Texte, origines et signification du quatrième amendement

Le quatrième amendement à la Constitution des États-Unis est une section de la Déclaration des droits qui protège la population contre les fouilles et les saisies abusives de biens par les forces de l'ordre ou le gouvernement fédéral. Cependant, le quatrième amendement n'interdit pas toutes les perquisitions et saisies, mais uniquement celles qui sont jugées déraisonnables par un tribunal en vertu de la loi..

Le cinquième amendement, dans le cadre des 12 dispositions originales de la Déclaration des droits, a été soumis aux États par le Congrès le 25 septembre 1789 et a été ratifié le 15 décembre 1791..

Le texte intégral du quatrième amendement dit:

<< Le droit des personnes d'être en sécurité dans leur personne, leur maison, leurs papiers et leurs effets, contre les perquisitions et les saisies abusives, ne sera pas violé, et aucun mandat ne sera délivré, mais sur une cause probable, étayé par un serment ou une affirmation solennelle, et en particulier décrivant l'endroit à perquisitionner et les personnes ou objets à saisir. "

Motivé par les brefs britanniques d'assistance

Créé à l'origine pour appliquer la doctrine selon laquelle «la maison de chaque homme est son château», le quatrième amendement a été rédigé directement en réponse à des mandats généraux britanniques, appelés brefs d'assistance, dans lesquels la Couronne accordait à la loi britannique des pouvoirs de fouille généraux et non spécifiques. responsables de l'application des lois.

Grâce aux brefs d'assistance, les fonctionnaires étaient libres de fouiller pratiquement n'importe quelle maison qu'ils aimaient, à tout moment, pour n'importe quelle raison qu'ils aimaient ou sans aucune raison. Étant donné que certains des pères fondateurs avaient été des passeurs en Angleterre, c'était un concept particulièrement impopulaire dans les colonies. De toute évidence, les rédacteurs de la Déclaration des droits ont estimé que de telles recherches à l'époque coloniale étaient «déraisonnables».

Quelles sont les recherches «déraisonnables» aujourd'hui?

Pour décider si une fouille particulière est raisonnable, les tribunaux tentent de soupeser des intérêts importants: la mesure dans laquelle la fouille a porté atteinte aux droits du quatrième amendement de l'individu et la mesure dans laquelle la fouille a été motivée par des intérêts gouvernementaux valides, comme la sécurité publique..

Les recherches sans mandat ne sont pas toujours «déraisonnables»

Par plusieurs décisions, la Cour suprême des États-Unis a établi que la mesure dans laquelle une personne est protégée par le quatrième amendement dépend, en partie, du lieu de la perquisition ou de la saisie.

Il est important de noter que selon ces décisions, il existe plusieurs circonstances dans lesquelles la police peut légalement effectuer des «perquisitions sans mandat».

Recherches au domicile:Selon Payton c. New York (1980), les perquisitions et saisies effectuées à l'intérieur d'un domicile sans mandat sont présumées déraisonnables.

Cependant, ces «perquisitions sans mandat» peuvent être licites dans certaines circonstances, notamment:

• Si une personne responsable autorise la police à fouiller la propriété. (Davis c. États-Unis)
• Si la perquisition est effectuée lors d'une arrestation régulière. (États-Unis c. Robinson)
• S'il existe une cause probable claire et immédiate de procéder à la recherche. (Payton c. New York)
• Si les objets recherchés sont bien en vue des agents. (Maryland c. Macon)

Fouilles de la personne: dans ce qui est populairement connu comme sa décision «d'arrêter et de fouiller» dans l'affaire 1968 de Terry c. Ohio, la Cour a statué que lorsque les policiers constatent une «conduite inhabituelle» les amenant à raisonnablement conclure que des activités criminelles peuvent avoir lieu, les policiers peuvent brièvement arrêter la personne suspecte et mener des enquêtes raisonnables visant à confirmer ou à dissiper leurs soupçons.

Recherches dans les écoles: Dans la plupart des cas, les responsables de l'école n'ont pas besoin d'obtenir un mandat avant de fouiller les élèves, leurs casiers, sacs à dos ou autres biens personnels. (New Jersey c. TLO)  

Recherches de véhicules: Lorsque les policiers ont des raisons probables de croire qu'un véhicule contient des preuves d'activités criminelles, ils peuvent légalement fouiller toute zone du véhicule dans laquelle les preuves pourraient être trouvées sans mandat. (Arizona c. Gant)