Loi sur le logement équitable de 1968

La Fair Housing Act de 1968 a été promulguée par le président Lyndon B. Johnson pour empêcher la discrimination contre les personnes appartenant à des groupes minoritaires lorsqu'ils tentent de louer ou d'acheter des maisons, de demander des hypothèques ou d'obtenir une aide au logement. La législation interdit de refuser de louer ou de vendre un logement à des individus sur la base de la race, de la couleur, de l'origine nationale, de la religion, du sexe, de la situation familiale ou d'un handicap. Il interdit également de facturer aux locataires des groupes protégés plus de logements que les autres ou de leur refuser des prêts hypothécaires.. 

Il a fallu quelques années pour faire adopter la Fair Housing Act. La législation a été présentée au Congrès en 1966 et 1967, mais elle n'a pas obtenu suffisamment de votes pour être promulguée. Le révérend Martin Luther King Jr. a mené la lutte pour légaliser l'acte, également connu sous le nom de titre VIII de la loi sur les droits civils de 1968, une mise à jour de la loi sur les droits civils de 1964. 

Faits en bref: Fair Housing Act de 1968

• La Fair Housing Act de 1968 interdit la discrimination fondée sur la race, le sexe, la religion, le handicap ou la situation de famille. Le président Lyndon Johnson a signé la loi le 11 avril 1968.
• La Fair Housing Act rend illégal de refuser à un membre d'un groupe protégé un prêt hypothécaire, de lui faire payer un logement plus cher que les autres ou de modifier les normes de demande de location ou de prêt pour obtenir un logement. Il interdit le refus direct ou indirect de mettre des logements à la disposition de ces personnes.
• Le 4 avril 1968, l'assassinat du révérend Martin Luther King Jr., qui s'est battu pour un logement équitable à Chicago, a incité le Congrès à adopter le Fair Housing Act après qu'il n'avait pas réussi à le promulguer..
• La discrimination en matière de logement a diminué après l'adoption de la loi, mais le problème n'a pas disparu. De nombreux quartiers résidentiels du Midwest et du Sud restent ségrégués racialement, et les Noirs continuent d'être refusés pour les prêts hypothécaires au double du taux des Blancs.

Un logement équitable à l'ère des droits civils 

Le 7 janvier 1966, le groupe de Martin Luther King, la Southern Christian Leadership Conference, a lancé sa campagne de Chicago, ou le Chicago Freedom Movement. L'été précédent, un groupe de militants des droits civiques de Chicago a demandé à King de diriger un rassemblement dans leur ville pour protester contre la discrimination raciale dans le logement, l'emploi et l'éducation. Contrairement aux villes du Sud, Chicago ne disposait pas d'un ensemble de lois Jim Crow rendant obligatoire la ségrégation raciale, connue sous le nom de ségrégation de jure. Au lieu de cela, la ville avait un système de ségrégation de facto, ce qui signifie qu'elle se produisait «par les faits» ou par la coutume fondée sur les divisions sociales, plutôt que par la loi. Les deux formes de discrimination privent les gens de groupes marginalisés d'égalité. 

Le révérend Martin Luther King Jr. a décidé de se concentrer sur le problème du logement équitable à Chicago lorsqu'un activiste nommé Albert Raby, membre du Conseil de coordination des organisations communautaires de Chicago (CCCO), a demandé au SCLC de se joindre à eux dans une campagne de lutte contre la discrimination contre le logement. King a estimé que le public reconnaissait facilement le racisme manifeste dans le Sud. Le racisme caché dans le Nord, cependant, n'avait pas attiré autant d'attention. Les émeutes de 1965 qui ont eu lieu dans le quartier de Watts à Los Angeles avaient révélé que les Afro-Américains dans les villes du Nord étaient confrontés à l'exploitation et à la discrimination, et leurs luttes uniques méritaient d'être soulignées.

King pensait que le logement insalubre dans les communautés de couleur empêchait les Afro-Américains de progresser dans la société. Lorsqu'il a commencé la campagne de Chicago, il a expliqué que «la force morale de la philosophie du mouvement non-violent de SCLC était nécessaire pour aider à éradiquer un système vicieux qui cherche à coloniser davantage des milliers de Noirs dans un bidonville.» Pour faire valoir son point de vue et voir le mouvement se dérouler de première main, il a emménagé dans un bidonville de Chicago.

Chicago s'avère plus hostile que le Sud

La lutte contre le logement équitable à Chicago s'est avérée être un défi pour King. Le 5 août 1966, alors que lui et d'autres manifestants marchaient vers des logements équitables du côté ouest de la ville, une foule blanche les a bombardés de briques et de pierres, dont l'une a frappé le chef des droits civiques. Il a décrit la haine qu'il avait vécue à Chicago comme plus féroce que l'hostilité qu'il avait affrontée dans le Sud. King a continué à vivre dans la ville, écoutant les Blancs qui s'opposaient au logement équitable. Ils se demandaient comment leurs quartiers changeraient si des Noirs emménageaient, et certains ont exprimé des préoccupations au sujet de la criminalité.

