Définition et histoire du culte de la domesticité

Au milieu du 19e siècle, le mouvement connu sous le nom de Cult of Domesticity, ou True Womanhood, a pris racine aux États-Unis et en Grande-Bretagne. C'était une philosophie dans laquelle la valeur des femmes était basée sur leur capacité à rester à la maison et à exercer leurs fonctions d'épouses et de mères, et leur volonté de respecter une série de vertus très spécifiques.

Le saviez-vous?

• Le «culte de la domesticité», ou «véritable féminité», était un ensemble idéalisé de normes sociétales qui est devenu populaire auprès des femmes des classes moyennes et supérieures à la fin du XIXe siècle..
• La piété, la pureté, la soumission et la domesticité étaient la marque de la féminité à cette époque.
• Le premier culte de la domestication a conduit au développement du mouvement des femmes, en réponse directe aux normes imposées aux femmes par la société.

La vraie féminité au 19e siècle

Bien qu’il n’y ait pas eu de mouvement officiel Culte de la domesticité, les érudits en sont venus à utiliser ce terme pour désigner l'environnement social dans lequel vivaient de nombreuses femmes des classes moyennes et supérieures du XIXe siècle. Le terme lui-même a été inventé dans les années 1960 par l'historienne Barbara Welter, qui lui a également fait référence par son nom contemporain, La vraie féminité.

La vie de famille victorienne tournait autour des activités domestiques. ilbusca / Getty Images

Dans ce système social, les idéologies de genre de l'époque attribuaient aux femmes le rôle de protecteur moral de la vie familiale et familiale; La valeur d'une femme était intrinsèquement liée à son succès dans des activités domestiques telles que garder une maison propre, élever des enfants pieux et être soumise et obéissante à son mari. L'idée que cela faisait partie de la place naturelle des femmes dans la dynamique familiale a été soulignée par les magazines féminins, la littérature religieuse et les livres de cadeaux, qui ont tous souligné que la voie vers la vraie féminité était en adhérant à une série de vertus spécifiques comme lignes directrices: la piété , pureté, soumission et intériorité.

Les vertus de la vie domestique

La religion, ou la piété, était le fondement sur lequel le rôle d'une femme dans le culte de la domesticité a été construit; les femmes étaient considérées comme naturellement plus pieuses que les hommes. On croyait qu'il appartenait aux femmes de présenter la pierre angulaire spirituelle de la vie familiale; elle devait être forte dans sa foi et élever ses enfants avec une solide éducation biblique. Elle devait guider son mari et sa progéniture dans la moralité et la vertu, et s'ils devaient glisser, le fardeau de la responsabilité incomberait à l'épouse ou à la mère. Plus important encore, la religion était une poursuite qui pouvait être suivie depuis la maison, permettant aux femmes de rester en dehors de la sphère publique. Les femmes ont été averties de ne pas laisser des activités intellectuelles, telles que la lecture de romans ou de journaux, les égarer de la parole de Dieu.

La pureté était la plus grande vertu d'une femme au XIXe siècle; son absence la ternit en tant que femme déchue et la marqua comme indigne du confort d'une bonne société. La virginité devait être protégée à tout prix, et la mort était considérée comme préférable à la perte de la vertu. Le cadeau de la chasteté d'une femme à son mari était quelque chose à garder le soir de leur mariage; le sexe devait être enduré dans le cadre du lien sacré du mariage. En revanche, si les femmes devaient être pures et modestes, les hommes devraient essayer de défier cette vertu à chaque occasion possible. C'était aux femmes de tenir à distance les prétendants amoureux.

Une vraie femme était soumise à son mari, à qui elle était entièrement dédiée. Parce que rester à la maison avec la famille fait partie intégrante du culte de la vie domestique, les femmes dépendent entièrement de leur conjoint. C'était à lui de prendre les décisions pour l'ensemble du ménage, alors qu'elle restait passive et solidaire. Après tout, Dieu avait rendu les hommes supérieurs, il était donc logique qu'ils soient aux commandes. Les jeunes femmes ont été invitées à respecter les souhaits de leur mari, même si elles n'étaient pas d'accord avec ses opinions.

Enfin, la domesticité était le but ultime du culte de la vraie féminité. Une femme qui envisageait de travailler à l'extérieur de la maison était considérée comme non féminine et contre nature. Les activités féminines telles que la couture et la cuisine sont des formes de travail acceptables, à condition qu'elles soient effectuées chez soi et non pour un emploi. La lecture était mal vue, autre que les textes religieux, car elle distrayait les femmes de choses importantes comme prendre soin de leurs enfants et de leur conjoint. Ils procuraient réconfort et bonheur, souvent au détriment de leur propre souffrance silencieuse, afin que leurs hommes aient un foyer agréable où retourner chaque jour; si un homme s'égarait et voulait être ailleurs, c'était la faute de sa femme pour ne pas subvenir à ses besoins domestiques.

