intelligent s'il n'a pas d'écran tactile? À une époque, le Sidekick, un téléphone populaire de l'opérateur T-Mobile, était considéré comme à la pointe de la technologie. Il avait un clavier pivotant pleine qualité qui permettait une messagerie texte rapide, un écran LCD et des haut-parleurs stéréo. Dans les temps modernes, peu de gens trouveraient un téléphone à distance acceptable qui ne peut pas exécuter des applications tierces. L'absence de consensus est encore plus brouillée par le concept de «téléphone de fonction», qui partage certaines des capacités du smartphone. Mais est-ce assez intelligent?

Une définition solide des manuels provient du dictionnaire Oxford, qui décrit un smartphone comme «un téléphone mobile qui remplit de nombreuses fonctions d'un ordinateur, ayant généralement une interface à écran tactile, un accès Internet et un système d'exploitation capable d'exécuter des applications téléchargées». afin d'être le plus complet possible, commençons par le seuil très minimal de ce qui constitue des fonctionnalités «intelligentes»: l'informatique.

Qui a inventé les smartphones?

Le premier appareil techniquement qualifié de smartphone était tout simplement un téléphone en brique très sophistiqué (pour l'époque). Vous connaissez un de ces jouets volumineux, mais assez exclusifs, symbolisés par des symboles de statut dans les films des années 80 comme "Wall Street?" L'IBM Simon Personal Communicator, sorti en 1994, était une brique plus élégante, plus avancée et de qualité supérieure qui s'est vendue à 1100 $. Bien sûr, beaucoup de smartphones coûtent aujourd'hui à peu près autant, mais rappelez-vous que 1 100 $ dans les années 90 n'étaient rien pour éternuer..

IBM avait conçu l'idée d'un téléphone de type ordinateur dès les années 70, mais ce n'est qu'en 1992 que la société a dévoilé un prototype au salon informatique et technologique COMDEX à Las Vegas. En plus de passer et de recevoir des appels, le prototype Simon pourrait également envoyer des télécopies, des courriels et des pages cellulaires. Il avait même un écran tactile astucieux pour composer des numéros. Les fonctionnalités supplémentaires comprenaient des applications pour un calendrier, un carnet d'adresses, une calculatrice, un planificateur et un bloc-notes. IBM a également démontré que le téléphone était capable d'afficher des cartes, des stocks, des nouvelles et d'autres applications tierces, avec certaines modifications.

Tragiquement, le Simon s'est retrouvé dans la pile de tas d'être trop en avance sur son temps. Malgré toutes les fonctionnalités élégantes, il était prohibitif pour la plupart et n'était utile que pour une clientèle très niche. Le distributeur, BellSouth Cellular, réduirait plus tard le prix du téléphone à 599 $ avec un contrat de deux ans. Et même alors, l'entreprise n'a vendu qu'environ 50 000 unités. L'entreprise a retiré le produit du marché après six mois.

Le mariage maladroit des PDA et des téléphones portables

L'échec initial à introduire ce qui était une notion assez nouvelle de téléphones ayant une multiplicité de capacités ne signifiait pas nécessairement que les consommateurs n'étaient pas désireux d'intégrer des appareils intelligents dans leur vie. D'une certaine manière, la technologie intelligente était à la mode à la fin des années 90, comme en témoigne l'adoption généralisée de gadgets intelligents autonomes appelés assistants numériques personnels. Avant que les fabricants de matériel et les développeurs ne trouvent les moyens de fusionner avec succès les PDA avec les téléphones cellulaires, la plupart des gens se contentaient de transporter deux appareils.

À l'époque, le principal nom de l'entreprise était Palm, une entreprise d'électronique basée à Sunnyvale, qui a sauté le pas avec des produits tels que le Palm Pilot. Tout au long des générations de la gamme de produits, divers modèles offraient une multitude d'applications préinstallées, une connectivité PDA à l'ordinateur, des e-mails, des messages et un stylet interactif. D'autres concurrents à l'époque comprenaient Handspring et Apple avec le Apple Newton.

Les choses ont commencé à se rassembler juste avant le début du nouveau millénaire, alors que les fabricants d'appareils ont commencé à incorporer petit à petit des fonctionnalités intelligentes dans les téléphones portables. Le premier effort notable dans cette veine a été le communicateur Nokia 9000, que le fabricant a présenté en 1996. Il est venu dans une conception à clapet qui était assez grande et encombrante mais permettait un clavier qwerty, ainsi que des boutons de navigation. C'était pour que les créateurs puissent entasser certaines des fonctionnalités intelligentes les plus vendables, telles que la télécopie, la navigation sur le Web, le courrier électronique et le traitement de texte.