"Beaucoup de Blancs qui s'opposent au logement ouvert nieraient qu'ils sont racistes", a déclaré King. «Ils se tournent vers des arguments sociologiques… [sans se rendre compte] que les réponses criminelles sont environnementales et non raciales.» En d'autres termes, les Noirs n'ont pas de capacité inhérente au crime. Ils avaient été relégués dans des quartiers négligés où la criminalité était répandue.

En août 1966, le maire de Chicago, Richard Daley, accepta de construire des logements sociaux. King a prudemment déclaré une victoire, mais elle s'est avérée prématurée. La ville n'a pas tenu cette promesse. La ségrégation de jure dans les quartiers résidentiels s'est poursuivie et aucun logement supplémentaire n'a été construit à ce moment-là.

L'impact du Vietnam

La guerre du Vietnam est également apparue comme un point focal dans la lutte pour un logement équitable. Les hommes noirs et latinos ont fait un nombre disproportionné de victimes pendant le conflit. Pourtant, les familles de ces soldats tués ne pouvaient pas louer ou acheter des maisons dans certains quartiers. Ces hommes ont peut-être donné leur vie pour leur pays, mais leurs proches ne jouissaient pas de tous les droits en tant que citoyens en raison de leur couleur de peau ou de leur origine nationale.

Divers groupes différents, dont le NAACP, la National Association of Real Estate Brokers, le GI Forum et le National Committee Against Discrimination in Housing, ont œuvré pour que le Sénat soutienne la Fair Housing Act. En particulier, le sénateur américain Brooke (R-Mass.), Un Afro-américain, avait une expérience directe de ce que c'était que de participer à une guerre et se voir refuser un logement à son retour aux États-Unis. Il était un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale qui a fait face à Logement discrimination après avoir servi son pays.

Les législateurs des deux côtés de l'allée politique ont soutenu la Fair Housing Act, mais la législation a suscité l'inquiétude du sénateur Everett Dirksen (R-Ill.). Dirksen a estimé que la législation devrait se concentrer davantage sur les actions des institutions que sur les individus. Une fois la loi amendée à cet effet, il a accepté de la soutenir.

Assassinat et approbation de la loi sur le logement équitable par MLK

Le 4 avril 1968, le révérend Martin Luther King Jr. a été assassiné à Memphis. Des émeutes ont éclaté à travers le pays à la suite de son assassinat, et le président Lyndon Johnson a voulu adopter la Fair Housing Act en l'honneur du leader des droits civiques. Après des années de législation en sommeil, le Congrès a adopté la loi. Le président Lyndon Johnson l'a ensuite promulgué le 11 avril 1968. Le successeur de Johnson à la Maison Blanche, Richard Nixon, a nommé les responsables de la supervision de la Fair Housing Act. Il a ensuite nommé le gouverneur du Michigan, George Romney, secrétaire au logement et au développement urbain (HUD), et Samuel Simmons, secrétaire adjoint pour l'égalité des chances en matière de logement. L'année suivante, HUD avait officialisé un processus que le public pouvait utiliser pour déposer des plaintes de discrimination en matière de logement, et avril est devenu le «Mois du logement équitable».

Héritage de la Fair Housing Act

L'adoption de la Fair Housing Act n'a pas mis fin à la discrimination en matière de logement. En fait, Chicago reste l'une des villes les plus ségréguées du pays, ce qui signifie que plus de 50 ans après la mort de Martin Luther King, la ségrégation de jure y demeure un problème grave. Ce type de discrimination semble être le plus répandu dans le Sud et le Midwest, selon un rapport de USA Today. De plus, une étude de 2019 de la société de données immobilières Clever a révélé que, même en tenant compte du revenu, les Afro-Américains étaient deux fois plus susceptibles de se voir refuser des prêts hypothécaires que les Blancs. L'étude a également révélé que les Noirs et les Hispaniques sont plus susceptibles d'avoir des prêts hypothécaires à coût élevé, ce qui les expose au risque de forclusion. Ces tendances ne signifient pas que la Fair Housing Act n'a pas contribué à réduire la discrimination en matière de logement, mais elles révèlent à quel point ce problème est répandu..

Sources

• HUD.gov. «Histoire du logement équitable». 
• Institut de recherche et d'enseignement Martin Luther King, Jr. "Campagne de Chicago."
• Sander, Richard H. «50 ans après la Fair Housing Act, le bipartisme est toujours difficile, mais possible.» The Hill, 5 avril 2018. 
• «Detroit, Chicago, Memphis: les 25 villes les plus isolées d'Amérique». USA Today Money, 20 juillet 2019.