La fondation de Rome

Par tradition, la ville de Rome a été fondée en 753 avant notre ère. * Les histoires sur la fondation de Rome sont contradictoires, mais il y a deux principales figures fondatrices à surveiller: Romulus (qui a donné son nom à la ville) et Énée. Il est également possible qu'Evander d'Arcadie ait fondé Rome. La plupart des informations sur la fondation de Rome proviennent du premier livre de l'histoire de Tite-Live de Rome.

Énée en tant que fondateur de Rome

Le prince troyen Énée, une figure importante reliant les Romains aux chevaux de Troie et à la déesse Vénus, est parfois crédité de la fondation de Rome comme le point culminant de ses aventures post-guerre de Troie, mais la version du mythe de la fondation romaine qui est le plus familier est celle de Romulus, le premier roi de Rome. 

Le mythe de Romulus et Remus

Romulus et Remus étaient des frères jumeaux, les fils d'une vierge vestale nommée Rhea Silvia (également appelée Ilia) et du dieu Mars, selon la légende. Comme les vierges vestales pouvaient être enterrées vivantes si elles violaient leurs vœux de chasteté, quiconque a forcé Rhea Silvia à entrer dans l'équivalent d'un ancien couvent a supposé que Rhea Silvia resterait sans enfant.

Le grand-père et le grand-oncle des jumeaux étaient Numitor et Amulius, qui divisaient entre eux la richesse et le royaume d'Alba Longa (une ville fondée par le fils d'Aeneas Ascanius), mais Amulius a alors saisi la part de Numitor et est devenu l'unique souverain. Pour éviter les représailles de la progéniture de son frère, Amulius a fait de sa nièce une vierge vestale. Lorsque Rhea est tombée enceinte, sa vie a été épargnée en raison de la plaidoirie spéciale d'Antho, la fille d'Amulius. Bien qu'elle ait gardé sa vie, Rhea a été emprisonnée.

Contrairement au plan, la vierge Rhea a été imprégnée par le dieu Mars. À la naissance des jumeaux, Amulius a souhaité les faire tuer et a donc proposé à quelqu'un, peut-être Faustulus, un porcher, d'exposer les garçons. Faustulus a laissé les jumeaux sur la rive du fleuve où une louve les a nourris, et un pic-bois les a nourris et gardés jusqu'à ce que Faustulus les prenne à nouveau en charge. Les deux garçons ont été bien éduqués par Faustulus et son épouse, Acca Larentia. Ils ont grandi pour être forts et attrayants.

" Ils disent que son nom était Faustulus; et qu'ils furent transportés par lui dans sa propriété et remis à sa femme Larentia pour être élevés. Certains sont d'avis que Larentia s'appelait Lupa parmi les bergers parce qu'elle était une prostituée commune, et donc une ouverture a été offerte pour la merveilleuse histoire."
-Livy Book I

À l'âge adulte, Remus s'est retrouvé emprisonné, et en présence de Numitor, qui a déterminé à partir de son âge que Remus et son frère jumeau pourraient être ses petits-fils. En apprenant la situation difficile de Remus, Faustulus a dit à Romulus la vérité de sa naissance et l'a envoyé pour sauver son frère.

Amulius était méprisé, et donc Romulus a attiré une foule de partisans alors qu'il s'approchait d'Alba Longa pour tuer le roi. Les jumeaux ont réinstallé leur grand-père Numitor sur le trône et libéré leur mère qui avait été emprisonnée pour son crime.

L'établissement de Rome

Depuis que Numitor dirigeait maintenant Alba Longa, les garçons avaient besoin de leur propre royaume et se sont installés dans la zone où ils avaient été élevés, mais les deux jeunes hommes n'ont pas pu décider du site exact et ont commencé à construire des ensembles de murs séparés autour de différentes collines: Romulus , autour du Palatin; Remus, autour de l'Aventin. Là, ils ont pris des augures pour voir quelle région les dieux favorisaient. Sur la base de présages contradictoires, chaque jumeau a affirmé que c'était le site de la ville. Un Remus en colère a sauté par-dessus le mur de Romulus et Romulus l'a tué.

