Les termes iranien et persan sont souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire les personnes originaires d'Iran, et certaines personnes pensent qu'elles signifient la même chose, mais un terme est-il correct? Les termes «persan» et «iranien» ne le fais pas signifie nécessairement la même chose. Certaines personnes font une distinction dans la mesure où le persan se rapporte à une ethnie particulière, et être iranien est une revendication d'une certaine nationalité. Ainsi, une personne pourrait être l'une sans être l'autre.
«Perse» était le nom officiel de l'Iran dans le monde occidental avant 1935, lorsque le pays et les vastes terres environnantes étaient connus sous le nom de Perse (dérivé de l'ancien royaume de Parsa et de l'empire perse). Cependant, les Perses au sein de leur pays l'ont longtemps appelé Iran (souvent orthographié Eran). En 1935, le nom d'Iran a vu le jour à l'échelle internationale et la République islamique d'Iran, avec les frontières existantes aujourd'hui, a été fondée en 1979 à la suite de la révolution qui a renversé le gouvernement du Shah Mohammad Reza Pahlavi (1919-1980).
De manière générale, la «Perse» fait aujourd'hui référence à l'Iran parce que le pays s'est formé au centre de l'ancien empire perse et que la majorité de ses citoyens d'origine habitaient cette terre. L'Iran moderne est composé d'un grand nombre de groupes ethniques et tribaux différents. Les personnes qui s'identifient comme perses représentent la majorité, mais il y a aussi un grand nombre de Azéris, de Gilaki et de Kurdes également. Alors que tous sont des citoyens de l'Iran sont des Iraniens, seuls certains peuvent identifier leur lignée en Perse.
Les citoyens n'étaient pas appelés persans après la révolution de 1979, au cours de laquelle la monarchie du pays a été renversée et un gouvernement de la République islamique a été mis en place. Le roi, qui était considéré comme le dernier monarque perse et avait tenté de moderniser le pays, a fui le pays en exil. Aujourd'hui, certains considèrent «persan» comme un ancien terme qui rappelle les anciens jours de la monarchie, mais le terme a toujours une valeur et une pertinence culturelles. Ainsi, l'Iran est utilisé dans le contexte de la discussion politique, tandis que l'Iran et la Perse sont utilisés dans le contexte culturel.
Le CIA World Factbook pour 2011 a identifié la répartition ethnique de l'Iran comme suit:
En 2019, les pourcentages ethniques ne sont pas estimés, mais les tribus en Iran sont répertoriées comme perses, azéries, kurdes, lur, baloutches, arabes, turkmènes et turques.
La langue officielle du pays est le persan, bien que localement on l'appelle le farsi. Les pourcentages estimés en 2011 étaient:
Mais en 2019, aucun pourcentage n'a été proposé, mais les dialectes persan (officiel), turc azéri et turc, kurde, Gilaki et Mazandarani, Luri, Balochi et arabe sont répertoriés..
Les Perses ne sont pas des Arabes.