L'éthique du mensonge

Le mensonge est-il toujours moralement permis? Bien que le mensonge puisse être considéré comme une menace pour la société civile, il semble y avoir plusieurs cas où le mensonge semble l'option morale la plus intuitive. En outre, si une définition suffisamment large du "mensonge" est adoptée, il semble tout à fait impossible d'échapper au mensonge, soit à cause des cas d'auto-tromperie soit à cause de la construction sociale de notre personnage. Examinons de plus près ces questions.

Le mensonge est tout d'abord controversé. Une discussion récente sur le sujet a identifié quatre conditions standard pour mentir, mais aucune ne semble réellement fonctionner.

Gardant à l'esprit les difficultés à fournir une définition exacte du mensonge, commençons par faire face à la question morale la plus importante à ce sujet: le mensonge doit-il toujours être méprisé?

Une menace pour la société civile?

Le mensonge a été perçu comme une menace pour la société civile par des auteurs tels que Kant. Une société qui tolère le mensonge - selon l'argument - est une société dans laquelle la confiance est ébranlée et, avec elle, le sens de la collectivité.

Aux États-Unis, où le mensonge est considéré comme une faute éthique et juridique majeure, la confiance dans le gouvernement pourrait bien être plus grande qu'en Italie, où le mensonge est beaucoup plus toléré. Il y a des siècles, Machiavel, entre autres, réfléchissait à l'importance de la confiance. Pourtant, il a également conclu que la tromperie était, dans certains cas, la meilleure option. Comment cela peut-il être?

mensonge pour protéger

Un premier type de cas, moins controversé, où le mensonge est toléré comprend les soi-disant «mensonges blancs». Dans certaines circonstances, il semble préférable de dire un petit mensonge que d'avoir quelqu'un qui s'inquiète inutilement, ou devient triste, ou perd de son élan. Bien que des actions de ce genre semblent difficiles à approuver du point de vue de l'éthique kantienne, elles fournissent l'un des arguments les plus clairs en faveur du conséquentialisme.

Mentir pour une bonne cause

Cependant, les objections célèbres à l'interdiction morale absolue du mensonge kantien proviennent également de l'examen de scénarios plus dramatiques. Voici un type de scénario. Si en disant un mensonge à certains soldats nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, vous auriez pu sauver la vie de quelqu'un, sans qu'aucun autre préjudice supplémentaire ne soit infligé, il semble que vous auriez dû mentir. Ou, considérez la situation dans laquelle une personne indignée, hors de contrôle, vous demande où elle peut trouver une de vos connaissances afin qu'elle puisse tuer cette connaissance; vous savez où se trouve la connaissance et mentir aidera votre ami à se calmer: si vous dites la vérité?

Une fois que vous commencez à y penser, il y a de nombreuses circonstances où le mensonge semble être moralement excusable. Et, en effet, il est généralement moralement excusé. Maintenant, bien sûr, il y a un problème avec cela: qui doit dire si le scénario vous excuse de mentir?

Auto-tromperie

Il existe de nombreuses circonstances dans lesquelles les humains semblent se convaincre d'être dispensés de prendre une certaine ligne de conduite alors que, aux yeux de leurs pairs, ils ne le sont pas réellement. Une bonne partie de ces scénarios peut impliquer ce phénomène appelé auto-tromperie. Lance Armstrong vient peut-être de fournir l'un des cas les plus flagrants d'auto-tromperie que nous pouvons offrir. Pourtant, qui veut dire que vous vous trompez?

En voulant juger de la moralité du mensonge, nous nous sommes peut-être conduits dans l'une des terres sceptiques les plus difficiles à traverser.

La société en tant que mensonge

Non seulement le mensonge peut être considéré comme le résultat de l'auto-tromperie, peut-être un résultat involontaire. Une fois que nous élargissons notre définition de ce qu'est un mensonge, nous constatons que le mensonge est profondément ancré dans notre société. Vêtements, maquillage, chirurgies plastiques, cérémonies: de nombreux aspects de notre culture sont des moyens de "masquer" l'apparence de certaines choses. Le carnaval est peut-être la fête qui traite le mieux cet aspect fondamental de l'existence humaine. Avant de condamner tout mensonge, réfléchissez donc.

La source

• L'entrée sur la définition du mensonge et de la tromperie au Encyclopédie de la philosophie de Stanford .