Bien que toutes les femmes devaient respecter les normes de la vraie féminité, en réalité, ce sont principalement les femmes blanches, protestantes et de la classe supérieure qui l'ont fait. Grâce aux préjugés sociaux de l'époque, les femmes de couleur, les femmes qui travaillent, les immigrées et celles qui étaient plus bas sur l'échelle socio-économique ont été exclues de la chance d'être jamais de véritables parangons de la vertu domestique.

Le mouvement des femmes en réponse au culte de la domesticité

Femme victorienne déballant son panier dans la cuisine. Whitemay / DigitalVision Vectors / Getty Images

Certains historiens ont soutenu que les femmes de la classe ouvrière qui étaient employées comme domestiques, les emmenant ainsi dans la sphère privée et domestique, contribuaient en fait au culte de la domesticité, contrairement à leurs pairs qui travaillaient dans des usines ou d'autres lieux publics. Teresa Valdez dit,

Les femmes de la classe ouvrière ont par la suite choisi de rester dans le domaine privé. La même étude montre que la majorité des domestiques étaient de jeunes femmes célibataires. Cela indique que ces femmes se préparaient à leur vie d'épouses et de mères en soutenant le ménage de leur père en travaillant dans une maison privée.

Quoi qu'il en soit, cette construction sociale de la véritable féminité a conduit directement au développement du féminisme, car le mouvement des femmes s'est formé en réponse directe aux normes strictes établies par le culte de la domesticité. Les femmes blanches qui devaient travailler se sont retrouvées exclues du concept de véritable féminité et ont donc consciemment rejeté ses directives. Les femmes de couleur, à la fois esclaves et libres, n'avaient pas le luxe des protections accordées aux vraies femmes, aussi pieuses ou pures qu'elles aient pu être.

En 1848, la première convention du mouvement des femmes a eu lieu à Seneca Falls, NY, et de nombreuses femmes ont estimé qu'il était temps pour elles de commencer à se battre pour l'égalité des droits. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque le droit de vote a été étendu à tous les hommes blancs, les femmes qui ont plaidé pour le suffrage ont été considérées comme non féminines et contre nature. Au début de l'ère progressiste, vers 1890, les femmes défendaient vocalement le droit de poursuivre leurs propres activités éducatives, professionnelles et intellectuelles, en dehors de la sphère familiale et familiale. Cet idéal qui a émergé de la "Nouvelle femme" était un contraste direct avec le culte de la domesticité, et les femmes ont commencé à occuper des emplois dans le secteur public, à fumer des cigarettes, à utiliser des méthodes de contraception et à prendre leurs propres décisions financières. En 1920, les femmes ont enfin obtenu le droit de vote.

Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, il y a eu une légère résurgence du culte de la domesticité, les Américains en particulier cherchant un retour à la vie de famille idéalisée qu'ils avaient connue avant les années de guerre. Les films et émissions de télévision populaires dépeignent les femmes comme le fondement du foyer, de la vie domestique et de l'éducation des enfants. Cependant, parce que de nombreuses femmes non seulement ont maintenu leur vie familiale mais ont également occupé des emplois, il y a eu une fois de plus une résistance. Bientôt, le féminisme est réapparu, dans ce que les historiens appellent la deuxième vague, et les femmes ont recommencé à lutter sérieusement pour l'égalité, en réponse directe aux normes oppressives imposées par le culte de la domesticité..

Sources

• Lavande, Catherine. "ʺNotes sur le culte de la domesticité et la vraie féminité." Le Collège de Staten Island / CUNY, 1998, csivc.csi.cuny.edu/history/files/lavender/386/truewoman.pdf. Préparé pour les élèves de la TVH 386: Les femmes dans la ville, Département d'histoire
• Valdez, Teresa. "La participation de la classe ouvrière britannique au culte de la domesticité." StMU History Media - Présente la recherche historique, l'écriture et les médias à l'Université St. Mary's, 26 mars 2019, stmuhistorymedia.org/the-british-working-class-participation-in-the-cult-of-domesticity/.
• Welter, Barbara. "Le culte de la vraie féminité: 1820-1860." American Quarterly, The Johns Hopkins University Press, www.csun.edu/~sa54649/355/Womanhood.pdf. Vol. 18, n ° 2, partie 1 (été 1966), p. 151-174