L'évolution de la comédie de la restauration

Parmi les nombreux sous-genres de la comédie se trouve la comédie des mœurs, ou comédie de la restauration, née en France avec Les Précieuses Ridicules de Molière (1658). Molière a utilisé cette forme comique pour corriger les absurdités sociales. 

En Angleterre, la comédie des mœurs est représentée par les pièces de William Wycherley, George Etherege, William Congreve et George Farquhar. Cette forme fut plus tard classée "vieille comédie" mais est maintenant connue sous le nom de comédie de la restauration car elle coïncidait avec le retour de Charles II en Angleterre. L'objectif principal de ces comédies de mœurs était de se moquer ou de scruter la société. Cela a permis au public de rire de lui-même et de la société.

Le mariage et le jeu de l'amour

L'un des thèmes majeurs de la comédie de la restauration est le mariage et le jeu de l'amour. Mais si le mariage est un miroir de la société, les couples dans les pièces montrent quelque chose de très sombre et sinistre à propos de l'ordre. De nombreuses critiques du mariage dans les comédies sont dévastatrices. Bien que les fins soient heureuses et que l'homme ait la femme, nous voyons des mariages sans amour et des amours qui sont des rebelles qui rompent avec la tradition.

"Country Wife" de William Wycherley

Dans «Country Wife» de Wycherley, le mariage entre Margery et Bud Pinchwife représente une union hostile entre un homme plus âgé et une jeune femme. Les Pinchwifes sont le point focal de la pièce, et l'affaire de Margery avec Horner ne fait qu'ajouter à l'humour. Horner cocus tous les maris tout en se faisant passer pour un eunuque. Cela fait que les femmes affluent vers lui. Horner est un maître dans le jeu de l'amour, bien qu'il soit impuissant sur le plan émotionnel. Les relations dans la pièce sont dominées par la jalousie ou le cocu.

Dans l'acte IV, scène ii., M. Pinchwife dit: "Donc, il est clair qu'elle l'aime, mais elle n'a pas assez d'amour pour la lui cacher, mais sa vue augmentera son aversion pour moi et l'amour pour lui, et cet amour lui apprendre à me tromper et à le satisfaire, tout idiot qu'elle est. "

Il veut qu'elle soit incapable de le tromper. Mais même dans son innocence évidente, il ne la croit pas. Pour lui, chaque femme est sortie des mains de la nature "simple, ouverte, idiote et apte aux esclaves, comme elle et le ciel les voulaient". Il croit également que les femmes sont plus lubriques et diaboliques que les hommes.

M. Pinchwife n'est pas particulièrement brillant, mais dans sa jalousie, il devient un personnage dangereux, pensant que Margery a comploté pour le cocu. Il a raison, mais s'il avait su la vérité, il l'aurait tuée dans sa folie. Quoi qu'il en soit, quand elle le désobéit, il dit: "Écris encore une fois comme je t'aurais, et ne l'interroge pas, sinon je gâcherais ton écriture avec ça. [En levant le couteau.] Je vais poignarder ces yeux qui causent mon mal. "

Il ne la frappe jamais ni ne la poignarde dans la pièce (de telles actions ne feraient pas une très bonne comédie), mais M. Pinchwife enferme continuellement Margery dans le placard, l'appelle par son nom et, de toute autre manière, agit comme une brute. En raison de sa nature abusive, l'affaire de Margery n'est pas une surprise. En fait, il est accepté comme norme sociale, avec la promiscuité de Horner. En fin de compte, Margery apprenant à mentir est attendue car l'idée a déjà été mise en place lorsque M. Pinchwife exprime ses craintes que si elle aimait plus Horner, elle le lui cacherait. Avec cela, l'ordre social est rétabli.

"Homme de mode"

Le thème de la restauration de l'ordre dans l'amour et le mariage se poursuit dans "L'homme de mode" d'Etherhere (1676). Dorimant et Harriet sont plongés dans le jeu de l'amour. Bien qu'il semble évident que le couple est destiné à être ensemble, un obstacle est placé sur le chemin de Dorimant par la mère de Harriet, Mme Woodville. Elle a pris des dispositions pour qu'elle épouse Young Bellair, qui a déjà un œil sur Emilia. Menacés de la possibilité d'être déshérités, Young Bellair et Harriet font semblant d'accepter l'idée, tandis que Harriet et Dorimant s'y attaquent dans leur bataille d'esprit.

Un élément de tragédie est ajouté à l'équation lorsque Mme Loveit entre en scène, brisant ses fans et agissant de façon hystérique. Les fans, qui étaient censés cacher un flot de passion ou d'embarras, ne lui offrent plus aucune protection. Elle est sans défense contre les paroles cruelles de Dorimant et les faits trop réalistes de la vie; il ne fait aucun doute qu'elle est un effet secondaire tragique du jeu de l'amour. Ayant depuis longtemps perdu tout intérêt pour elle, Dorimant continue de la guider, lui donnant de l'espoir mais la laissant désespérée. En fin de compte, son amour non partagé l'amène à se ridiculiser, enseignant à la société que si vous allez jouer au jeu de l'amour, vous feriez mieux de vous préparer à vous blesser. En effet, Loveit réalise que "Il n'y a que du mensonge et de l'impertinence dans ce monde. Tous les hommes sont des méchants ou des idiots", avant qu'elle ne parade.

