The Briley Brothers Killing Spree

En 1979, les frères Linwood Briley, James Briley Jr. et Ray Briley ont fait une fusillade de sept mois dans leur ville natale de Richmond, en Virginie. Quand ils ont finalement été capturés, il y avait 11 morts, bien que les enquêteurs pensaient qu'il y avait 20 victimes.

Années d'enfance

James et Bertha Briley étaient un couple qui travaillait dur lorsque leur premier enfant, Linwood Earl Briley, est né en 1995. Leur deuxième enfant, James Dyral Briley, Jr. est né environ 18 mois plus tard, suivi de leur plus jeune et dernier enfant, Anthony Ray Briley.

De l'extérieur, la famille Briley semblait bien ajustée et heureuse. Ils vivaient dans une belle maison de deux étages située sur la quatrième avenue au centre-ville de Richmond. Contrairement à beaucoup d'enfants de leur âge, les garçons Briley venaient d'un foyer ininterrompu où les deux parents étaient directement impliqués dans leur vie.

Coup de main

Au cours de leur préadolescence, les garçons donnaient un coup de main à certains de leurs voisins aînés en aidant à entretenir leurs cours ou à démarrer une voiture. Le consensus général autour du quartier était que les frères étaient polis, serviables et tout autour de bons enfants.

Cette même opinion n'était pas partagée par leurs camarades de classe. À l'école, les frères ont harcelé et intimidé les autres enfants. Les frères semblaient indifférents envers l'autorité des adultes et auraient tendance à ignorer la punition infligée par un enseignant ou le principe. Mais quand ils sont rentrés à la maison, leur père James Sr., était clairement le responsable et a réussi à provoquer un certain niveau de peur chez ses fils.

Bertha s'éloigne 

Les frères Briley avaient deux intérêts majeurs. Ils aimaient collectionner des araignées et des serpents exotiques comme des tarentules, des piranhas et des boa constrictors et ils coupaient et sauvegardaient habituellement des articles de journaux sur l'activité des gangs. 

Lorsque les garçons ont atteint leur adolescence, Bertha et James se sont séparés et elle s'est éloignée. La scission était apparemment amicale et sans drame. C'est également à cette époque que James Sr. était accablé par des inquiétudes croissantes concernant la façon dont Linwood agissait et l'influence qu'il avait sur les autres garçons. Il a développé un sentiment de peur pour ses fils. Inquiet pour sa propre sécurité, il a commencé à verrouiller la porte de sa chambre la nuit de l'intérieur avec un pêne dormant. 

Orline Christian

Le 28 janvier 1971, Linwood Briley était âgée de 16 ans et seule à la maison, quand il a vu sa voisine, Orline Christian, 57 ans, à l'extérieur suspendre son linge. Sans raison apparente, Linwood a pris un fusil dans le placard, l'a pointé par la fenêtre de sa chambre au deuxième étage vers Christian et a appuyé sur la détente, tirant fatalement sur Christian.

D'une manière ou d'une autre, personne n'a remarqué qu'elle avait une blessure par balle dans le dos et on a supposé que le stress avait entraîné sa mort après avoir récemment enterré son mari. Puis lors d'une visualisation de son corps, certains de ses proches ont remarqué une tache de sang sur sa robe. Curieux de savoir pourquoi la famille a demandé un deuxième examen. C'est lors du deuxième examen qu'une balle a été retrouvée dans son dos et qu'une enquête pour meurtre a été ouverte.

Une enquête sur la scène du meurtre a conduit la police directement à la fenêtre de la chambre de Linwood. Une perquisition dans la maison a produit l'arme du crime. Avec les preuves solides qui le regardaient en face, Linwood a avoué le meurtre. D'une voix plate et sans émotion, la jeune femme de 16 ans a déclaré au détective: "J'ai entendu dire qu'elle avait des problèmes cardiaques, elle serait bientôt décédée de toute façon."

Linwood a été reconnu coupable et condamné à un an d'école de réforme.

La vague de meurtres commence

En mars 1979, le gang Briley avait l'intention de faire une série de cambriolages aléatoires et d'invasions de domicile. Le plan était que le groupe puisse entrer et sortir rapidement et ne laisser aucun témoin en vie.

William et Virginia Bucher

12 mars 1979 - Le gang Briley se rend dans le comté de Henrico et choisit au hasard la maison de William et Virginia Bucher. Linwood a frappé à la porte du Bucher, et quand William a répondu, Linwood a affirmé qu'il avait des problèmes de voiture et devait emprunter un téléphone pour appeler Triple A. Williams a dit qu'il ferait l'appel et a demandé à Linwood sa carte Triple-A, mais quand il ouvrit la porte moustiquaire pour récupérer la carte, Linwood se précipita vers lui et entra de force dans la maison.

