La définition de la sociolinguistique

La sociolinguistique prend des échantillons de langue à partir d'ensembles de sujets de population aléatoires et examine des variables qui incluent des éléments tels que la prononciation, le choix des mots et les expressions familières. Ces données sont ensuite mesurées par rapport à des indices socio-économiques tels que l'éducation, le revenu / la richesse, la profession, le patrimoine ethnique, l'âge et la dynamique familiale pour mieux comprendre la relation entre la langue et la société.

Grâce à sa double orientation, la sociolinguistique est considérée comme une branche de la linguistique et de la sociologie. Cependant, l'étude plus large du domaine peut également englober la linguistique anthropologique, la dialectologie, l'analyse du discours, l'ethnographie de la parole, la géolinguistique, les études de contact linguistique, la linguistique laïque, la psychologie sociale de la langue et la sociologie de la langue.

Les bons mots pour la situation donnée

La compétence sociolinguistique signifie savoir quels mots choisir pour un public et une situation donnés pour obtenir l'effet souhaité. Par exemple, supposons que vous vouliez attirer l'attention de quelqu'un. Si vous étiez un garçon de 17 ans et que vous avez vu votre ami Larry marcher vers sa voiture, vous diriez probablement quelque chose de fort et informel du type: "Hé, Larry!"

D'un autre côté, si vous étiez le même garçon de 17 ans et que vous voyiez le directeur de l'école déposer quelque chose dans le parking alors qu'elle se dirigeait vers sa voiture, vous diriez probablement quelque chose du genre: "Excusez-moi , Mme Phelps! Vous avez laissé tomber votre écharpe. " Ce choix de mots a à voir avec les attentes de la société de la part du locuteur et de la personne à qui il s'adresse. Si le jeune de 17 ans a crié: "Hé! Tu as laissé tomber quelque chose!" dans ce cas, cela pourrait être considéré comme impoli. La direction d'école a certaines attentes concernant son statut et son autorité. Si le locuteur comprend et respecte ces constructions sociétales, il choisira sa langue en conséquence pour faire valoir son point de vue et exprimer une déférence appropriée..

Comment le langage définit qui nous sommes

Peut-être l'exemple le plus célèbre de l'étude de la sociolinguistique nous vient sous la forme «Pygmalion», la pièce du dramaturge et auteur irlandais George Bernard Shaw qui a ensuite servi de base à la comédie musicale «My Fair Lady». L'histoire s'ouvre à l'extérieur du marché de Covent Garden à Londres, où la foule post-théâtre de la croûte supérieure tente de rester à l'abri de la pluie. Parmi le groupe se trouvent Mme Eynsford, son fils et sa fille, le colonel Pickering (un gentleman bien élevé), et une fille fleur de Cockney, Eliza Doolittle (alias Liza).

Dans l'ombre, un homme mystérieux prend des notes. Quand Eliza l'attrape en train d'écrire tout ce qu'elle dit, elle pense que c'est un policier et proteste haut et fort qu'elle n'a rien fait. L'homme mystère n'est pas un flic, c'est un professeur de linguistique, Henry Higgins. Par coïncidence, Pickering est également linguiste. Higgins se vante qu'il pourrait transformer Eliza en duchesse ou l'équivalent verbal en six mois, sans aucune idée qu'Eliza l'a entendu et va réellement le prendre à son compte. Quand Pickering mise Higgins, il ne peut pas réussir, une mise est faite et la mise est lancée.

Au cours de la pièce, Higgins transforme en effet Eliza de guttersnipe en grande dame, culminant avec sa présentation à la reine lors d'un bal royal. En cours de route, cependant, Eliza doit modifier non seulement sa prononciation, mais son choix de mots et de sujets. Dans une merveilleuse scène du troisième acte, Higgins fait sortir son protégé pour un essai. Elle est emmenée prendre le thé chez la mère très appropriée de Higgins avec des ordres stricts: «Elle doit s'en tenir à deux sujets: la météo et la santé de tout le monde - Belle journée et Comment allez-vous, vous savez - et ne pas se laisser aller aux choses en général. Ce sera sûr. »Les Eynsford Hills sont également présents. Alors qu'Eliza tente vaillamment de s'en tenir au sujet limité, il ressort clairement de l'échange suivant que sa métamorphose est encore incomplète:

MADAME. EYNSFORD HILL: Je suis sûr que j'espère que ça ne refroidira pas. Il y a tellement de grippe. Il traverse notre famille régulièrement chaque printemps.

LIZA: [sombrement] Ma tante est morte de la grippe, alors ils ont dit.

MADAME. EYNSFORD HILL [clique sur sa langue avec sympathie]

LIZA: [sur le même ton tragique] Mais c'est ma conviction qu'ils ont fait la vieille femme.

MADAME. HIGGINS: [perplexe] Elle l'a fait dans?

LIZA: Y-e-e-e-es, Seigneur t'aime! Pourquoi mourrait-elle de la grippe? Elle a traversé la diphtérie l'année dernière. Je l'ai vue de mes propres yeux. Assez bleu avec ça, elle l'était. Ils pensaient tous qu'elle était morte; mais mon père, il a continué à verser du gin dans sa gorge jusqu'à ce qu'elle vienne si soudainement qu'elle a mordu le bol de la cuillère.

MADAME. EYNSFORD HILL: [surpris] Cher moi!

LIZA: [empilant l'acte d'accusation] Quel appel une femme avec cette force en elle devrait-elle mourir de la grippe? Qu'est-il advenu de son nouveau chapeau de paille qui aurait dû me parvenir? Quelqu'un l'a pincé; et ce que je dis, c'est qu'ils l'ont pincée.

Écrit juste après la fin de l'ère édouardienne, lorsque la distinction de classe dans la société britannique était imprégnée de traditions séculaires strictement délimitées par un ensemble de codes liés à la situation familiale et à la richesse ainsi qu'à l'occupation et au comportement personnel (ou à la moralité), à le cœur de la pièce est le concept selon lequel la façon dont nous parlons et ce que nous disons définit directement non seulement qui nous sommes et où nous nous situons dans la société, mais aussi ce que nous pouvons espérer réaliser et ce que nous ne pourrons jamais atteindre. Une dame parle comme une dame, et une fille de fleur parle comme une fille de fleur et jamais le jumeau ne se rencontrera.

À l'époque, cette distinction de la parole séparait les classes et rendait pratiquement impossible pour quelqu'un des rangs inférieurs de s'élever au-dessus de sa position. Alors qu'à la fois un commentaire social astucieux et une comédie amusante à l'époque, les hypothèses formulées sur la base de ces préceptes linguistiques ont eu un impact très réel sur tous les aspects de la vie quotidienne - économique et sociale - de quel travail vous pouviez prendre, à qui vous pouviez ou ne pouvait pas se marier. De telles choses comptent beaucoup moins aujourd'hui, bien sûr, cependant, il est toujours possible pour certains experts sociolinguistiques de déterminer qui vous êtes et d'où vous venez par la façon dont vous parlez.