À la fin de la pièce, nous voyons un mariage, comme prévu, mais c'est entre Young Bellair et Emilia, qui ont rompu avec la tradition en se mariant secrètement, sans le consentement d'Old Bellair. Mais dans une comédie, tout doit être pardonné, ce que fait Old Bellair. Alors qu'Harriet s'enfonce dans une humeur déprimante, pensant à sa maison solitaire à la campagne et au bruit poignant des tours, Dorimant lui avoue son amour en lui disant: "La première fois que je t'ai vu, tu m'as laissé avec des affres d'amour sur moi et aujourd'hui mon âme a tout à fait renoncé à sa liberté. "

"La voie du monde" de Congreve (1700)

Dans "The Way of the World" de Congreve (1700), la tendance à la restauration se poursuit, mais le mariage devient plus une question d'accords contractuels et d'avidité que d'amour. Millamant et Mirabell concluent un accord prénuptial avant de se marier. Puis Millamant, pendant un instant, semble prête à épouser son cousin Sir Willful, afin qu'elle puisse garder son argent. "Le sexe à Congreve", dit M. Palmer, "est une bataille d'esprit. Ce n'est pas un champ de bataille d'émotions." 

C'est comique de voir les deux esprits s'y attaquer, mais quand nous regardons plus profondément, il y a du sérieux derrière leurs mots. Après avoir dressé la liste des conditions, Mirabell dit: «Ces conditions admises, en d'autres choses, je peux prouver que mon mari est docile et docile. L'amour peut être la base de leur relation, comme Mirabell semble honnête; cependant, leur alliance est une romance stérile, dépourvue de «substance délicate et délicate», que nous espérons dans une cour. Mirabell et Millamant sont deux esprits parfaits l'un pour l'autre dans la bataille des sexes; néanmoins, la stérilité et la cupidité envahissantes se répercutent alors que la relation entre les deux esprits devient beaucoup plus confuse.. 

La confusion et la tromperie sont la "façon du monde", mais par rapport à "The Country Wife" et au drame précédent, la pièce de Congreve montre un type de chaos différent - celui marqué par des contrats et de la cupidité au lieu de l'hilarité et de la confusion d'Horner. et autres râteaux. L'évolution de la société, reflétée par les pièces elles-mêmes, est apparente.

"Le rover"

Le changement apparent dans la société devient plus explicite lorsque nous regardons la pièce d'Aphra Behn, "The Rover" (1702). Elle a emprunté la quasi-totalité de l'intrigue et de nombreux détails de "Thomaso, ou le vagabond", écrit par le vieil ami de Behn, Thomas Killigrew; cependant, ce fait ne diminue pas la qualité du jeu. Dans "The Rover", Behn aborde les questions qui la préoccupent au premier chef - l'amour et le mariage. Cette pièce est une comédie d'intrigue et ne se déroule pas en Angleterre comme l'ont été les autres pièces de cette liste. Au lieu de cela, l'action se déroule à Naples, en Italie, pendant le carnaval, un cadre exotique, qui éloigne le public du familier car un sentiment d'aliénation imprègne la pièce.

Les jeux d'amour, ici, impliquent Florinda, destinée à épouser un vieil homme riche ou l'ami de son frère. Il y a aussi Belville, une jeune galante qui la sauve et gagne son cœur, avec Hellena, la sœur de Florinda, et Willmore, un jeune râteau qui tombe amoureux d'elle. Il n'y a aucun adulte présent tout au long de la pièce, bien que le frère de Florinda soit une figure d'autorité, la bloquant d'un mariage d'amour. En fin de compte, cependant, même le frère n'a pas grand-chose à dire en la matière. Les femmes - Florinda et Hellena - prennent à peu près la situation en main, décidant ce qu'elles veulent. Il s'agit, après tout, d'une pièce écrite par une femme. Et Aphra Behn n'était pas n'importe quelle femme. Elle a été l'une des premières femmes à gagner sa vie en tant qu'écrivain, ce qui était tout un exploit à son époque. Behn était également connue pour ses escapades d'espionnage et d'autres activités néfastes.

S'appuyant sur sa propre expérience et des idées plutôt révolutionnaires, Behn crée des personnages féminins très différents de tous les jeux de la période précédente. Elle aborde également la menace de violence à l'égard des femmes, comme le viol. C'est une vision beaucoup plus sombre de la société que les autres dramaturges créés.

L'intrigue a été encore plus compliquée quand Angelica Bianca entre en scène, nous fournissant un acte d'accusation brûlant contre la société et l'état de décadence morale. Lorsque Willmore lui brise son serment d'amour en tombant amoureux d'Helena, elle devient folle, brandissant un pistolet et menaçant de le tuer. Willmore admet son inconstance, disant: "J'ai rompu mes vœux? Pourquoi, où as-tu vécu? Parmi les dieux! Car je n'ai jamais entendu parler d'un mortel qui n'a pas rompu mille vœux."