Le reste du gang a suivi Linwood et ils ont pris le contrôle de William et Virginia et les ont attachés dans des pièces séparées. Ils ont ensuite parcouru chaque pièce et ont pris tout ce qu'ils voulaient et ont saturé les chambres de kérosène.

Quand ils ont fini de voler ce qu'ils voulaient, Linwood a versé du kérosène sur les jambes de Williams, puis a allumé une allumette alors qu'il quittait la maison. Les Buchers ont été ligotés à l'intérieur pour être brûlés vifs. D'une manière ou d'une autre, William Bucher a réussi à se détacher et il a pu mettre sa femme et lui en sécurité. Les Buchers sont les seules victimes connues du gang Briley qui ont survécu à leur attaque.

Michael McDuffie

21 mars 1979 - Michael McDuffie est victime d'une invasion de domicile. Le gang Briley s'est imposé de force chez lui, a agressé McDuffie et a volé la maison, puis a abattu McDuffie à mort.

Mary Gowen

9 avril 1979 - Mary Gowen rentrait chez elle après un travail de garde d'enfants lorsque le gang Briley l'a repérée et l'a suivie jusqu'à son domicile. Ils ont ensuite pénétré de force chez elle et l'ont battue, volée et violée à plusieurs reprises, puis lui ont tiré dans la tête. La femme de 76 ans a réussi à survivre à l'attaque, mais est tombée dans le coma le lendemain et est décédée quelques semaines plus tard.

Christopher Philips

4 juillet 1979 - Christopher Philips, 17 ans, s'attarde un peu trop longtemps autour de la voiture de Linwood. En supposant qu'il prévoyait de le voler, les frères Bailey ont forcé le garçon à un champ où ils l'ont battu et lui ont donné des coups de pied, puis Linwood l'a tué en lui écrasant la tête avec un parpaing..

Johnny G. Gallaher 

14 septembre 1979 - Disc-jockey populaire John "Johnny G." Gallaher jouait dans un groupe dans une boîte de nuit quand il est sorti pendant une pause. Le gang Briley l'a vu et l'a forcé à rentrer dans le coffre de sa Lincoln Continental, puis il s'est rendu dans une ancienne papeterie près de la rivière James. Gallaher a été tiré du coffre, volé et tiré à bout portant dans la tête. Son corps a été découvert flottant dans la rivière deux jours plus tard.

Mary Wilfong

30 septembre 1979 - Mary Wilfong, 62 ans, travaillait comme infirmière privée lorsque le gang Briley l'a vue et l'a suivie jusqu'à son domicile. Au moment où elle était sur le point d'entrer dans son appartement, les Brileys l'ont agressée, puis l'ont battue à mort avec une batte de baseball, après quoi ils ont cambriolé son appartement..

Blanche Page et Charles Garner

5 octobre 1979 - Sur la quatrième avenue, non loin du domicile de Briley, les frères agressent puis matraquent Blanche Page, 79 ans, puis battent et poignardent à mort son pensionnaire, Charles Garner, 59 ans. Selon les enquêteurs, le passage à tabac et le meurtre de Garner ont été l'un des plus violents que les enquêteurs aient jamais vus..

Les Wilkersons

19 octobre 1979 - Harvey Wilkerson et son épouse, Judy Barton, 23 ans, et son fils de 5 ans vivent au coin de la maison du Briley. Wilkerson et les frères Briley se connaissaient depuis des années et étaient amis. Les quatre parlaient souvent de serpents puisque, comme les frères Briley, Wilkerson possédait également des serpents de compagnie. 

Le 19 octobre, les Brileys étaient d'humeur festive. J.B., le frère aîné, avait été mis en liberté conditionnelle plus tôt dans la journée. Tout au long de la journée, les frères ont traîné sur la quatrième avenue, buvant et fumant du pot, et comme la nuit tombait, ils ont commencé à parler sérieusement de trouver une autre victime ce soir-là. Ils ont choisi Harvey Wilkerson, peut-être parce qu'ils pensaient qu'il avait vendu de la drogue et qu'ils voulaient l'argent ou ses clients ou les deux.