Mais c'est l'Ericsson R380, qui a fait ses débuts en 2000, qui est devenu le premier produit à être officiellement facturé et commercialisé en tant que smartphone. Contrairement au Nokia 9000, il était petit et léger comme la plupart des téléphones portables classiques. Remarquablement, le clavier du téléphone pourrait être tourné vers l'extérieur pour révéler un écran tactile noir et blanc de 3,5 pouces à partir duquel les utilisateurs pouvaient accéder à une litanie d'applications. Le téléphone permettait également l'accès à Internet, bien qu'aucun navigateur Web ne soit disponible et que les utilisateurs n'aient pas pu installer d'applications tierces.

La convergence s'est poursuivie alors que les concurrents du PDA sont entrés dans la mêlée, Palm présentant le Kyocera 6035 en 2001 et Handspring a présenté sa propre offre, le Treo 180, l'année suivante. Le Kyocera 6035 était important pour être le premier smartphone à être associé à un important plan de données sans fil via Verizon, tandis que le Treo 180 fournissait des services via une ligne GSM et un système d'exploitation qui intégraient parfaitement le téléphone, Internet et le service de messagerie texte.   

Smartphone Mania se propage d'est en ouest

Pendant ce temps, alors que les consommateurs et l'industrie de la technologie de l'Ouest bricolaient encore ce que beaucoup appellent des hybrides PDA / téléphones portables, un écosystème de smartphones impressionnant se développait de l'autre côté au Japon. En 1999, NTT DoCoMo, un opérateur local de télécommunications, a lancé une série de combinés reliés à un réseau Internet haute vitesse appelé i-mode.

Par rapport au protocole d'application sans fil (WAP), le réseau utilisé aux États-Unis pour les transferts de données pour les appareils mobiles, le système sans fil japonais permettait une gamme plus large de services Internet tels que le courrier électronique, les résultats sportifs, les prévisions météorologiques, les jeux, les services financiers. et la réservation de billets - le tout effectué à des vitesses plus rapides. Certains de ces avantages sont attribués à l'utilisation du «HTML compact» ou du «cHTML», une forme modifiée de HTML qui permet un rendu complet des pages Web. En deux ans, le réseau NTT DoCoMo comptait environ 40 millions d'abonnés.

Mais en dehors du Japon, l'idée de traiter votre téléphone comme une sorte de couteau numérique suisse n'avait pas tout à fait fait son chemin. À l'époque, les principaux acteurs étaient Palm, Microsoft et Research in Motion, une entreprise canadienne moins connue. Chacun avait son système d'exploitation respectif. Vous pourriez penser que les deux noms les plus établis de l'industrie technologique auraient un avantage à cet égard. Pourtant, il y avait quelque chose de plus que légèrement addictif sur les appareils Blackberry de RIM, certains utilisateurs appelant leurs appareils fiables Crackberries.

La réputation de RIM s'est construite sur une gamme de produits de téléavertisseurs bidirectionnels qui, au fil du temps, ont évolué pour devenir des smartphones à part entière. Ses efforts pour positionner le Blackberry, d'abord et avant tout, en tant que plate-forme permettant aux entreprises et aux entreprises de fournir et de recevoir des e-mails push via un serveur sécurisé, ont été essentiels au succès de la société. C'est cette approche peu orthodoxe qui a alimenté sa popularité auprès des consommateurs les plus traditionnels.   

IPhone d'Apple

En 2007, lors d'un événement de presse très médiatisé à San Francisco, le co-fondateur d'Apple, Steve Jobs, est monté sur scène et a dévoilé un produit révolutionnaire qui a non seulement brisé le moule, mais a également défini un tout nouveau paradigme pour les téléphones informatiques. L'apparence, l'interface et les fonctionnalités de base de presque tous les smartphones à venir depuis sont, sous une forme ou une autre, dérivées de la conception innovante centrée sur l'écran tactile de l'iPhone d'origine.

Parmi les fonctionnalités révolutionnaires figurait un écran expansif et réactif à partir duquel vérifier les e-mails, diffuser des vidéos, lire du son et naviguer sur Internet avec un navigateur mobile qui chargeait des sites Web complets, un peu comme ce qui est expérimenté sur les ordinateurs personnels. Le système d'exploitation iOS unique d'Apple a permis une large gamme de commandes intuitives basées sur les gestes et, éventuellement, un entrepôt en croissance rapide d'applications tierces téléchargeables.  

Plus important encore, l'iPhone a réorienté la relation des gens avec les smartphones. Jusque-là, ils étaient généralement destinés aux hommes d'affaires et aux passionnés qui les considéraient comme un outil précieux pour rester organisé, correspondre par e-mail et stimuler leur productivité. La version d'Apple l'a propulsée à un tout autre niveau en tant que centrale multimédia à part entière, permettant aux utilisateurs de jouer à des jeux, de regarder des films, de discuter, de partager du contenu et de rester connecté à toutes les possibilités que nous redécouvrons constamment..

Sources

Chong, Celena. "L'inventeur qui a inspiré Elon Musk et Larry Page a prédit les smartphones il y a près de 100 ans." Business Insider, 6 juillet 2015.

"Téléphone intelligent." Lexico, 2019.