Les conséquences de la Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale a été menée sur les champs de bataille dans toute l'Europe entre 1914 et 1918. Elle a impliqué un massacre humain à une échelle sans précédent - et ses conséquences ont été énormes. La dévastation humaine et structurelle a quitté l'Europe et le monde a considérablement changé dans presque toutes les facettes de la vie, ouvrant la voie à des convulsions politiques pendant le reste du siècle..

Une nouvelle grande puissance

Avant leur entrée dans la Première Guerre mondiale, les États-Unis d'Amérique étaient un pays au potentiel militaire inexploité et à la puissance économique croissante. Mais la guerre a changé les États-Unis de deux manières importantes: l'armée du pays a été transformée en une force de combat à grande échelle avec l'expérience intense de la guerre moderne, une force qui était clairement égale à celle des anciennes grandes puissances; et l'équilibre du pouvoir économique a commencé à se déplacer des nations drainées d'Europe vers l'Amérique.

Cependant, le terrible bilan de la guerre a conduit les politiciens américains à se retirer du monde et à revenir à une politique d'isolationnisme. Cet isolement a initialement limité l'impact de la croissance américaine, qui ne se concrétiserait vraiment qu'au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Cette retraite a également miné la Société des Nations et le nouvel ordre politique naissant.

Le socialisme monte sur la scène mondiale

L'effondrement de la Russie sous la pression d'une guerre totale a permis aux révolutionnaires socialistes de prendre le pouvoir et de transformer le communisme, l'une des idéologies croissantes du monde, en une force européenne majeure. Bien que la révolution socialiste mondiale que Vladimir Lénine croyait venir ne se soit jamais produite, la présence d'une nation communiste énorme et potentiellement puissante en Europe et en Asie a changé l'équilibre de la politique mondiale.

La politique de l'Allemagne a d'abord hésité à rejoindre la Russie, mais s'est finalement retirée de l'expérience d'un changement léniniste complet et a formé une nouvelle social-démocratie. Cela serait soumis à de fortes pressions et échouerait face au défi de la droite allemande, alors que le régime autoritaire de la Russie après les tsaristes a duré des décennies.

L'effondrement des empires d'Europe centrale et orientale

Les empires allemand, russe, turc et austro-hongrois ont tous combattu pendant la Première Guerre mondiale, et tous ont été emportés par la défaite et la révolution, mais pas nécessairement dans cet ordre. La chute de la Turquie en 1922 d'une révolution issue directement de la guerre, ainsi que celle de l'Autriche-Hongrie, n'était probablement pas si surprenante: la Turquie avait longtemps été considérée comme l'homme malade de l'Europe, et les vautours avaient encerclé son territoire depuis des décennies. L'Autriche-Hongrie est apparue de près.

Mais la chute du jeune Empire allemand, puissant et grandissant, après que le peuple se soit révolté et que le Kaiser ait été forcé d'abdiquer, a été un grand choc. À leur place, une série de nouveaux gouvernements évoluant rapidement, dont la structure va des républiques démocratiques aux dictatures socialistes.

Le nationalisme transforme et complique l'Europe

Le nationalisme avait grandi en Europe pendant des décennies avant le début de la Première Guerre mondiale, mais les séquelles de la guerre ont vu une augmentation importante des nouvelles nations et des mouvements d'indépendance. Cela s'explique en partie par l'engagement isolationniste de Woodrow Wilson envers ce qu'il a appelé «l'autodétermination». Mais une partie de cela était aussi une réponse à la déstabilisation des anciens empires, que les nationalistes considéraient comme une opportunité de déclarer de nouvelles nations.

La région clé du nationalisme européen était l'Europe de l'Est et les Balkans, où la Pologne, les trois États baltes, la Tchécoslovaquie, le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, et d'autres ont émergé. Mais le nationalisme était extrêmement en conflit avec la composition ethnique de cette région de l'Europe, où de nombreuses nationalités et ethnies différentes vivaient parfois en tension les unes avec les autres. Finalement, les conflits internes résultant de la nouvelle autodétermination des majorités nationales sont nés de minorités mécontentes qui préféraient la domination des voisins.

Les mythes de la victoire et de l'échec

Le commandant allemand Erich Ludendorff a subi un effondrement mental avant d'appeler à un armistice pour mettre fin à la guerre, et lorsqu'il a récupéré et découvert les conditions sur lesquelles il avait signé, il a insisté pour que l'Allemagne les refuse, affirmant que l'armée pouvait continuer à combattre. Mais le nouveau gouvernement civil l'a renversé, car une fois la paix établie, il n'y avait aucun moyen de continuer à combattre l'armée. Les chefs civils qui ont renversé Ludendorff sont devenus des boucs émissaires pour l'armée et Ludendorff lui-même.

Ainsi commença, à la toute fin de la guerre, le mythe de l'armée allemande invaincue "poignardée dans le dos" par les libéraux, les socialistes et les juifs qui avaient endommagé la République de Weimar et alimenté la montée d'Hitler. Ce mythe est venu directement de Ludendorff qui a installé les civils pour l'automne. L'Italie n'a pas reçu autant de terres que ce qui avait été promis dans les accords secrets, et les droitiers italiens en ont profité pour se plaindre d'une "paix mutilée".

En revanche, en Grande-Bretagne, les succès de 1918 qui avaient été remportés en partie par leurs soldats étaient de plus en plus ignorés, en faveur de considérer la guerre et toute la guerre comme une catastrophe sanglante. Cela a affecté leur réponse aux événements internationaux des années 1920 et 1930; sans doute, la politique d'apaisement est née des cendres de la Première Guerre mondiale.

La plus grosse perte: une «génération perdue»

Bien qu'il ne soit pas strictement vrai qu'une génération entière a été perdue - et certains historiens se sont plaints de la peine - huit millions de personnes sont mortes pendant la Première Guerre mondiale, qui était peut-être un sur huit des combattants. Dans la plupart des grandes puissances, il était difficile de trouver quelqu'un qui n'avait perdu personne à cause de la guerre. De nombreuses autres personnes ont été si gravement blessées ou ont reçu des chocs d'obus qu'elles se sont suicidées, et ces pertes ne se reflètent pas dans les chiffres..