Wilkerson était à l'extérieur quand il a vu les frères Briley et Duncan Meekins, 16 ans, se diriger vers lui. Il est entré et a verrouillé la porte, mais le groupe a continué à venir. Quand ils sont arrivés à l'appartement de Wilkerson, ils ont frappé à la porte et malgré ses craintes, Wilkerson a ouvert la porte et les a laissés entrer.

Dès que le gang est entré, ils ont commencé à attaquer le couple. Ils les ont attachés avec du ruban adhésif et les ont bâillonnés, puis Linwood Briley a violé Judy alors qu'elle était à proximité de son fils et de son mari. Quand il eut fini, Meekins, qui était considéré comme un membre du gang, a continué d'agresser sexuellement et de sodomiser la femme enceinte.

Le gang a ensuite traversé la maison et a pris tout ce qu'il voulait. Linwood a confié la responsabilité de J.B.et a quitté l'appartement avec une partie des biens volés. J.B.a dit à son frère Anthony et Meekins de couvrir Wilkerson et sa femme de draps. Ils ont laissé Harvey, 5 ans, sur le canapé. J.B.a ensuite ordonné à Meekins de tirer sur Wilkerson. Meekins a attrapé un oreiller et l'a tiré plusieurs fois et a tué Wilkerson. J.B. a ensuite tiré sur Judy, la tuant ainsi que son enfant à naître. Anthony aurait tiré et tué le garçon.

Les Brileys ne savaient pas que la police surveillait la zone et savaient que le gang était entré dans l'appartement de Wilkerson. Lorsque les policiers ont entendu des coups de feu, ils n'ont pas pu savoir d'où venaient les tirs et ont commencé à sonder la zone. Ils ont repéré Meekins et deux des frères Briley quittant l'appartement de Wilkerson. Ils ne pensaient pas que c'était lié aux coups de feu qu'ils avaient entendus.

Arrêter

Trois jours plus tard, la police a reçu une demande de vérification du bien-être de Wilkerson et Judy. En s'approchant de l'appartement, ils ont trouvé que la porte d'entrée était légèrement entrouverte. En entrant dans l'appartement, ils entrèrent dans une scène macabre qui, même pour les policiers endurcis, était difficile à gérer. Apparemment, avant de quitter l'appartement, les frères Briley avaient lâché les serpents de Wilkerson.

Également laissés à l'intérieur pendant trois jours pour se débrouiller seuls, deux chiots Doberman. Avant que l'équipe médico-légale puisse commencer son travail, le contrôle des animaux a dû venir nettoyer l'appartement. Mais la scène du crime était si gravement compromise par les chiots que la plupart des preuves recueillies étaient de peu de valeur.

Ayant vu le gang Briley quitter l'appartement de Wilkerson le jour où les Wilkerson ont été assassinés, ils ont fait d'eux les principaux suspects des meurtres. Un mandat d'arrêt a été émis contre les trois frères et pour Meekins. Lorsque la police est allée purger les mandats, Linwood, son père et Meekins ont décollé dans une voiture avec la police qui les suivait de près.

Linwood était le chauffeur et il a refusé de s'arrêter et a continué à conduire la police dans plusieurs rues. Soucieuse de la sécurité publique, la police a finalement décidé de forcer la voiture dans un poteau. Une fois que la voiture s'est écrasée, Linwood a continué à courir pour elle, mais a rapidement été capturée. Plus tard, ils ont découvert que les deux autres frères Briley s'étaient transformés en policiers.

Interrogatoire

À ce stade, les seuls crimes auxquels la police a lié les frères Bailey étaient les meurtres de Wilkerson. Avec tant de preuves corrompues, ils savaient que leur meilleure chance de condamnation serait si l'un d'entre eux concluait un accord de plaidoyer en échange de pointer du doigt les tueurs.

Duncan Meekins n'avait que 16 ans et son passé ne correspondait pas à celui d'un tueur de sang-froid. Il vivait avec ses parents dans une belle maison; c'était un bon élève et il allait régulièrement à l'église. Avec l'encouragement de ses parents, il a accepté un accord de plaidoyer où il serait condamné à une peine d'emprisonnement à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle en échange de tous les détails entourant le crime. S'il s'est gardé des ennuis en prison, il envisageait de faire 12 à 15 ans derrière les barreaux.

Comme convenu, Meekins a commencé à parler et pas seulement des meurtres de Wilkerson. Il a également fourni des détails sur d'autres meurtres non résolus qui avaient eu lieu pendant la pire vague de crimes qui avait jamais frappé Richmond. Avant les aveux de Meekins, les enquêteurs n'avaient pas établi de lien entre ce qu'ils pensaient être des actes criminels aléatoires.

