Les effets du système d'ancienneté sur le fonctionnement du Congrès

Le terme «système d'ancienneté» est utilisé pour décrire la pratique d'accorder des avantages et privilèges spéciaux aux membres du Sénat et de la Chambre des représentants des États-Unis qui ont servi le plus longtemps. Le système d'ancienneté a été la cible de nombreuses initiatives de réforme au fil des ans, qui n'ont pas toutes empêché les membres les plus hauts placés du Congrès d'amasser un pouvoir énorme.

Privilèges des membres seniors

Les membres ayant de l'ancienneté sont autorisés à choisir leurs propres fonctions et affectations aux comités. Ce dernier est l'un des privilèges les plus importants qu'un membre du Congrès puisse obtenir parce que les commissions sont le lieu où se déroule la plupart des travaux législatifs importants, pas sur le parquet de la Chambre et du Sénat..

Les membres ayant une durée de service plus longue dans un comité sont également supposés être des cadres supérieurs et, par conséquent, ils ont plus de pouvoir au sein du comité. L'ancienneté est également généralement, mais pas toujours, prise en compte lorsque chaque parti attribue la présidence d'un comité, la position la plus puissante au sein d'un comité.

Histoire du système d'ancienneté

Le système d'ancienneté au Congrès remonte à 1911 et une révolte contre le président de la Chambre, Joseph Cannon, écrit Robert E. Dewhirst dans son "Encyclopedia of the United States Congress". Une sorte de système d'ancienneté était déjà en place, mais Cannon exerçait néanmoins un pouvoir considérable, contrôlant presque tous les aspects régissant les projets de loi à présenter à la Chambre..

À la tête d'une coalition réformiste de 42 collègues républicains, le représentant du Nebraska, George Norris, a présenté une résolution qui retirerait le Président du Comité des règles, le privant ainsi de tout pouvoir. Une fois adopté, le système d'ancienneté a permis aux membres de la Chambre d'avancer et de remporter des affectations de comité même si les dirigeants de leur parti s'y opposaient..

Effets du système d'ancienneté

Les membres du Congrès sont en faveur du système d'ancienneté, car il est considéré comme une méthode non partisane pour sélectionner les présidents des comités, par opposition à un système qui emploie le favoritisme, le copinage et le favoritisme. "Ce n'est pas que le Congrès aime plus l'ancienneté", a déclaré un jour un ancien membre de la Chambre de l'Arizona, Stewart Udall, "mais les alternatives moins."

Le système d'ancienneté renforce le pouvoir des présidents des commissions (limité à six ans depuis 1995) car ils ne sont plus redevables aux intérêts des chefs de parti. En raison de la nature des mandats, l'ancienneté est plus importante au Sénat (où les mandats sont de six ans) qu'à la Chambre des représentants (où les mandats ne sont que de deux ans).

Certains des postes de direction les plus puissants - président de la Chambre et leader majoritaire - sont des postes élus et sont donc quelque peu à l'abri du système d'ancienneté.

L'ancienneté se réfère également à la position sociale d'un législateur à Washington, D.C.Plus longtemps un membre a servi, meilleur est son bureau et plus il est susceptible d'être invité à des fêtes importantes et à d'autres réunions. Puisqu'il n'y a pas de limite de mandat pour les membres du Congrès, cela signifie que les membres ayant de l'ancienneté peuvent, et font, amasser de grandes quantités de pouvoir et d'influence.

Critique du système d'ancienneté

Les opposants au système d'ancienneté au Congrès disent qu'il donne un avantage aux législateurs des districts dits «sûrs» (dans lesquels les électeurs soutiennent massivement un parti politique ou l'autre) et ne garantit pas nécessairement que la personne la plus qualifiée sera la présidente. Par exemple, tout ce qu'il faudrait pour mettre fin au système d'ancienneté au Sénat, c'est un vote à la majorité simple pour modifier son Règlement. Là encore, les chances pour tout membre du Congrès de voter pour diminuer le sien sont nulles à nulles.

La source

Dewhirst, Robert E. "Encyclopédie du Congrès des États-Unis." Facts on File Library of American History, Facts on File, 1er octobre 2006.