Il est une représentation intéressante du galant insouciant et insensible de la Restauration, préoccupé principalement par ses propres plaisirs et ne s'intéressant pas à qui il fait mal en cours de route. En fin de compte, tous les conflits sont résolus avec des mariages potentiels et libérés de la menace du mariage avec un vieil homme ou l'église. Willmore clôt la dernière scène en disant: "Egad, tu es une fille courageuse, et j'admire ton amour et ton courage. Prends la parole; aucun autre danger qu'ils ne peuvent redouter / Qui s'est aventuré dans les tempêtes du lit conjugal."

"Le Stratagème des Beaux" 

En regardant "The Rover", il n'est pas difficile de faire un saut dans la pièce de George Farquhar, "The Beaux 'Stratagem" (1707). Dans cette pièce, il présente un terrible acte d'accusation sur l'amour et le mariage. Il dépeint Mme Sullen comme une femme frustrée, coincée dans un mariage sans échappatoire en vue (du moins pas au début). Caractérisés comme une relation de haine-haine, les Sullen n'ont même pas de respect mutuel sur lequel fonder leur union. Ensuite, il était difficile, voire impossible, de divorcer; et même si Mme Sullen avait réussi à divorcer, elle aurait été démunie parce que tout son argent appartenait à son mari.

Son sort semble désespéré alors qu'elle répond à "Vous devez avoir de la patience" de sa belle-sœur avec, "Patience! Le cant de la coutume - la Providence n'envoie aucun mal sans remède - je mentirais en gémissant sous un joug I peut secouer, j'étais accessoire à ma ruine, et ma patience n'était pas meilleure que l'auto-meurtre. "

Mme Sullen est une figure tragique lorsque nous la voyons comme l'épouse d'un ogre, mais elle est comique car elle joue à l'amour avec Archer. Dans "The Beaux 'Stratagem", cependant, Farquhar se montre être une figure de transition lorsqu'il présente les éléments contractuels de la pièce. Le mariage maussade se termine par un divorce, et la résolution comique traditionnelle est toujours intacte avec l'annonce du mariage d'Aimwell et de Dorinda.

Bien sûr, l'intention d'Aimwell était de faire en sorte que Dorinda se marie avec lui afin qu'il puisse gaspiller son argent. À cet égard, la pièce se compare au moins à "The Rover" de Behn et à "The Way of the World" de Congreve; mais à la fin, Aimwell dit: "Une telle bonté qui a pu blesser; je me trouve inégal à la tâche de méchant; elle a gagné mon âme et l'a rendue honnête comme la sienne; - je ne peux pas, je ne peux pas faire de mal sa." La déclaration d'Aimwell montre un changement marqué dans son caractère. Nous pouvons suspendre l'incrédulité alors qu'il dit à Dorinda: "Je suis un mensonge, et je n'ose pas donner une fiction à vos bras; je suis tout contrefait, sauf ma passion."

C'est une autre fin heureuse!

"L'école du scandale" de Sheridan

La pièce de Richard Brinsley Sheridan "The School for Scandal" (1777) marque un changement par rapport aux pièces évoquées ci-dessus. Une grande partie de ce changement est due à une disparition des valeurs de restauration dans un autre type de restauration - où une nouvelle morale entre en jeu.

Ici, les mauvais sont punis et les bons sont récompensés, et l'apparence ne trompe personne longtemps, surtout quand le gardien perdu depuis longtemps, Sir Oliver, rentre à la maison pour tout découvrir. Dans le scénario Cain et Abel, Cain, un rôle joué par Joseph Surface, est exposé comme étant un hypocrite ingrat et Abel, un rôle joué par Charles Surface, n'est vraiment pas si mauvais après tout (tout le blâme est placé sur son frère). Et la jeune fille vertueuse - Maria - avait raison dans son amour, bien qu'elle obéisse aux ordres de son père de refuser tout autre contact avec Charles jusqu'à ce qu'il soit confirmé.

Il est également intéressant de noter que Sheridan ne crée pas d'affaires entre les personnages de sa pièce. Lady Teazle était prête à cocu Sir Peter avec Joseph jusqu'à ce qu'elle apprenne l'authenticité de son amour. Elle se rend compte de l'erreur de ses voies, se repent et, lorsqu'elle est découverte, raconte tout et est pardonnée. La pièce n'a rien de réaliste, mais son intention est beaucoup plus morale que n'importe laquelle des comédies précédentes.

Emballer

Bien que ces jeux de restauration abordent des thèmes similaires, les méthodes et les résultats sont complètement différents. Cela montre à quel point l'Angleterre est devenue plus conservatrice à la fin du XVIIIe siècle. De plus, au fil du temps, l'accent est passé du cocu et de l'aristocratie au mariage en tant qu'accord contractuel et, finalement, à la comédie sentimentale. Tout au long, nous voyons une restauration de l'ordre social sous diverses formes.