Les sculptures Chac Mool de l'ancien Mexique

Un Chac Mool est un type très spécifique de statue méso-américaine associée à des cultures anciennes telles que les Aztèques et les Mayas. Les statues, faites de différents types de pierre, représentent un homme allongé tenant un plateau ou un bol sur son ventre ou sa poitrine. Beaucoup est inconnu sur l'origine, la signification et le but des statues Chac Mool, mais les études en cours ont prouvé un lien fort entre elles et Tlaloc, dieu méso-américain de la pluie et du tonnerre.

Apparition des statues Chac Mool

Les statues Chac Mool sont faciles à identifier. Ils représentent un homme couché avec la tête tournée à quatre-vingt-dix degrés dans une direction. Ses jambes sont généralement dressées et pliées aux genoux. Il tient presque toujours un plateau, un bol, un autel ou un autre récipient quelconque. Ils sont souvent inclinés sur des bases rectangulaires: lorsqu'ils le sont, les bases contiennent généralement de fines inscriptions en pierre. Iconographie liée à l'eau, l'océan et / ou Tlaloc, le dieu de la pluie se retrouve souvent au bas des statues. Ils ont été sculptés à partir de différentes sortes de pierres disponibles pour les maçons méso-américains. En général, ils sont à peu près de taille humaine, mais des exemples ont été trouvés qui sont plus ou moins grands. Il existe également des différences entre les statues Chac Mool: par exemple, celles de Tula et Chichén Itzá apparaissent comme de jeunes guerriers en tenue de combat tandis que celle de Michoacán est un vieil homme, presque nu.

Le nom Chac Mool

Bien qu'elles soient évidemment importantes pour les anciennes cultures qui les ont créées, ces statues ont été ignorées pendant des années et laissées à l'abri des éléments dans les villes en ruine. La première étude sérieuse a eu lieu en 1832. Depuis lors, ils ont été considérés comme des trésors culturels et les études sur eux ont augmenté. Ils ont obtenu leur nom de l'archéologue français Augustus LePlongeon en 1875: il en a déterré un à Chichén Itzá et l'a identifié par erreur comme une représentation d'un ancien dirigeant maya dont le nom était «Thunderous Paw» ou Chaacmol. Bien que les statues se soient avérées sans rapport avec la Patte du Tonnerre, le nom, légèrement modifié, est resté.

Dispersion des statues Chac Mool

Des statues de Chac Mool ont été trouvées sur plusieurs sites archéologiques importants mais sont curieusement absentes des autres. Plusieurs ont été trouvés sur les sites de Tula et Chichén Itza et plusieurs autres ont été localisés dans différentes fouilles à Mexico et aux alentours. D'autres statues ont été trouvées sur des sites plus petits, dont Cempoala et sur le site maya de Quiriguá dans l'actuel Guatemala. Certains sites archéologiques majeurs n'ont pas encore donné de Chac Mool, notamment Teotihuacán et Xochicalco. Il est également intéressant de noter qu'aucune représentation du Chac Mool n'apparaît dans aucun des codex méso-américains survivants.

But des Chac Mools

Les statues - dont certaines sont assez élaborées - avaient évidemment une utilisation religieuse et cérémonielle importante pour les différentes cultures qui les ont créées. Les statues avaient un but utilitaire et n'étaient pas, en soi, adorées: cela est connu en raison de leur position relative au sein des temples. Lorsqu'il est situé dans des temples, le Chac Mool est presque toujours positionné entre les espaces associés aux prêtres et ceux associés au peuple. On ne le trouve jamais dans le dos, où quelque chose vénéré comme une divinité devrait se reposer. Le but des Chac Mools était généralement un lieu d'offrandes sacrificielles pour les dieux. Ces offrandes pourraient consister en tout, des aliments comme les tamales ou les tortillas aux plumes colorées, au tabac ou aux fleurs. Les autels Chac Mool ont également servi à des sacrifices humains: certains avaient cuauhxicallis, ou des récipients spéciaux pour le sang des victimes sacrificielles, tandis que d'autres téhcatl autels où les humains ont été sacrifiés rituellement.

Les Chac Mools et Tlaloc

La plupart des statues Chac Mool ont un lien évident avec Tlaloc, le dieu de la pluie méso-américain et une divinité importante du panthéon aztèque. Sur la base de certaines statues, on peut voir des sculptures de poissons, de coquillages et d'autres formes de vie marine. Sur la base du Chac Mool "Pino Suarez et Carranza" (du nom d'une intersection de Mexico où il a été déterré lors de travaux routiers) se trouve le visage de Tlaloc lui-même entouré de vie aquatique. Une découverte des plus heureuses a été celle d'une Chac Mool lors de l'excavation du Templo Mayor à Mexico au début des années 1980. Cette Chac Mool avait encore une grande partie de sa peinture d'origine: ces couleurs ne servaient qu'à assortir davantage la Chac Mools à Tlaloc. Un exemple: Tlaloc était représenté dans le Codex Laud avec des pieds rouges et des sandales bleues: le Templo Mayor Chac Mool a également des pieds rouges avec des sandales bleues.

Mystère persistant des Chac Mools

Bien que l'on en sache beaucoup plus sur les Chac Mools et leur objectif, certains mystères demeurent. Le principal parmi ces mystères est l'origine des Chac Mools: ils se trouvent sur des sites mayas postclassiques tels que Chichén Itzá et des sites aztèques près de Mexico, mais il est impossible de dire où et quand ils sont originaires. Les personnages couchés ne représentent probablement pas Tlaloc lui-même, qui est généralement décrit comme étant plus horrible: il peut s'agir de guerriers qui portent les offrandes aux dieux auxquels ils étaient destinés. Même leur vrai nom - ce que les indigènes les appelaient - a été perdu dans le temps.

Sources:

Desmond, Lawrence G. Chacmool.

López Austin, Alfredo et Leonardo López Lujan. Los Mexicas y el Chac Mool. Arqueología Mexicana Vol. IX - Num. 49 (mai-juin 2001).