Rome a donc été nommée d'après Romulus:

" Un récit plus courant est que Remus, en dérision de son frère, a sauté par-dessus les murs nouvellement érigés et a ensuite été tué par Romulus dans un accès de passion, qui, se moquant de lui, a ajouté des mots à cet effet: "Alors périssez tout le monde ci-après, qui sautera par-dessus mes murs. " Ainsi Romulus a obtenu la possession du pouvoir suprême pour lui seul. La ville, une fois construite, a été nommée d'après le nom de son fondateur."
-Livy Book I

Énée et Alba Longa

Énée, fils de la déesse Vénus et des Anchises mortelles, quitta la ville de Troie en flammes à la fin de la guerre de Troie, avec son fils Ascanius. Après de nombreuses aventures, que le poète romain Vergile ou Virgile décrit dans le Énéide, Énée et son fils sont arrivés dans la ville de Laurentum, sur la côte ouest de l'Italie. Énée a épousé Lavinia, la fille d'un roi local, Latinus, et a fondé la ville de Lavinium en l'honneur de sa femme. Ascanius, fils d'Énée, a décidé de construire une nouvelle ville, qu'il a nommée Alba Longa, sous la montagne Alban.

Alba Longa était la ville natale de Romulus et Remus, qui ont été séparés d'Enée par une douzaine de générations.

"Énée était accueillie avec hospitalité dans la maison de Latinus; là, Latinus, en présence de ses dieux domestiques, cimenta la ligue publique par une ligue familiale, en donnant à Énée sa fille en mariage. Cet événement a pleinement confirmé les chevaux de Troie dans l'espoir de mettre enfin un terme à leurs pérégrinations par un règlement durable et permanent. Ils ont construit une ville, que Énée a appelé Lavinium du nom de sa femme. Peu de temps après aussi, un fils a été la question du mariage récemment conclu, à qui ses parents ont donné le nom d'Ascane."
-Livy Book I

Plutarque sur les fondateurs possibles de Rome

"… Roma, d'où cette ville a été ainsi appelée, était la fille d'Italus et Leucaria; ou, selon un autre récit, de Telephus, le fils d'Hercule, et qu'elle était mariée à Énée, ou… à Ascanius, le fils d'Énée. Certains nous disent que Romanus, le fils d'Ulysse et de Circé, l'a construit; certains, Romus, fils d'Emathion, Diomède l'ayant envoyé de Troie; et d'autres, Romus, roi des Latins, après avoir chassé les Tyrrhéniens, qui étaient venus de Thessalie à Lydie, et de là en Italie."
-Plutarque

Isidore de Séville sur Evander et la fondation de Rome

Il y a une ligne (313) dans le 8ème livre du Énéide cela suggère qu'Evander d'Arcadie a fondé Rome. Isidore de Séville rapporte cela comme l'une des histoires racontées sur la fondation de Rome. 

" Un groupe banni,
Conduisez avec Evander depuis la terre arcadienne,
Ont planté ici, et placés sur leurs murs;
Leur ville que le fondateur Pallanteum appelle,
Dérivé de Pallas, le nom de son arrière-grand-père:
Mais les anciens Latians féroces revendiquent la possession,
Avec la guerre infestant la nouvelle colonie.
Ceux-ci font tes amis, et sur leur aide comptent."
-Traduction de Dryden du livre 8 du Énéide.

Points à noter sur la légende de la fondation romaine

• Rome a été fondée le 21 avril 753 av.J.-C., selon la tradition. Il a été célébré à Rome avec le festival de Parilia.
• Parce qu'un pivert s'occupait des jumeaux, le pic était sacré pour Rome.
• Dans certaines versions de l'histoire, Rhea s'est noyée puis a épousé le dieu du fleuve Tibre.
• Lorsque Faustulus a d'abord laissé partir les jumeaux, ils ont flotté dans la rivière puis se sont échoués au pied d'un figuier. Ce fut le site où ils ont construit leur ville.
• Dans certaines versions, Acca Larentalia était une prostituée.
• Les histoires de la fondation de Rome ne sont que cela, des histoires. Les légendes, dans leur ensemble, ne sont pas confirmées par des preuves tangibles, bien qu'elles puissent être utilisées pour aider à interpréter certains morceaux de données archéologiques.

* 753 av. est une année importante à savoir puisque certains Romains ont compté leurs années depuis ce début (ab urbe condita), bien que les noms des consuls aient été plus communément utilisés pour désigner une année. Lorsque vous visualisez des dates romaines, vous pouvez les voir répertoriées comme l'année xyz A.U.C., ce qui signifie "années xyz après (la) fondation de la ville". Vous pourriez écrire l'année 44 av. comme 710 A.U.C. et l'année A.D.2010 comme 2763 A.U.C .; ce dernier, en d'autres termes, 2763 ans après la fondation de Rome.