Les viols et les meurtres ont eu lieu dans différents quartiers de Richmond. La race, le sexe et l'âge des victimes semblaient être aléatoires. Les victimes de tueurs en série partagent souvent une qualité physique. Les meurtres liés à des gangs sont généralement des gangs rivaux. En regardant les personnes violées et assassinées par les frères Bailey, le seul lien majeur qui pouvait être trouvé était la brutalité et la méchanceté dont avaient fait preuve les meurtriers eux-mêmes. 

Interroger les frères Bailey était frustrant. Ils étaient arrogants, provocants et aimaient pousser la patience des interrogateurs. Lorsqu'il a interrogé Linwood Bailey sur le meurtre de Johnny G. Gallaher, il s'est moqué de l'enquêteur et lui a dit qu'il ne serait jamais reconnu coupable du meurtre parce qu'il n'y avait aucune preuve le liant à celui-ci..

Les enquêteurs ont ensuite fait venir un détective à la retraite pour interroger Linwood. Il était un ami de longue date de Gallaher. Au début de l'entretien, le détective a remarqué que Linwood portait une bague turquoise qui appartenait à Gallaher et une qu'il portait toujours. En fait, le détective était avec son ami quand il l'a acheté. Avec ces preuves et d'autres découvertes lentement, les frères Bailey ont été accusés de divers crimes et de certains des meurtres.

Coupable

Linwood Bailey a été reconnu coupable et condamné à de multiples peines de prison à vie et à la peine de mort pour le meurtre de Gallaher. J.B.Bailey a également été condamné à plusieurs peines de prison à perpétuité et à deux peines de mort pour les meurtres de Judy Barton et de son fils. Anthony Bailey a été condamné à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle. Il n'a pas pu être prouvé qu'il était directement responsable des meurtres.

Linwood et J.B. Briley ont été envoyés dans le quartier des condamnés à mort du centre correctionnel de Mecklenburg. Il ne fallut pas longtemps au couple pour avoir une raquette rentable de drogue et d'armes en provenance du quartier des condamnés à mort.

Échapper

Il a été dit que Linwood Briley avait un certain magnétisme envers lui et les prisonniers et certains des gardiens aimaient être de son bon côté. Les gardes pensaient probablement que cela n'avait que peu d'importance de le garder heureux. Après tout, ils étaient dans une prison qui avait le système de sécurité le plus sophistiqué de l'État.

Mais Linwood avait passé plusieurs années à prêter attention à la façon dont les choses fonctionnaient, à la formulation que les gardiens utiliseraient lorsqu'ils feraient des demandes à d'autres unités pénitentiaires, et quels gardiens étaient les moins attentifs et ceux qui étaient amicaux envers les détenus.

Le 31 mai 1984, Linwood a réussi à obtenir un gardien pour garder la porte de la salle de contrôle ouverte, juste assez longtemps pour qu'un autre détenu se précipite et ouvre les serrures de toutes les cellules du couloir de la mort. Cela a permis d'avoir suffisamment de main-d'œuvre pour dépasser les 14 gardes affectés à ce bloc. Ordonné de se déshabiller, Linwood, J.B.et quatre autres détenus ont revêtu l'uniforme des gardes et après une série d'événements ont pu s'éloigner de la prison dans une camionnette. 

Le plan était d'aller au Canada, mais lorsque les évasions ont atteint Philadelphie, les frères Briley se sont séparés du groupe et ont rencontré leur oncle qui avait pris des dispositions pour un endroit où ils pourraient rester. Les frères ont réussi à rester libres jusqu'au 19 juin 1984, date à laquelle les informations extraites d'une écoute électronique placée sur le téléphone de l'oncle ont laissé les autorités dans leur cachette..

Exécutions

Quelques mois après leur retour en prison, Linwood et James Briley ont épuisé leurs appels et les dates d'exécution ont été fixées. Linwood Briley a été le premier à être exécuté. Selon la version que vous lisez, il s'est dirigé vers la chaise électrique sans assistance ou a dû être mis sous sédation et traîné jusqu'à la chaise. Quoi qu'il en soit, le 12 octobre 1984, Linwood a été exécuté.

James Briley a suivi le chemin de son frère aîné comme il l'avait toujours fait et a été électrocuté sur la même chaise que son frère était décédé quelques mois plus tôt. Le 18 avril 1985, James Briley a été exécuté.

 Anthony Briley reste dans une prison de Virginie. Tous les efforts pour sa libération ont été refusés par la commission des libérations conditionnelles.